云裳与华蓉踩着脚凳下得车，才整衣襟，忽听背后有人阴阳怪气：
    “呀，不愧是打小乡小县回来的，一身衣裳也要学别人。谁不知蓉姑娘是太后娘娘亲口赞过的气质清脱，她穿浅色，你也穿浅色，只不知闺秀气度能学得几分？”
    华蓉抬手理鬓，云裳无动于衷地转身，那打着扇儿说风凉话的姑娘她并不认得，倒是站在身旁那位盛妆打扮的姑娘是老交情了。
    两相视线对上，傅婕暗自碾牙。
    “娘亲。”一辆宝相云纹黄缯彩壁车路过宫门，厢帘被一只肉嘟嘟的小手揪着，童音奶声奶气：
    “那个姐姐是说这个姐姐不好看吗，可这个姐姐分明比另一个姐姐好看呀，是那些姐姐里最好看的，那个姐姐为何那样说……”
    其它马车皆在宫门外停驻，这驾彩舆却可以径入宫城，车中妇韵初成的年轻女子发挽青妃髻，神色温柔地听女儿在那里数姐姐。
    忽然小家伙一拍手：“呀，是了，那个姐姐定是和张嬷姆一样眼神不好使！”
    “玉濯，不可这样说张嬷姆，不然她可不给你做杨枝羹了。”美妇的声音柔婉可人。
    “玉儿想吃杨枝羹，玉儿乖乖。”粉雕玉琢的小女童立刻变得乖巧，只没消停一会儿，又眨着黑亮的眼睛天真问道：“娘亲，张嬷姆告诉玉儿，在宫里见到舅舅万万不能啕气，舅舅长什么样儿啊？”
    童言无忌惮，楚高宗最小的女儿青城公主却倏然变色，她扳过女儿的肩膀，无比认真道：“玉濯听娘说，那个人，你千万千万、千万不能去招惹。”
    却说宫门口那三喧两讽之后，各家小姐们三两结伴地入内。今日是太后娘娘大喜，有那不懂规矩的在宫外胡闹两句就罢了，谁也不敢当真放肆。
    人人都长着眼睛，方才那句指桑骂槐，明着针对云裳，可落在华蓉耳里，全然更尴尬。
    她只道华云裳平素钟爱艳丽之妆，是日铅华尽洗与她并肩而立，孰媸孰妍一目了然。
    掩饰了一路的暗火从华蓉心头往外冒，正在这时，身后又有辚辚车马声，同时周围发出一片诧声哗笑。
    云裳奇怪，心说梦华京还有比她更不受待见的姑娘？
    转头一看了不得，但见一片紫绿相间的彩帛伶伶飘至眼前，还扬着笑脸问她：“阿裳阿裳，快瞧我这身衣裳好不好看？”
    云裳眼前发黑：“你，怎么穿成这样……”
    赶上来的宋金苔笑脸灿烂：“古诗上不是说‘绿绮为下裙，紫绮为上襦’嘛，我便特特做了这一身出来，是不是惊艳到你了？”
    何止惊艳……
    那紫衣，是深秋葡萄熟透的紫，那绿裙，是盛夏翠眼螳螂的绿，两相配在一处，把云裳冲击得目瞪口呆。
    ·
    自这日晨起时分，婉太后受后宫朝拜庆贺，又在毓璋宫放生彩雀乘风入云，而后乘华盖凤辇至延禧殿开筵。
    丝竹声声喜气，大楚六宫之首珠冠霞帔坐于寿幛之前，在场贵妇名姝齐声拜贺。
    “免礼，赐座。”
    婉太后心情大好，诸位公主郡主设座近前，余者一番番次递下去。一众钗裙中，独有一人十分亮眼，婉太后笑道：“那紫衣绿裙的是谁家姑娘，却装扮得别致。”
    宋家罗氏夫人忙携小女越众跪礼：“启太后娘娘，小女金苔蒲柳之质，不敢当娘娘谬赞。”
    宋金苔第一回 参加宫宴，当着大庭广众，说不紧张是假的。就在一个时辰前，她兴冲冲跑到阿裳面前等她夸夸自己，却等来阿裳一个“要完”的眼神。
    她自己觉得这件鲜鲜亮亮的衣裳明明很漂亮嘛，可阿裳说不行，那一定是出了什么她不明白的问题。
    在宫门口，云裳看起来比她还急，焦头烂额半晌，一个余光扫在跟她的韶白身上，脑中灵光划过，急忙摘下韶白的浅缃银云肩，折了一叠，改系在金苔腰间。
    这一妙手不愧化腐朽为神奇，有此绦带间色，那浓郁的紫与鲜翠的绿立刻变得干净柔和，艳而不贼，方能领得太后一句珍贵的夸赞。
    内侍在婉太后耳边提醒，这位是宋侍郎家千金。
    ——宋宁前不久被容裔提拔成二品巡抚，得知是他的属下家眷，婉太后顿时兴致大减，不咸不淡地免其礼数。左右观顾一周，又问：“聿国公家的千金何在？”
    她口中问“千金”，而非“两位千金”，才要抬步的华蓉僵在原地，云裳也微感意外，难不成太后观注她的心思就如此昭然？
    聿国公夫人早逝，云裳不比其他闺秀有母亲在旁引带，却也不是那上不得台面的，没有一丝怯场，莲步排众而出，至锦茵中央行礼端正，叠掌覆额拜道：“臣女见过太后娘娘，敬贺太后娘娘千秋大喜，福乐绵长。”
    “好孩子，抬起头来我瞧。”
    云裳依言微仰颔尖，明眸如露，沾染清晖。
    婉凌华望之心动，她年轻时的容貌称一声“倾城独冠”不算自负，这姑娘却犹然在她之上，轻肌羞雪，嫋腰约素，眉眼灵秀更宛如造化妙笔偶得，真是个连女子瞧见都要轻怜的美人。
    这一来，婉太后反而拿不准了——往常这类娇美绝艳的女子，不是最惹容裔生厌么，只她送过去被打回来的就不计其数……
    那么这位当日在德馨府上被摄政王护下的华氏，他们之间的瓜葛，是如其实还是莫须有？