段青泥微微仰脸，望向眼前不远处，那道从天而降的熟悉身影。
    与此同时，自他袖中，宿命轴的指针开始疯狂摇摆——
    至片刻挣扎后，它终于从3走到了4的位置，坚定不移地停了下来。
    那一刻，段青泥不自禁地笑出了声。
    发疯也好，发狂也罢。他只是用自己的性命，做了一回不遗余力的赌注。
    赌他每到危急之时，必有一人凭空出现，哪怕是刀山火海、阎罗殿前，这个人也定会赶来拉他一把。
    而现在，是他赢了。
    那人是一袭素衣，腰悬玉牌，单手扶稳他的面具。
    彼时背对段青泥，压低声道：“……为了诈我，值得？”
    “值了。”
    段青泥冷冷说罢，抬手一挥木剑，正中那张空白面具——稍一施力，便将它挑了下来。
    落地一声轻响。
    面具后的那副五官，果决、凌厉，也不失一丝残忍的柔软。那是段青泥无意窥见过的，冰雪融化后的神秘一角。
    “……”
    祈周回过身来，两人目光相触，入眼的确是玉宿的面庞。
    “为什么？”段青泥凝声问道。
    他走近一步，未能触碰对方的身体，又猛地顿住了脚步。
    此时此刻，脑内忽袭来一阵巨大嗡鸣，伴随某种不知名的强烈波动，犹如铺天盖地的浪潮一般，他的视线变得模糊起来，连带整具身体也失去力量，不受控制地朝后仰倒下去……
    这个时候，仍是祈周赶上前来，及时托住段青泥的后腰。只是他们都没能站稳，半空之中挣扎片刻，又齐齐失力倒在了地上。
    没有声音，也没有痛感。
    段青泥摔进祈周怀里，再睁开眼时，更为诡异的一幕就此发生了。
    他们周围的世界，变成了一幅彻底静止的画面。
    ——所有人、物、景……包括吹动的风，都停在祈周摘掉面具的前一秒，一动未动。
    甚至不远处的柳如星，尚保留着出剑时的动作，其他瞪眼睛的围观者，亦成了一堆天然的雕塑，好似在瞬间丧失了体内的灵魂。
    “这是……怎么一回事？”
    段青泥艰难地开了口，强撑着就要站起身来，却感到肩膀一沉，被祈周轻轻按了下去。
    “你不该摘我面具的，阿青。”祈周叹了一声，道，“这样下去，我再出来就更困难了。”
    “什么意思？玉宿不是一直在吗？”段青泥问。
    “我和玉宿不一样。”
    “哪里不一样？”段青泥盯着他的脸，愈发恨得牙痒痒，“这他娘的不是你本人吗？怎么，你俩还搞共享账号？”
    “你听着，我的时间不多，能提供的信息也有限。”
    祈周摁着他的肩膀，一字字道：“首先，你已经看到了。我是一个不存在的人……只要我摘掉面具，以真容现身，这里的时间就会静止。”
    段青泥目光微颤，在与他对视之时，已说不出一句话来。
    “所谓的祈周，也是不存在的假身份。他们见到我，会下意识做出反应，但过后不会保留任何记忆。”祈周认真地说，“所有人里……能记住我的，只有你。”
    段青泥深吸一口气，瞬间全想了起来。
    那日符阳殿重逢时，他几乎快抓破了脑袋，把《倦仙》从头到尾回顾一遍，愣是没想起有叫“祈周”的这号人物。
    当时还当是记性不好……如今才知道，他这哪是忘了，而是压根就没有这个人！
    “你……到底是从哪里来的？”段青泥摁了摁额头，已经开始混乱了，“你是玉宿吗？还是别的什么东西？”
    祈周：“我是玉宿，也不是玉宿。”
    段青泥：“拜托你，说人话。”
    “玉宿和其他人一样，对我的存在没有记忆。”
    祈周看着他的眼睛，缓缓地说：“阿青，我想你应该明白。我们所在的这个世界，就是一盘散乱的棋局……你我深陷其中，不过是被主流摆弄的棋子，随时用来填补空缺罢了。”
    听到这里，段青泥的表情再次变了。
    他哑声问道：“……你对这些，究竟了解多少？”
    祈周微微俯身，于他耳边低道：“我知道的，比你还多。”段青泥闻言，顿时有些僵住，却又听祈周道：“但我……一个字也不能说。一旦说了，我们都会变成‘弃子’。”
    弃子。
    段青泥想到最开始时，404对他说过的一句话——错一步，就会死。
    看来这不是假的。他没有主角光环，一路凭感觉走到这里，往后若做错一件事，说错一句话，都有可能落得死无全尸的下场。
    “告诉我，祈周。我该怎么做？”段青泥强迫自己冷静下来，“我不想死在这里，也不想给人当一辈子棋。”
    祈周将目光下移，望着他手里那枚宿命轴，无可奈何叹了一声。
    “我本想凭一己之力，帮你走到12的位置。但如今摘了面具，已对主线造成了影响，我不能再这样频繁出现了。”
    段青泥看向那张面具，心情突然有些难以形容。
    合着我拿命掀了他的马甲，这件事情还是做错了啊……
    “阿青，我们得改变计划。现在不能杀了玉宿，这段时间，你必须先依靠他……”祈周道，“等时机成熟，我自有办法将他取而代之。”