然后话锋一转，康熙却问起近日赈灾其中的细微琐事来，事无巨细，想到哪里问哪里，好在弘历办事经心，答得也很流畅。
    甚至连今岁米价几何，京中各大粮铺、陈米新米的价格差异康熙都一一过问，弘历一开始答得还很轻松，后来也不免有些迟疑。
    “民生——”康熙抬手拍拍弘历的肩，意味深长地道：“对百姓而言，吃到肚子里的才是最要紧的。你还差些火候，跟着你阿玛，好好地学。”
    “是。”弘历恭敬地应声，康熙又状似随口一问：“怎么来了就忙忙要找你娘娘，有什么事吗？”
    弘历忙道：“来时见园子外两棵梅花树上红梅灼灼怒放，开得极好，故而折了两枝，给娘娘插瓶用。”
    康熙瞧不出喜怒，“丁点子东西，也值得你巴巴地去献宝。”
    弘历却不慌，振振有词地道：“娘娘喜欢就是好的，娘娘若是不喜欢，那些珠玉绮罗，便是再珍贵也无甚用处。”
    康熙盯着他看了半晌，直到弘历也心里发毛，才从鼻子里发出一声似是轻笑的声音，“小子倒是知道怎么讨你娘娘喜欢。”
    弘历从容一笑，带出些自得来，“娘娘身边养大的，若还不知娘娘喜欢什么，真是白活了。”
    “行了，去吧。”康熙把手边的一卷《孝经》往弘历身上一拍，摆摆手，便是不留的意思了。
    待弘历去了，康熙才轻咳两声，梁九功忙捧了参茶来服侍康熙饮下润喉。
    顺了会气，康熙倚着暗囊，喃喃道：“但愿这小子这份心能长长久久地存着。梁九功——”
    “诶。”梁九功忙答应一声，“万岁爷您吩咐，奴才在呢。”
    “去笔墨来，朕要拟一道旨意。”康熙微眯着眼，未多时宫人将物什捧来，康熙挥笔一蹴而就，俨然早已打好腹稿。
    一封圣旨书罢，康熙从头到尾缓缓看了一遍，没多迟疑，取玉玺来加印，待晾干了墨迹，便卷了起来，命梁九功道：“收在炕上柜里，再回宫时随身带着。”
    “是。”梁九功应诺。
    次年正月，办千叟宴。
    康熙欢喜，多饮了两杯酒，然后便觉头脑昏昏沉沉的，到了永寿宫倒在炕上就睡，娜仁掐着腰看着他，长叹了口气，对梁九功嘟囔道：“你也不劝着点。”
    梁九功并不辩解，只低声道：“难得爷高兴。”
    “罢了。”娜仁又叹了口气，见太监们忙活着为康熙净面脱衣，便道：“我去后头睡，明儿不是休沐吗？叫皇上多睡会，等我起来一起用早膳。”
    梁九功忙恭敬地答应着。
    三月，康熙亲临四皇子雍亲王别院圆明园，饮宴赏花，弘历陪侍皇祖父身侧，俨然取代了当年的弘皙，成为康熙孙辈中第一人。
    四阿哥对他愈发教导严厉，因他如今在宫中居住，又叮嘱他多照顾皇上与皇贵妃身体，哄皇贵妃高兴，不可行事嚣张，为皇贵妃惹烦心事。
    这些事都是他叮嘱了许多年的，弘历尽数应下。四阿哥又盯着这儿子看了半晌，忽地轻叹：“也是命数了。当年，入宫陪伴你慧娘娘的人选，我本是属意你五弟的。”
    “耿额娘汉人出身，五弟养在慧娘娘膝下，不会显得王府有攀附之心，也会省慧娘娘些事端。”弘历轻声道。
    四阿哥点点头，微微垂眸，一颗颗地捻过常年随身佩带的佛珠，道：“可你汗阿玛属意你，因为你额娘是满人。”
    弘历静默几瞬，起身一礼，“儿子明白，阿玛放心。”
    父子俩打了两句机锋，四阿哥便不再在此上多言。
    “你要记着，宫里这些年，是谁护持你长大。”四阿哥拍了拍弘历的肩，叹道：“皇宫大内，即便以王府的势力人脉也鞭长莫及，你能顺利平安地长到这么大，多亏是在永寿宫。若不是在永寿宫……我膝下可只有你一个，是满女所出。”
    弘历再度深深一礼，这次只四个字，却铿锵有力，掷地有声，“儿子明白。”
    转眼入了冬，康熙的身体又不大好。
    这会是肉眼可见的不好，每日睡着的时候多、醒着的时候少。
    仍是在畅春园养病，娜仁放心不下，连着守了半个来月，总是提心吊胆的。
    她已记不清康熙究竟在位多少年，只是今年打年初起，她便总觉着心头沉甸甸的。
    想来，真的是康熙的大限到了吧。
    娜仁不认命，日日夜夜地守着，盯着殿内的琉璃宫灯一盏一盏地换，灯火从亮眼到微弱，再由微弱转亮，殿内一个个长夜灯火通明，太医聚在偏殿里，没日没夜地商讨脉案药方。
    娜仁一向是待下脾气最好的，怒气上头也对着好几个太医发了火。周遭侍疾的宫妃与皇子宗室们各个呐呐不敢言语，宜妃更是恨不得当场有个地缝能叫她钻进去。
    这日，康熙难得来了些精神，笑呵呵地劝娜仁：“阿姐你不要这么大火气嘛，他们也尽力了。唐别卿的医术，阿姐你还不知道？不说活死人医白骨，也称得上是当时第一了吧？认识这么多年了，人家一把白胡子咬着牙开方，阿姐你就不要冲他发火了。”
    “那是他们无能！”娜仁仍有些愠怒，然后借着灯光一看康熙的面色，见他红光满面的样子，登时心里咯噔一下。
    “皎皎！皎皎！”娜仁忽然转头喊，皎皎忙不迭地从外殿进来，“额娘，怎么了？”