林太太轻轻点了一下她的鼻子，笑道：“哦，原来是一下出了两份礼，心疼了，想让姑母补给你是不是？”
    何佩吟一扭身，“姑母，我是那小气的人么？姑母说得佩儿跟没见过世面似的，眼皮子浅，佩儿不依……”
    林太太搂了她的肩膀，“要说我们何家从前，也是鼎盛世家，如今……唉，不提也罢。”
    何佩吟赶忙转了话题，随口问道：“姑母这是从哪里来？”
    林太太：“还能打哪里来？自是先去看了新生儿，才好过来看你。”
    何佩吟低了低头，不说话。
    林太太：“你也争口气，早日诞下斐儿的子嗣。你跟陆姨娘也是同一日里进来的；身子骨也是好的，怎地还没怀上？”
    “陆姨娘虽说家世贵重，可也是生了儿子才提了贵妾。可见老太太和斐儿对子嗣的看重。”
    “虽说咱们娘家败落，可有姑母在，你若想升贵妾，也不是不可能。可你连子嗣都还没有，让我怎么跟老太太开口？”
    何佩吟拿帕子抹眼泪，“我何尝不想呢？可斐表哥连我的屋子都不进，我哪儿来的儿子？”
    林太太戳了她一下脑门，“你别在我面前弄鬼。我可听说了，你斐表哥本来是要来你这里的，谁让你去妖妖窕窕地去作怪？好好的机会给作没了。”
    “斐儿年纪轻轻的，就做到了一国之相，他那眼睛什么看不出来？偏你平日里看着是个识大体的，到他面前倒耍起小聪明来了。”
    “你斐表哥一向差事繁忙，到了家里就图个简单、清静，最看不得那些耍弄心眼儿的事儿；我跟你说了多少回了，怎地就记不住？”
    “别说他难得进你院里，就是我这个做娘的，都难得见他一面；成日里早出晚归的，不过是在我院外叩个头就走了。好容易今儿在家里休沐了一日，四个姨娘看了三个，偏偏落下了你。”
    “这看在下人眼里，是你有脸面，还是我这个做姑母的有脸面？”
    何佩吟不由哭道：“我也不想啊。我就是太想表哥了。陆莹莹也罢了，他去那里看二少爷；可他在唐果儿那里待那么长时间做什么？比看二少爷的时间都长……”
    林太太恨铁不成钢地又戳了一下她的脑门：“你个没出息的。唐果儿进门快半个月了，你表哥连她院子都没去过；今儿不过去一次，还是唐果儿自己立下了功劳，你表哥不得不去看一眼，你怎么就这么拈酸吃醋的？”
    何佩吟眼里噙着泪花儿：“还说她的院子。摘星楼那可是表哥小时候住的地方，怎地就成唐果儿的了？”
    “我都去看过了，里面布置得不知有多精致……”
    林太太：“说你眼皮子浅你还不服气，那就叫好了？原来布置得更好。”
    “得，不说这些个了。姑母跟你说明了吧，那唐果儿来路不明，便是眼下一时得宠，便是将来有了儿子，也越不过你去。”
    “她现在正得人心，你且不必跟她过不去，惹得老太太和斐儿不喜。我来找你是要跟你说件正经事情。”
    红颜红衣带着翠芝翠兰出去了。
    林太太小声地跟何佩吟说了一番话。
    何佩吟泪珠儿都忘了擦了，“姑母，老太太真是这么说的？”
    林太太：“这还有假？我瞅老太太话里话外那意思，表面上是在说粉萝，何尝又不是在说你？”
    “我们何家是败落了，可你的身份，好歹比粉萝一个奴婢要强得多。”
    “老太太有意再提一个贵妾，你可要加把劲，这阵子也老实点。你表哥来了，别作东作西的，好好服侍他高兴是正经。”
    何佩吟满脸期待地看着林太太，“姑母，表哥还会来吗？”
    林太太：“明晚里他若是回来得早了，我去跟他说一声，让他过来走一趟。到时你可要把人给留住了。”
    何佩吟顿时满面飞红，一个劲儿点头。
    又抬头道：“姑母，那老太太让你给表哥纳妾的事儿，你可要给拖一拖。”
    林太太：“放心吧，我自会尽量拖个一年半载的；不成也拖上几个月，等你怀上了再说。”
    何佩吟连娇带羞地靠在林太太身上，“谢谢姑母。”
    林太太轻轻拍拍她的背，笑道：“傻孩子，我们是一家人，我不帮你帮谁？”
    “你若是有了儿子，将来长大了，也好帮衬些咱们何家。”
    “你表哥位高权重，动辄都有人看着，不好多帮何家。可你若有了儿子，这个外孙帮外家可就不同了。”
    何佩吟害羞地把脸埋在林太太怀里，蚊子般的声音嚅道：“是，姑母。我会努力的。”
    林太太闻言笑了。
    安怡居。
    “……陆姨娘刚生产；唐姨娘新来，带了一身的伤，身子还没好全；乔姨娘年纪也大了，跟了相爷那么久，也没个一男半女……她又有从小伺候相爷的情分，按说相爷去看看也是应该的。”
    “夫人莫要想多了。”
    绿妆一边给姚诗华解发宽衣，一边温言细语地宽慰道：“相爷最是讲规矩的人了。平日里那么忙，进姨娘院子的次数十个手指头都数得过来；可凭相爷怎么忙，一到初一、十五，不还是一次不落地到夫人这儿来？”
    姚诗华轻轻冷笑一声，“不过是来看晨儿罢了。”
    绿妆劝道：“夫人怎能这么想？可是夫人将大少爷放在身边形影不离的，相爷来了也不放给奶娘看着，相爷自然来坐坐就走了，如何能过夜？”