马车抵达庄园。
    今夜的蔷薇庄园，灯火通明。
    寂静之中，隐约可以嗅见一丝不同寻常的硝烟气息。
    山雨欲来风满楼。
    为蔷薇伯爵家族服务了数个世纪的管家毕夏普，亲自守在门口等候。
    从城堡宴会上连夜赶回的伯爵夫人，是被伯爵长子伦纳德少爷抱下马车的。
    英俊高贵的血族青年身形高大，显得怀中的人类少女愈发娇小。
    今夜的伯爵夫人似乎十分安静，引得一旁低眉顺目的管家先生，忍不住抬起头来看了一眼。
    少女细微的呼吸频率平稳，大抵是陷入了某种深沉的睡梦之中。
    厚重的斗篷遮去了她的睡颜，以及那在黑夜中如同珠宝一般熠熠闪光的美貌。
    伯爵夫人两条纤细的腿，柔顺地垂落在继子的臂弯，露出白皙的一截小腿与脚踝，忠诚的管家先生目光在那精致圆润的凸起上微微凝滞了一瞬，便匆忙移开了视线。
    毕夏普恭敬地垂眸，立于道路一侧。
    伦纳德经过之际，毕夏普偶然瞥见了斗篷下露出的，一绺柔软鬈发。
    纯粹无杂的金色，若在阳光下，想必会流淌着蜂蜜般的鲜妍色泽。
    总之，是与暗夜时分的血族世界格格不入的耀眼绚丽色彩。
    伦纳德抱着莉兹向古老的深宅走去。
    背后，蔷薇庄园华丽而繁复的雕花铁门，正缓缓地关闭，金属的声响沉闷而滞涩，将十多个世纪的风霜隔绝于深沉夜色之中。
    金丝缠绕的雕花壁灯，映亮了一室的富丽堂皇。
    青年抱着少女，踏上回旋阶梯的第一级，作为管家的毕夏普蓦然出声提醒道：
    “伦纳德少爷，前线回来的家仆，正在书房等着您。”
    毕夏普的声音很轻，为的是不惊扰睡梦中的伊丽莎白夫人。
    伦纳德的脚步微微一顿。
    具备毋庸置疑继承权的伯爵嫡长子，深深地望了忠诚的管家一眼，最终，在对方沉着冷静的目光里，将怀里的少女让渡过去。
    熟睡的莉兹浑然未觉，已然在两个男人之间完成了一次交接。
    毕夏普接过伯爵夫人的动作无比轻柔，姿势也是符合绅士礼仪的熨帖。
    ——挑不出错。
    伦纳德驻足凝视了片刻少女恬静美丽的睡颜，便使用了瞬移魔法，一转眼便消失在了原地。
    毕夏普恭敬地垂首。
    *
    下一刻，冷着一张脸的伦纳德，便出现在了古堡顶楼的书房。
    书房内燃着壁炉。
    厚重的羊毛地毯上，犹然带着战场肃杀气息的血族青年，单膝下跪。
    壁炉温暖的火光映照着他左脸的刀疤，柔化了些许的狰狞味道。
    伦纳德端起桌上的骨瓷茶杯，悠悠抿了一口红茶。
    直到那身负重伤的青年身影开始有些轻微的摇晃，几乎跪立不住之时，伯爵长子才淡淡地开了口：
    “那么，让我们来谈一谈……”
    “关于我亲爱的父亲大人的事情吧。”
    *
    回旋楼梯之前，抱着莉兹的毕夏普，表面平静的神色之下，却是罕见的无措。
    他像是抱着一根羽毛。
    少女的轻盈和柔软，让毕夏普不知所措。
    怀里的女主人，如同一件珍稀而脆弱的水晶艺术品。
    与她相关的每一个细微末节，他都必须一再地轻柔小心，才能最大程度上避免伤害。
    毕夏普连呼吸都忍不住收敛，轻了又轻，唯恐令她安稳的梦境有所闪失。
    谨慎的管家恪守礼节，一步步踏上了古老的回旋阶梯。
    他的步伐缓慢而沉稳，直到，在转角处，遇上了伯爵的第五子，塞西尔。
    这是一位拥有着一半精灵血统、一半血族血统的美丽少年。
    然而，伯爵最小的儿子，漂亮到足以模糊性别的塞西尔少爷，身上那一袭华丽的衣袍，却是属于贵族小姐规制的长裙。
    今夜的蔷薇庄园，乌云遮蔽了月色。
    此时此刻，立于台阶之上的精灵，美貌更胜月光一筹。
    美丽柔弱的混血精灵，怀里抱着一只毛绒小兔子玩偶，手里还捧着一本烫金封面的童话书。
    塞西尔踩着华尔兹的曼妙舞步，一步一步走下回旋楼梯，来到毕夏普的面前。
    可爱而迷人的少年，却让身为成年血族的管家先生，情不自禁向后退了一步，连着怀中少女裙摆微微一颤。
    塞西尔好看的眉头皱了起来：“毕夏普先生，您可得小心一点。”
