江南水患积弊日深，尤其是湖州府水利荒废，淤塞之处颇多，若想要真正改善，必须要大改一番，可这其中不仅有当地富商私占河湖与官员勾结等利益牵扯，更是一项极大的工程，所需人力物力皆非如今的朝廷所愿意负担的。
    所以，该怎么做不重要，陛下想怎么做才最关键。
    他所献之策，便是冲着这一点去的，省钱省力，可谓正中陛下心思。
    至于日后之患，那便不是他该考虑的事情了。
    二人一路走一路说着话，身影渐渐消失在花木后。
    第299章 窘迫
    一辆马车在兵部侍郎府门外缓缓停下，丫鬟扶着周婼由车内而下。
    正是此时，一名身形与脸颊俱是圆润的少年带着小厮走来，喊道：“大妹！”
    周婼转头去看，只见是兄长周治。
    见他身后的小厮手中捧着的油纸包，周婼无奈道：“大哥又出去买吃的了？”
    “是啊，河市街的脆皮烤鸭，还热乎着呢，大妹可要尝一尝？”
    周婼连忙摇头：“你还是自己吃吧。”
    她就是小时候太傻，大哥吃什么她便跟着吃什么，若不然岂至于就圆成了这样？哎，大哥误她。
    “那我可真不给你留了？”
    周婼看他一眼，兄妹二人边往府中走着，她边忍不住叹气低声说道：“大哥你也少吃些吧，胖成这样，可不好找媳妇呢。”
    当然，如果她和大哥之间只能有一个人瘦下来的话，那还是让她瘦吧。
    少年耿直地道：“找媳妇做什么？母亲成天唠叨的我头都痛了，我再娶个媳妇回来跟着一起唠叨么？”
    “这话你试试去同父亲说，看他打不打断他的腿……”
    “所以我从来不同父亲说啊。”周治看一眼妹妹的衣着，低声问道：“今日又去哪家府上了？可别又是夏家？”
    周婼不置可否地问道：“夏家怎么了？”
    “那个夏四姑娘向来不是个好相与的……”周治叹气道：“你也不喜欢她，又何必勉强自己与她走得那般近。”
    “我也不想勉强自己啊。”周婼半开着玩笑说道：“若是大哥也能中个状元回来，我又何必再去巴结旁人呢？”
    周治张了张嘴。
    这同他中不中状元有什么关系？
    父亲如今已是兵部侍郎，他们周家在京中也算有一席之地了，他觉得现下已经很好了。
    可妹妹还非要往上挤，总想着那些在能力之外的事情，他若真中了状元，到时她恐怕还是觉得站得不够高呢——
    他可不想为了这些虚无缥缈没有尽头的事情多费力气。
    书他会读的，但许伯父说了，读书是为了明理，至于功名，那是顺带着的，不必刻意去强求。
    省下的闲心和力气，多吃点儿好吃的多好啊。
    大妹真是想不开，原本吃的好好地，为何突然要选择饿着自己呢。
    兄妹二人所想不同，也各自觉得说不到一块儿去，是以在前院便分开了。
    周婼回了院中刚坐下，便听大丫鬟讲道：“早些时辰，夏四姑娘让人送了封信给姑娘。”
    夏曦？
    周婼心中隐隐有些预料，然而将信看罢之后，还是有些困惑地皱了皱眉。
    占云娇……
    夏曦为何突然要见占云娇？
    ……
    夜间月明星稀，转日又是好天气。
    周婼清早出门，乘着马车来到了城南一处老旧的民居前。
    饶是她今日已经挑了最寻常的衣着首饰，此时站在此处，仍与周遭的景象显得格格不入。
    这是昨日午后她叫人打听到的，占家母女如今住着的地方。
    周婼拿帕子掩住口鼻，踮着鞋尖穿过一条脏乱的胡同，在一座小院子前停了下来。
    丫鬟上前叩门。
    “谁？”
    门后传出女孩子戒备试探的声音。
    周婼心中了然。
    孤女寡母住在这种地方，自然比不得庆云坊里的安稳清静。
    “娇娇，是我。”她上前一步，出声答道。
    里面的人似乎反应了一会儿，随后才将门打开。
    看清了门外站着的人，占云娇愣了愣，惊喜地道：“原来当真是周姑娘，我方才还当是自己听错了呢！”
    周婼笑了笑。
    方才根本就没有听出来是她吧。
    毕竟原本就不怎么熟。
    “周姑娘怎么来了这里？”占云娇一边将人往院中请，一边问着。
    直觉告诉她，周婼绝不可能是来看她笑话的，到底以往也没有什么过节，犯不上如此。
    “来看看你啊。”周婼看向院中四下，叹口气道：“你和伯母当真是受苦了。”
    说话间，从丫鬟手中接过钱袋，塞了过去：“听说伯母生病了，这是我的一点心意……”
    占云娇有些怔怔。
    “我怎么能收周姑娘的银子……”
    见她嘴上这般说着，双手却紧紧攥着钱袋，连客气都不敢真正客气一下，唯恐就客气没了的模样，周婼便知对方的日子必然当真是十分艰难窘迫了。
    “无妨，等你日后宽裕了再还给我便是。”
    占云娇表情为难了片刻之后，到底是道：“那就多谢周姑娘了。”
    连忙就要请人去堂中喝茶。
    周婼不想耽搁时间，便道：“茶就不喝了，实则我今日前来，确实另有一件事情。”