“他们回到主殿中。
    “步入殿内，灯光一照，那画上先时消失的马赫然在纸，小马一匹，蹄下有灰。但——原先是人的位置上，转而空了。
    “画中手持血弓的女子已不在那里。
    “殿中静极。
    “众人毛骨悚然，只觉双足好似黏在地上，僵硬得无法动弹。
    “嗖——
    “一声箭响。
    “手中宫灯与火把，忽地熄灭。拔足欲逃，奔向门去，却是撞在了门上。不知何时，门已在身后关上……”
    第十八章
    “深宫旧院，无月之夜。
    “处处早熄了灯火，满城寂静，人与事尽皆融进黑暗中去，于天地间沉淀在底，那老京城整个好似天底下一层陈年之垢。
    “久无人居的荒芜宫殿大门紧闭，陡然间传来尖叫，划破了寂静。
    “嗖。嗖。嗖。
    “嗒。嗒。嗒。
    “奔跑声，哭叫声，箭矢破空之声……乱作一团，嘈杂混乱。遍生青藓的旧宫仿若压了盖的油锅，内里喧嚣沸腾，却什么也逃不出来，捂死了。
    “阴异血杀之夜。
    “当闻声赶来的一众宫人奔赴至此，殿内喧嚣之潮早已退去，只有窸窸窣窣的声音，听不太真切。
    “嚓嚓。嚓嚓。咯噔。
    “人人毛骨悚然，没人敢开门。
    “再过一阵，当更多人从各宫纷纭而至，殿前空地站满了宫人，人多势众，手中火把与宫灯将这地方照得亮堂堂的，活人气势压倒了旧宫中的诡秘之气——才有人壮着胆上前推门。
    “吱呀——
    “门，缓缓地开了。
    “火光之中，殿内空空荡荡，光照之处，地上一具尸体也没有。甚至，也没有血。只有灰尘。早先被关在殿中的侍卫和太监全都不见了。
    “众人屏息。
    “有人将手中提灯往墙上照去，不由一声高呼！
    “墙上有什么？
    “墙上竟是挂满了画！
    “画。画。画。画！
    “是那些早先被关在殿中之人的画，人有多高，画便有多高，一个个全瞪大了眼睛，直直站立，面色惊恐，却是一动不动。
    “自然不动。画中人，怎会动？
    “有人大着胆子，伸手往画上摸。摸得一手湿润，被颜料沾了手。画是刚画的。先前的那些人到哪里去了，为何只留下画像？
    “除一众画像之外，还有一张空白的画纸，悠悠然悬挂于众画之中。
    “众人正惊疑间，忽听得殿中黑暗角落里传来一声悲吟。很低，因为很痛。
    “提灯走去，灯火把那角落一点点照亮了。先是看见血。再往上，看见画纸。继而看见画中人，但画上只有两条腿。再往上——
    “是个人！
    “确切地说，是半个人，被砍掉两条腿，痛苦地在地上挣扎，鲜血汨汨流出。他只剩了上半身，下面已入了画。
    “再一细看，这只剩了一半的人便是向来心狠手辣的大太监，宫廷阴私尽数沾染，人命血案累累背负。
    “是这大太监将早先之事告知众人。
    “他嘴里念念有词，说今日闹鬼，是那出生塞上的先皇后冤魂不散，记恨当年是他害她失了圣宠，便带了爱马从阴间回来报复。
    “众人面面相觑，觉得他已是疯了——皇帝根本不曾立过皇后。冤后复仇是无稽之谈。
    “正茫然间，墙上一声轻笑。
    “众人脊骨生寒。朝着那笑声，缓缓看过去。
    “原先空白的画纸上，不知何时，出现了个吊死的女鬼，画得栩栩如生。一身宫衣，长发垂落，眼睛森森外视，舌头伸得很长、很长，上面还滴着血。
    “火光里，那画中血竟仍湿润着。”
    ……
    凤独冷道，“看不出来，你还有挺说书的天分。”
    鹰炙才要出声便被打断，一下子又窘了，目光不知该往哪儿摆。且口干舌燥。
    凤独道，“这等传闻从何而来？”
    鹰炙道，“早先京城坊间众口一致，人人深信。”
    “他们信，你也信？”凤独道，“人怎可入画？怎可凭空消失？京城这么多年里始终被那人玩弄于股掌之中，已是魔怔，只要跟他有关，多离奇的东西也信。”
    “是。”
    “如此离奇的东西我不想再听，后来的事，你便长话短说罢。”
    “是。”
    虽是说了是，可鹰炙这人不善言语，一时改不过来，再往下说仍是事先备好的讲辞，在凤独目光下越说越窘。
    ……
    “总之，入了画的人彻底失踪了，而见了画纸上女鬼的那些人全都发了疯，到处叫喊着说宫里数年前确实有一位出生塞上的皇后，只是不知为何，竟是一夜之间所有人把她忘得干干净净。
    “这种疯癫像是会传染，一传十，十传百，说那位皇后曾经存在的人越来越多，而且，所有人关于她的说法全都一致。
    “她来自塞上，一度得宠，就住在出事的宫殿。后来不知为何，皇帝忽地性情大变，将她打入冷宫。某日她便突然消失了。此后人间再也没有人记得她。”
    “皇后一事虽诡异，但掀起风波的却并非此事自身，而是它的后果。它像是撕开了什么。经此一事，京城中许多人失了神志，宣称除那皇后之外，还有很多曾存于世的人被离奇忘记。