许明意有些不解地问：“这个小菊，有什么不同吗？”
    听起来不过是个女掌柜身边的丫鬟而已，可徐姑娘却断定此事与女掌柜无关，偏偏怀疑到了这个小菊身上——
    “确有不同之处。此前我便偶有听闻，她是尚玉阁大东家的人，看似跟随女掌柜左右，实则并非侍奉，而是一种监视。”
    徐英道：“我本以为，尚玉阁的东家便是孙氏商号，可后来一次，孙家的少东家前来尚玉阁查账时，我曾偶然听到小葵同那位少东家在后院单独谈话。
    而从谈话中可见，小葵待其并无太多敬畏之意，反而二人多番提起‘大人’二字，小葵真正的主人似乎便是他们口中的那位‘大人’。”
    许明意听懂了。
    照此说来，尚玉阁背后真正的东家极有可能是某位官员……
    官商勾结牟利，暗中并不少见。
    而孙家是大商贾，却甘愿替对方做掩饰，又允许小菊这样的人物存在于尚玉阁中，可见对方必然不会是什么小鱼小虾。
    “若果真如此，此人多半是与夏家不对付。”许明意猜测着道。
    越是这样的人，越是会紧盯着夏家人的一举一动——对方会察觉到徐苏的失踪与夏晗有关，便也不奇怪了。
    徐英点头。
    “我也是这般想的。”
    对方通过小菊可知她性情固执，想必很清楚若将苏苏失踪与夏晗有关的线索透露给她，她必然要做些什么。
    若真能借她来捅出什么窟窿来，对方便可坐收渔利，即便她这颗棋子石沉大海，对方也没有什么损失。
    许明意思索着道：“但想来对方所知应也不多，又不肯于明面之上真正同夏家结仇，故而才只在暗中做些手脚试探。”
    若对方手中握有其它重要的线索证据，按说应当借着此番之事透露于人前——若不然，又怎么对得起之前在徐英身上铺下的这条线？
    “或是正如许姑娘所言。”
    这两日她一直等着对方再送来有用的线索，哪怕被当作棋子来用也甘心。
    可始终不曾等到。
    应当是如许姑娘所说，对方也无实质性的证据，甚至兴许只是借她这条命来探一探夏晗的真正虚实。
    官场之上本就纠葛甚多，处处皆是精打细算的利己手段，这些远远不是她能够想象得了的。
    许明意道：“此事我会去查一查。”
    尚玉阁背后真正的靠山是何许人——
    或许对方确实没有其它证据，但这样一个人，拿来替她这几日所为背一背黑锅应当也是极衬手的。
    她原本也并不想此时便同夏家正面树敌，倒不是怕，只是不想过早暴露。
    大多时候，藏得好一些，才能方便行事。
    只是面对徐英之事，她别无选择，若此时还有得选，那当然是要拉个人来挡一挡了。
    送到眼前的替罪羊不用白不用。
    何况对方藏在暗处利用徐英给夏家使绊子乃是事实，准确来说好像也并不冤枉。
    这般一想，许明意愈发心安理得了。
    “那便有劳许姑娘了。”徐英认真地道。
    “无妨。”
    毕竟用得上。
    “关于令妹与夏晗之事，不知可否多透露些关键？”许明意继而问道。
    “我正想同许姑娘细说。”
    徐英顿了顿，道：“夏晗待苏苏，似乎极为不同，甚至每每提到苏苏，他必然都要失控。”
    失控之下，话便多了起来，那些话里，多少透露出了一些线索——
    譬如，他曾说，苏苏是他第一个真正喜欢的女子，也是第一个拒绝他甚至刻意避开他的人。
    她还记得妹妹失踪前不久，曾对她说过自己已有心悦之人，那是明月书院里的一名学生——
    却未曾对她提起过夏晗之事，想来是不愿她担心，也或许是见对方看似温润有礼而不曾真正有过防备之心。
    “他说，他变成这般模样，皆是苏苏所害。”徐英语气讽刺地道。
    许明意亦觉得这话颇为好笑。
    恕她直言，被人拒绝便无法接受，甚至做出加害之举，此等人一般是生来脑子就有毛病，之前之所以没有明确地显现出来，不过是缺少一个发病的契机罢了。
    这样的人，任何一件不顺心的小事都可能让他释放出心中的恶念。
    人之初，大多性本善。但也有人，是天生的恶鬼。
    “他还说，苏苏便是死了之后，魂魄也要被锁在他身边，不得投胎转世，永生永世都只能是他一个人的。”徐英语气中有着压制的恨意。
    即便她不信这些子虚乌有的疯话，但对方这般用心，未免可怖至极且令人作呕。
    许明意眉心微动。
    “徐姑娘可知令妹的尸骨被埋于何处？”
    夏晗对徐苏的‘执念’显然极深，又能说得出什么‘将其魂魄锁于身边’这等叫人不寒而栗的话，徐苏的尸骨去向，或许值得深想。
    徐英摇了摇头。
    “言语试探过，但没能问出什么。”
    她也曾想过要将妹妹的事情在公堂之上说出来，但委实没有半点证据。
    “不过夏家二少奶奶吕氏或许知道些什么。”
    徐英将今日言语试探吕氏的经过，及对方的反应说了出来。
    “所以夏晗身边，极有可能还留有同令妹有关之物——”许明意推测着道。