    管家先生的怀中，可是抱着蔷薇庄园最为珍贵的宝物。
    乃至于，整座帝国唯一的珍宝。
    “您如果感到疲惫，我很乐意代劳。”
    居高临下的伯爵小少爷这样说道，矜持而高傲的口吻几乎接近于命令的姿态。
    毕夏普错开目光，没有与之对视。
    “不敢劳烦您。”
    少年轻轻哼了一声，不辨喜怒。
    毕夏普犹豫着是否应该提醒这位小少爷回避。
    下一刻，塞西尔便凑近了过来。
    毕夏普避无可避。
    于是，伯爵夫人的裙摆与她最疼爱的年幼继子的裙摆，贴在了一起，蕾丝制成的镂空花边互相堆垛着。
    楼梯间只有壁灯幽幽的烛火燃着，光线昏暗。
    然而，血族的夜视能力极佳，无须借助多余的光亮，塞西尔赤色的眼眸，已然映出了少女那张玫瑰花般娇艳的容颜。
    “莉兹……睡着了吗？”
    少年软绵绵的尾音透着无限的委屈。
    如果伯爵夫人此时醒着，怕是要忙不迭将这可爱可怜的孩子揽入怀中，手忙脚乱一阵温柔安慰。
    可惜了，如今站在这个精灵崽子面前的，是冷冰冰的管家先生。
    不解风情的毕夏普微微低头应诺。
    “是的，伊丽莎白夫人睡着了。”
    忠诚的管家，这一句的重音方在了称谓上，着意强调“伊丽莎白夫人”。
    “莉兹”这般亲昵的名字，并非身为继子的塞西尔可以叫的。
    这实在是，过于轻佻。
    毕夏普心想。
    噢，敬爱的管家先生在提醒他越界了。
    塞西尔转瞬之间已然会意。
    嗯？这可怎么办呢？
    因为，作为莉兹最宠爱的小女儿，他还想……做更加、更加越界的事情啊。
    美丽却轻佻的少年俯下身子，贴近了少女娇嫩的脸庞。
    “看来，今晚的睡前故事没有了呢。”
    毕夏普随即冷声道：“是的，很遗憾。今晚的睡前故事没有了，所以还请您离开，不要打扰夫人的……”
    “安眠”二字尚未出口，管家先生的声音陡然而止。
    塞西尔的食指按在唇上，比了一个噤声的动作。
    接着，少年便用那根吻过的手指，轻柔地拨开了那些遮掩了少女容颜的金色鬈发。
    塞西尔凝望了片刻，低下头，在玫瑰夫人白皙光洁的额前，映下真挚而虔诚的一吻。
    精灵崽子破格的举动，扼住了毕夏普的咽喉。
    少女身体的馨香近在咫尺，塞西尔细嗅着，不禁深深迷醉其中。
    伯爵小少爷享受似的闭上了眼，用自己的脸庞去蹭着莉兹柔软的金色鬈发。
    “这可不行呢。”
    伯爵小少爷慨叹的语气十分怅惘，却又似乎隐约透着一丝悸动的兴奋。【нαιταɡsんūωū.мЁ】(haitangshuwu.me)
    ……悸动的兴奋？
    忠心耿耿的管家疑心是自己的错觉。
    “没有莉兹的睡前故事，伊莎贝拉可睡不着呢。”
    只有在伯爵夫人的面前，塞西尔才会自称“伊莎贝拉”。
    毕夏普冷不丁眼皮一跳，心下一惊。
    只是还没有来得及阻止。可怜的管家先生便被小少爷的魔法定在了原地。
    静止不动的管家先生变作了冷冰冰的雕像，唯一的作用便是托举着娇贵的伯爵夫人。
    这样的姿势，更像一位侍者，托着餐盘，上面盛放着敬献给贵族的佳肴。
    沉睡着的莉兹，犹然置身于甜美的梦境，并不知道自己即将沦为食物的命运。
    心情很好的伯爵小少爷，有着良好的进餐礼仪。
    遵循着父亲雪莱延请的那位礼仪老师的教导，塞西尔慢条斯理地解开了伯爵夫人厚重的斗篷系带。
    在少女小巧精致的鼻尖上啄吻，塞西尔愉悦轻笑道：
    “所以，来做一些别的事情，哄我入睡吧。”
    说完，塞西尔像是想起了从前伯爵夫人同他游戏时，那些犯规耍小性子的“顽劣事迹”，补充了一个附加条件。
    “这次不可以犯规，必须是令人愉悦的事情才可以喔。”
    轻轻挑起遮掩着少女脚踝的洁白蕾丝花边，塞西尔的手从那刺绣繁复的裙摆中，灵巧地探了进去。
    “……亲爱的莉兹。”
    少年清澈甜美的嗓音微微喑哑，带着一种，令毕夏普发自内心战栗的雀跃之情。