老管家亲自给她送来了一碗扁食，说是老爷的交待。
    她再三道了谢。
    刚出锅的扁食是在食盒中提过来的，食盒一经打开，便有热腾腾的香气往外冒。
    许明意夹起一个，咬了一口，只觉这抚慰脾胃脏腑的热乎乎的烟火之气，于这一刻驱散了冬日的寒冷。
    她坐在桌边，手中握着双箸，转脸望向窗外。
    恰有一簇璀璨烟火在她瞳孔中绽放。
    耳边有附近寺庙中撞钟的清彻浑厚梵音响起，仿佛意在肃清这天地间的喧嚣污浊与众生困苦。
    这一刻，许明意心底忽然升起无限希冀。
    新年已至。
    隆冬很快便会过去。
    春日，已在路上了。
    ……
    正月末，京中传来了久违的捷报。
    趁燕王病重之际，朝廷出动十万兵马，将燕王大军驱逐出了沧州地界——
    非但收回了沧州，还将原本就起了内乱的燕王大军彻底击溃为二，一路退至沧州三百里外，另一拨兵马则护着生死不知的燕王往北面折去。
    至此，一路战无不胜的燕王大军已溃不成形，士气大衰。
    这个消息无疑振奋了朝野上下。
    关于燕王病重的质疑，也近乎被彻底消除了。
    燕军的溃败，让各处势力也乱了手脚。
    趁此时机，朝廷一鼓作气收回了十余处为乱军流民所攻占的郡县城池，眼看局面已然有翻转之势。
    宁阳和临元，则始终不见有任何动作，似乎因燕王出事而完全乱了阵脚，一时不知要何去何从。
    且数日前，有暗守在临元城外的缉事卫曾截下了一封密信，是镇国公暗中使人送往宁阳给定南王的书信，从信上内容来看，利益使然，二者已有谈崩的迹象。
    种种消息与暗中所得，无疑渐渐打消了朝廷的疑虑。
    这一日，庆明帝刚喝罢药，正听着明效之细禀近来之事。
    庆明帝为此龙颜大悦。
    他就知道，他不可能会输——
    他能赢一次，便能赢第二次！
    固然此番反转更多了几分运气在，可这不恰恰更加证明了他才是天命所归的大庆君主吗？
    这个念头仿佛在他已经腐败干枯的身体里重新注入了力量，叫他愈发急切而狂热。
    “如今局面已经稳固，朕不能再终日呆在这养心殿内由人摆布了！”
    他必须要尽快收回天子印玺与理政权，否则便只能眼睁睁看着太子和那些乱臣贼子夺走他的一切……外患已除，现下便该着手料理内忧了！
    而他要做的第一件事，便是废了太子！
    这看似蠢笨的畜生竟胆敢觊觎他的皇位，软禁于他……当初他就不该再留着这畜生！
    可如今他没了玉玺，说话全然没有分量，诸事都被那群内阁乱臣把控着，他若想废除太子，便必须要先从这里离开，重新出现在百官面前，方可将太子和内阁官员的罪状宣之于众！
    李吉同他说了，如今外面那些官员俱受太子蒙蔽，只当他已病入膏肓无法理事——他只有从这里出去，才能破除谎言！
    没错，全是谎言……
    只要他还是一国之君，他就总能使人寻来良医为他诊治，他总还会好起来的。
    而不是像现下这样，生死都掌握在旁人手中，谁知太子给他找来的那些所谓神医是不是来害他性命的——就像当年他从民间替父皇寻来的“神医”那样！
    所以，他若再继续留在这寝殿中，等着他的便只有死路一条！
    感受着皇帝的急切以及这急切下的恐慌，明效之在心底冷笑了一声。
    昨日对方还曾发疯摔了药碗，说自己的病久不见痊愈，定是有人在药中做了手脚，想要将他毒死。
    因为自己做过这样的恶，便恐惧于同样的下场会报应到自己身上吗？
    不过，当下疯些也好。
    疯得越厉害，才会愈发慌不择路。
    “明爱卿，你要帮朕……如今只有你能帮朕了！你立即传朕口谕，告诉百官，朕要重开早朝，就在明日！”
    他只字未提废太子的想法，纵然他此时“信任”明效之，却也尚保留一份警惕在，事情未成之前，他绝不能说出口，否则只会增加阻碍。
    他要一举废了那个不孝不忠的畜生！
    明效之起身行礼：“是，臣遵旨。”
    然而就在当晚，明效之却无功而返。
    御史大人满腔愤懑地来到了养心殿。
    “……臣刚将陛下明日要开早朝的口谕传往各处，便被内阁中人出面搅乱了安排，他们告知众臣，陛下已病得无法起身，此乃病中胡言乱语，做不得真——如今一应政事皆由太子总理，陛下只需安心养病！”
    庆明帝勃然大怒，气得通身都在发颤。
    “这般狼子野心……竟已是明目张胆！”
    果然是打定了主意不肯叫他再露面！
    还是他多疑吗？
    还是他冤枉了这群为国为民为大局的“忠正之臣”吗！
    “他们真当朕就要死了吗！真以为站在太子那边，朕便拿他们毫无办法了吗！”
    庆明帝凹陷的眼睛一片猩红，将面前摆放着奏折的小几一把掀翻。
    这些奏折皆是明效之所写，其上是近来之事，无一不实。
    既表忠心，自然不能有丝毫作假之处。