“阿盈，都结束了，一切都好，我们还活着，我们赢了。”
    一边说着，一边又收紧了胳膊，将她环在胸前。
    又像是忽而想到一般，轻轻开口：“那天，真的要吓死我了。”
    “嗯？”谢临香微弱地应了一声。
    “你听。”姜之恒让她的耳朵贴着自己的胸膛。
    一颗年轻而又有力的心跳得极快，丝毫不加掩饰主人的激动和兴奋。
    那日在明德堂前，姜之恒连手脚都是冰凉的，纵使与姜思南针锋相对的时候依旧冷静凛然，可谁也不知道他因为紧张那位姑娘而连拿剑的手心都沁出了冷汗。
    好在终于是尘埃落定了。
    姜之恒紧紧抱住眼前的姑娘，他至死都不愿再回顾那一刻了。
    “都结束了，待查清了这一切，便一切安定。到那时，三书六礼十里红妆，我定然风风光光地娶了你，到那时，还望……”
    他突然顿了一下，谢临香顺着话：“到那时怎样？”
    姜之恒竟有些赧然笑道：“那时，还望阿盈不要嫌弃我只是个白身皇子，又素有流言在身，不肯下嫁与我。”
    谢临香忽然被他这话逗笑了，才想起来早些年的那些流言，不禁莞尔仰头答：“不怕，姑娘我向来福气够命又硬，与九皇子棋逢对手，势均力敌。”
    真是好一句势均力敌。
    姜之恒的心都快要化了，他的阿盈说这一句的时候，眼角像是流了横波一般，睁眼是湖光秋月，闭眼是潭面无风，外眼轻翘，媚眼如丝，快将他整个人都勾了去。
    于是实在是忍不住才伸手勾了勾她的鼻尖：“饶了我吧，不及姑娘半分，我早已输了。”
    “嗯？”谢临香侧头。
    身侧升起了袅袅白雾，姜之恒扶住人肩膀，笑着偏头看过去：“第一眼，就折在阿盈这好厨艺上了。”
    “唔哦！”
    谢临香惊呼一声，急急忙忙去撤火，又被姜之恒原地抱起来转了个方向。
    “烧火的活儿还是交给在下吧，阿盈记得给我结工钱。”说着便一转身坐在了炉膛前，抄起火钳又探头道，“工钱不多，一块点心足矣。”
    闹了这么一通，谢临香早就不难为情了，这时候只是觉得开心，又有些无奈笑起来，揭开了蒸笼盖。
    “那，需要喂食招待吗？”
    白雾缭绕间，谢临香试探地探出了脑袋。
    ……
    *
    九皇子即刻便开始清查襄王谋逆一案的一系列勾结。
    虽说是刚开始，但多数都是心里有底的。
    官员勾结之间，除了几个来往过密，金钱人情往来过多的，多数人都是只和姜思南之间有过这样那样的小恩小惠。若是全部都掰扯清楚，以姜思南在朝中盘踞的时日，恐怕要牵连进不少人。
    九皇子反叛有功，皇帝甚至为此放弃了自己的不良嗜好，那些见风使舵之徒也多数是明白该怎么做。
    而此时姜思南已经下狱，依附之人自然是树倒猢狲散，倘若真的不论往日功绩职务轻重要将所有的涉事官员全部清缴，势必对朝堂造成巨大影响。
    虽然还没有封赏，但九皇子如今在朝臣心中的地位已经非同往日。
    此事上九皇子恩威并重，雷霆手段。
    先是抄了几个襄王近臣杀鸡儆猴，又敲打了几个有过往来的官员，剩下的那些，便只是高高拿起轻轻放下，口头上敲了几句，便已足以让其战战兢兢。
    一通下来，就连中书令为首的一派老臣，都不得不称赞九皇子做事老道，尽显天家风范。
    几次褒奖的折子递上去，穆宁皇帝默不作声，未予回应。
    姜之恒心中也清楚，最难办的一件事，他还没有解决——
    襄王谋逆，此刻已经关押天牢，该怎样处决，何时处决？
    依照国法，谋逆必然是死罪。可是皇帝偏偏不开金口，要将这件事情全部都交给九皇子处理。他的这位五哥到底是杀还是流放，全部都凭他决定。
    九皇子一人难断，一众大臣倒是抢着表态，这时竟然都异口同声地表示皇子犯法与庶民同罪，定当严惩不涉。
    姜之恒却是不急，瞅着时间去了一趟宫里。
    先前皇帝中毒一事，还有一个王美人押在宫里没有审过，如今大事在前，许多人都快要忘了此事。
    皇子不便插手中宫事务，所以姜之恒首先去找了自己的母后。
    而与此同时，城西靖勇侯府的门前却并不太平。
    *
    侯府地处城西算不得繁华，再加上谢家行事向来低调，门口向来也就只有两个侍卫守门，此刻竟是一名女子披散头发在门前哭诉，两个侍卫面面相觑，不知所措。
    这一闹就是半天，直到织云出门要替谢临香买一些贴身之物的时候才注意到。
    还没走到门口便听见哭闹声了。
    织云皱了皱眉头训斥道：“你们都是木头吗？这人都闹到侯府门口来了，居然都不知道处理一下，侯府是白养你们的吗？！”
    两个侍卫虽是前堂的人，但织云到底是侯府大小姐的贴身丫鬟，此刻便也不好反驳，只垂头挨骂。
    “欸，那女子是什么人？做什么的？！”织云站在门口远远问道。
    女子听出了她的声音，才从散开的发间露出了半张惨白的脸来。