凤独走到书房门口，忽想起什么。“燕归。”
    “是。”
    “之前我让你去打听别人都是怎么说你的，你打听了么？”
    “……打听了。”
    “他们说什么？”
    “……人如木石，不喜不悲，才貌虽有，魂魄不全，七分可叹，三分可悲。”
    “这么文绉绉的话，想来是书斋文人说的。那些耍刀弄剑的粗人又怎么说？”
    “说他们打不过我。”
    “既不会文又不会武的下人呢？”
    “……”
    “他们怎么说？”
    燕归抿抿嘴，低着头，不咸不淡地说了一连串，“账房说我月钱高却从不出门把钱花出去，很古怪。侍女说我身为女子却不用胭脂水粉，很古怪。小厮说我大事小事全自己动手，不唤人去差遣，很古怪……”
    总之人人觉她古怪。她确是很听话的，他让她去打听，她便去认认真真、一个一个地打听了。
    凤独背对姑娘，望月而笑，“府中人，你一一打听过了？”
    “是。”
    “不是。”
    “……”
    “你漏了一个。”
    “……”
    “可知你漏了谁？”
    “……主上。”
    “我现便在这里，你不若抓住机会，打听打听。”
    “……主上觉得我是一个怎样的人？”
    “你么，沉默寡言，不管对什么事都有些置身事外，但令出必行，一诺千金，事情只要交给你，我便可以很放心。你守规矩，而且守得有点过头，一点小过失，谁也没说什么，你便自己去领罚，鞭子落在身上也不吭一声。说起来……”
    他偏过头来，望着她一笑，“实在也有几分傻气。”
    燕归不语。
    凤独道，“说你傻，你看上去可不太高兴。”
    “属下不敢。”
    凤独又道，“今日设宴，厨房做了一道好菜，我觉得金太师配不上，因此没让他们呈上来，留在厨房里。日出之前，你和鹰炙去把它们吃掉，不管喜不喜欢都得吃掉，因为那东西我很喜欢。”
    说罢他便走了，踩着月色，渐渐远了。
    燕归从地上起来，关了书房的门，依照命令，夜色里到了厨房去。
    老远便闻着一阵香气。
    一阵芒果香气。
    她一下子，又有些出神。
    第二十一章
    厨房灯火通明。
    不论是在何地，厨房总是个令人安心的地方，一盏温火，柴米油盐，蔬肉鱼蛋，给人的是最能暖腹的东西。
    再有，民家里守着厨房的，又常是最亲切慈祥的长辈，一个操劳的背影，时而蹲下去关照底下的火，时而站起来关照上边的锅，热气氤氲，饭食飘香。暖腹之外，又暖了心。
    童稚的回忆里，厨房便是这样暖腹又暖心的地方，长大以后一眼看回来，仍觉得是个避风港。
    此时是夜深人未静，此地是华城琼玉楼，然这厨房灯火微醺，仍让姑娘不由停步，觉得恍惚。
    ——蒙蒙的山。
    ——简陋的木屋。
    ——大厨房炊烟袅袅，粗布衣的老太太唠唠叨叨，领着山里大小媳妇们在土灶前忙碌，人声比烟火还盛。
    ——小孩子坐在门前玩蛐蛐，抬起头来，弯着眼睛朝着这边笑了，叫了一声……
    ……叫了一声什么？
    脑海中那模模糊糊的画面里，小孩子那么开心，朝着她叫了一声又一声——可她什么也听不见。
    燕归心里一下子空下去。那画面也渐消散了，抓不住，留不了，终于是不见了。
    眼前只剩下六道城主府邸里宽敞气派的后厨房，灯火辉煌，这么晚了也仍是人声嚣嚣，人人到处奔忙。今日宴会盛大，收拾了大半晚也还没完。
    鹰炙的声音是在身后几步外响起来。“来了。”
    姑娘回过神来。“嗯。”
    “今日辛苦了。”
    两个人一块进了厨房。
    那一脸精明的管事已等了许久了，平日里便是专跟人打交道的人精，府上什么人最受宠信、最需要讨好，是门清的。见了两人，便殷勤把凤独专门留的东西端出来。
    灿烂烛光下见得珍馐一碟。透白的瓷盘只铺了半满，红玉绿翡，玲珑落错，不知食材究竟是什么，看着是好看的，但因只有半满，便生出些寥落之感。
    执筷入了口，清香缭绕，回味长久。
    管事说，“这便是天下三大名菜之一的‘酒阑歌休’，为六道城所独有。做这么一道菜，需要白桃花、雪莲草、龙井茶等三十余种各季食材，工序繁复，耗时良久。但主食材其实很是常见——芒果。”
    鹰炙道，“这里面哪有芒果？根本看不出来，也根本尝不出来。”
    管事道，“若要细品，其实是有的。制菜时，每道工序里都需要芒果，虽厨人技艺高超，已将芒果香气完全融入四季食材之中，但芒果香气若有还无，静下心来寻，是能尝出踪迹的。正因此——这菜才叫‘酒阑歌休’。”
    “喔？”
    “酒阑歌休意仍在。”
    这菜肴里是有诗意的，管事说着便很感叹。而鹰炙全然不解，只继续埋头吃菜。
    燕归把这句话在心里念了几遍。酒阑歌休意仍在。也许六道城这座富丽府邸的主人喜欢这道菜，喜欢的并不是菜肴中清香的味道，而是这句她有些不知其意的话吧。