晚霞余晖透过寿春堂后院厢房的窗棂，给窗纸晕染莲瓣的容色。
    乐则柔坐在椅子上，看着颜色一点点从粉红变作昏黄，最后溶入沉寂寂乌灰。
    像极了她的二十年。
    从六岁起，权力两个字就在她心里占据无上地位，她为之筹谋，为之不寐，练就一身铜筋铁骨，刀枪不入。
    眼看着就要攀上山巅了，被人狠狠推下去，告诉她不过是个能被轻易舍弃的棋子。
    所谓家主所谓权力，只是梦幻泡影。
    她扶额轻笑，手腕上铁链哗啦啦地响，宛如高声嘲讽。玄铁的锁链，折射冰冷的光，一段在墙里，一段在乐则柔手上。连环蛇骨，寸寸不饶。
    人生一世总有些坚信的东西，公理道义、钱或者权力，信什么都可以。顺着一条路走的越远，你便会越来越相信。
    唯有黄钟响起的一瞬，你跳出自己的轨迹审视，才会知道自己的坚信是可敬还是可笑。
    原来我也什么都不算啊，乐则柔想。
    不，我还算个笑话。
    有人站在塔顶，觉得底层的人都尽在掌控，殊不知在塔尖那一小撮人眼里，你也不过是个棋子，可以随时牺牲，只看什么方式。
    乐则柔以为自己是“将”，实际上，不过是个难缠点儿的卒子，打头阵，过了楚河汉界，有的是能替代她位置的人。
    善泅者溺于水。
    父亲曾叮嘱她，不到万不得已，一定不能擅自动用账本，只求危急时刻自保。
    但她不愿，她不愿意只在乐家巷依附于人，不愿一辈子当一个商人看人眉高眼低。她要权势，要说一不二，要让人畏惧莫敢违逆。
    她不信人心，只信利益与威胁，而人间总会有更诱人的利益。
    账本如一只金鸡，她时不时拿个金蛋出来，而现在，有人发现了这只金鸡，直接抢过来就完事儿。
    她早知道自己走悬崖钢索，只是没想到，这样快就掉落。
    保命药，成了催命符。
    那人扮作她，连她自己都认不出来，也不知道会做些什么。
    会伤害母亲吗？会吧，乐则柔一死，六夫人“哀痛过度”忽然没了，也说得过去。
    她的护卫们也逃不掉。
    或许真是命硬克人，她死都要拉人下地狱。
    乐则柔抚着胸口的狼牙坠子，擦去眼角无用的泪水，自始至终，不肯想安止会怎么样。
    她以为自己机关算计，以为自己料事如神，以为自己是乐家不可替代的那个人。
    到头来，不过是捕蝉的螳螂，身后黄雀无数。
    作茧自缚，梦醒成空。
    但她不认命。
    乐则柔，你还喘着气儿呢，喘着气儿就能绝处逢生。
    青衣护卫矗立在门口，乐则柔很和气地隔着门搭讪，“两位兄弟，你们月银多少啊？”
    其实她待遇还挺高的，别的小姐被拘，用仆妇看门，轮到她就换成精悍死士。她又没有翅膀，还能飞了不成。
    “我出六万两银子，换你们放我走。每人三万两，要是不够大可以再往上提。”
    护卫是不许进屋子的，也不理乐则柔，但她自说自话：“倘若担心后路，以后也能跟着我做事。我身边最次一等护卫，每月尚且十五两银子，那几个大丫鬟每月四十两。
    如果你们有家眷在老太爷手中，更应该及早脱身，我是他亲孙女尚且能下狠手灭口，诸位总该多打算打算日后。”
    “我不知他用什么牵制大家，毒药也不用担心。杏木堂是我舅舅家产业，太医院也有些人脉沟通，可以为诸位解毒。你们在湖州是知道我这些年赈灾修路的，绝不会亏待人。”
    说了半天也没人理她，这时候钱和承诺并不管用，她也远比不上乐老太爷的身份与威权——有钱能使鬼推磨不假，但前提是有命赚有命花。
    半刻钟后，乐则柔两手被捆在一起，嘴也被堵住，护卫也不在门口站着了。
    一更鼓响，月光如水流散，乐则柔就着打坐的姿势睡去。
    今天没人理她，明天就该开始审了，她得养足精神。
    ······
    晴好天气，乐家甬道两侧的各色繁花明艳艳开着，披红垂锦令人目不暇接。
    一位美貌女子从重翠叠蕊处走过来，她正值花信年华，身穿云霞紫绣折枝牡丹轻纱裙，惊鹄髻上颤巍巍的穿花蝴蝶嵌红宝赤金簪耀眼夺目，折射日光
    她怀里抱了一只雪白小狗，乖巧安静，令人喜爱。
    四夫人看见乐则宁，微不可查地嗤笑一声，但远远就打了招呼，走近了之后更是亲亲热热牵住她的手。
    “可是来看望太夫人的？你来了也好，这些年你们姐妹都嫁了，太夫人膝下冷清，常念着要你们携家带口回来一起热闹。”
    众所周知，乐则宁成婚多年无子，丈夫更是流连花丛不见踪影。四夫人有意刺她。
    乐则宁眉眼带笑，给四夫人指指怀里小狗，“四婶婶与我想到一处去了。您瞧，我带了这个。
    小狗平日里最喜欢有的没的汪汪叫唤，正好能给太夫人逗逗闷子。”
    你来我往，不甘示弱。
    四夫人被噎住了。心中冷笑，暗骂说她胖还真就喘上了，竟然往太夫人跟前儿凑。要不是乐则柔七夕的时候只给她送了喜蛛，谁稀得搭理她呀!