六夫人轻轻叹了口气。
    “你不用难受，也别强撑着哄我。你娘我出身杏林世家，身体什么样我自己知道。”
    枯木一样的手搭在乐则柔手上，拍了拍，她虚弱而温柔地说：“我一直在等这一天，等了十六年了。”
    乐则柔承受不住一般起身，“我去把灯点上。”
    她肩膀微微瑟缩，背影单薄伶仃如一片纸，六夫人很抱歉让女儿这样痛苦，但她真的只觉得解脱。
    她与乐六爷少年夫妻，情谊甚笃，甚至一直没搬进乐家大宅，还住在曾与乐六爷一起住过的院子里，当初如果不是放心不下女儿，恐怕早就随亡夫而去。
    这些年一次次往火盆里烧信，和永昌十四年的纸钱一样，烧得她只想早日投身其中。
    现在乐则柔很好，她到地下跟乐六爷有了交待，实在不想继续往下熬了，也熬不动了。
    只要做完最后一件事，她就能彻底安心。
    六夫人说：“你过继个孩子吧，我合眼之前让我看看。”
    这个女儿没有什么可担心的，她知道即使担心也帮不上忙，唯一放不下的，就是子嗣。
    安止对乐则柔好不假，吃鱼吃虾都要亲自上手给她挑刺剥壳，万事都以她为先。
    但安止太霸道了。
    乐则柔身在其中未必看的出来，六夫人冷眼旁观，安止根本容不得乐则柔身边有别人，恨不得将她身边丫鬟的事情都统统包揽，而自己一向聪慧的女儿跟他一点儿心都不长，什么都好好好是是是。
    六夫人生怕日后安止容不得孩子不愿意过继，到时候自己闭眼了，乐则柔又顺着他，最后连个给上香的都没有。
    “找个好孩子，到时候我到地下跟你父亲说的时候也不心虚惭愧。”
    几年来安止从来没提及过继的事情，乐则柔清楚他的态度，别的事情都好说，但养个孩子不是小猫小狗，她再怎样也没办法现在答应六夫人，只勉强说：“母亲，您好好养身体，等以后您身体好了……”
    “我们是该过继孩子了。”
    乐则柔话说到一半，骤然被清朗男声打断。
    她一回头，只见翡翠挑起帘子，本该在江宁分身乏术的安止一身墨色大氅踏着明暗阴影进来。
    乐则柔红肿的眼睛微微瞪大。
    六夫人连声说好。
    ……
    “你怎么今天过来了？”
    六夫人因为安止商量过继难得精神很好，晚饭之后还说了许久的话，从正房出来已经月上中天，乐则柔摒退了旁人，让安止陪她去花园走走。
    安止提着灯，拂开她身前的一根细木枝，淡道：“正好这两天有空，我过来看看。”
    乐则柔笑着摇摇头，不置可否。
    别人不知道，但她清楚安止有多忙。
    百姓奉正康帝如神明，实际上正康帝纸醉金迷日日混沌不堪，大朝会都鲜少见到他露面，批折子尽皆由安止代劳。
    而时至今日，世家割据各自招兵买马，商人势力雨后春笋般滋长壮大，彼此之间大多时候求同存异但也少不了倾轧，递到宰相那里的折子纷如雪花，即使宰相滤下去许多，最后挑挑拣拣呈递到御书房的奏折依然分量惊人，而这些分量全都压在安止身上。
    他今晚挤出时间赶过来，想必在江宁得狠熬几个大夜。
    结果一来就是谈过继。
    冬青树前，乐则柔停住步子，双手从袖笼里抽出来，抱住安止手臂，头抵在安止肩膀，很疲惫地说：“谢谢你啊。”
    呼吸间雾气将羊角灯光晕开，很模糊的影，暖黄的亮中她的神情看不清。
    安止随手将灯放在旁边石头上，一抖大氅罩住了乐则柔整个人，低声说：“别跟我说谢。”
    “况且之前不是说好了，早晚都要过继的。”
    成亲之前就说过要过继，那时候乐则柔兴冲冲地跟安止说：“一来日后能有人供奉两家的香火，逢年过节给两家上香添坟烧些纸钱。二来等他大了，我便撇下这摊子事，我们俩逍遥自在去。”
    可现在情况不一样。
    “你如果觉得勉强，我去跟母亲说，你不用强忍着，这不是小事。”
    “多双筷子而已，不至于。”安止很轻地笑笑，“咱们也三十了，即使岳母不提也该做打算了。”
    乐则柔没再说话，埋在他怀里沉默着。
    安止拢着轻拍她后背，半晌，乐则柔很闷地出了一口气，抬头对安止笑了笑，月光下眼角微红，“走吧，该睡了。”
    两人慢慢地走回去，背影相携，羊角灯留在青石路上，黑沉沉冬夜里一点暖暖盈盈。
    “我还想多领两个，孩子年纪小不一定能立得住，且要是他不与你一条心，总还有个备选的。就算日后亲生父母拉拢，娶妻生子，也忌惮诸多兄弟分家产不敢事亲不孝。”
    然后传来乐则柔的轻笑，“这还八字没一撇呢，倒是连日后娶亲生子都打算好了……”
    ……
    乐则柔第二日就找族老说了想过继孩子的事情，风声露出去之后静等人上门，她家情况特殊，也跟六夫人说了，要是没有合适的就从善堂领一个。
    这个消息如平地惊雷，乐家巷里从主子到门子都心思浮动，彼此眼神交汇时暗流涌动，窃窃私语夏蝉般响在每个角落——
    “听说了吗？乐七姑要领一个孩子。”