“佛祖慈悲。这宫外头自宫的人，往后可不能再收进来了，彻底绝了外头那些念头才好。”
    张佐愣愣的，随即反应过来，这是皇家几代子嗣单薄，又挨着皇上年幼，宫里头不需要那么多宫人了，一时心里也是酸酸涨涨的难受，当即答应下来。
    大明皇宫的宫人数量有名的多，最多的时候，宫女至九千人，内监十万人，每年宫中花费的脂粉达到四十万两银子，主要是来源于民间，还有来源于官僚贵族家庭，毕竟，裙带关系，得宠宦官，都可以一家鸡犬升天。
    太~祖皇帝规定从天下士民中采选宫女，入宫之女子必须在十三岁以上，可太~祖皇帝没规定次数啊。每一次，负责选秀的内监看中某家女子，付出一些银币作为聘礼，其父母在某年某月里把她们送到京师……
    五六千的女子云集京师，分组接受检查。腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者……加以淘汰到千人左右。稳婆将她们依次引入密室，进行更详尽的观察和挑选，探其乳，嗅其腋，扪其肌理，筛选出三百人……
    最后，“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔，剩下的，都是宫女。一个皇帝，少说，也要十年选一次，每次都折腾的民间鸡飞狗跳。
    而太监，大明和其他朝代也略有不同。大明皇家重视太监，有内廷学专门教导，还有郑和下西洋，各地方镇守太监，位比京官的东西厂等等……
    贫苦人家没办法谋生，把孩子阉割送入宫中，求一口饱饭，能够得到重用，有朝一日带着飞黄腾达，反正比直接饿死强。
    很多中等或者富贵之家也随大流送子入宫，“痛一时富贵一生”，比十年寒窗苦读轻松多多。
    每次司礼监招收太监，收一千人，两京十三省有上万人挥刀自宫，一刀下去大“势”已去，只能入宫，否则就沦为乞丐和偷盗者，怎么办？皇家只能尽可能地全部收取……然后恶性循环……
    张佐做事有一套，他也没大张旗鼓的宣扬——大明的民风之一，因为希望入宫做太监的人越来越多，阉割这门手艺也逐渐兴起，分成南北两派，大肆宣传争客户，每逢司礼监收人的时候，真真的日进斗金……
    张佐吩咐人找到各地方，专门给人自宫的南北两派的，手艺人的头头，每个给五千两银子，意思，拿着银子做其他活计吧，十年之内，没有活儿了。
    收到银子的大明手艺人，震惊过后都哭得眼泪汪汪，第一句话：“皇上好吗？”内监就朝北京城鞠躬行礼，回答：“皇上一切好着。就是顾虑皇上年幼，暂时皇家人口少，不需要那么多人伺候。”
    这些手艺人就冲着北京的方向“砰砰”磕头，起来后就信誓旦旦地发誓：“吾等一定等候皇上长大，这份祖传的手艺，绝对不会丢了。”
    说完后，又哭。送银子的内监也跟着哭，一边哭，一边一起祈祷他们的皇上，好好长大，多多娶媳妇儿，多多生小娃娃……
    小娃娃·皇上：“？？”摸摸耳朵，一热一热的，误以为天气太热的原因。
    拉着徐景珩跑太液池游玩一圈，穿好小肚兜和小裤裤虎头鞋，梳好头发，听等候的司礼监张佐汇报说，这几年宫里不需要很多人，很是节省一笔银子出来，问他怎么花，当即豪气地表示：“造大船，去葡萄牙。”
    吓得张佐眼睛翻白，身体一晃就是一个屁股墩儿。
    张佐脸色惨白惨白的，魂儿都吓飞了。小娃娃皇上张大嘴巴看着他，关心地问：“张佐中暑？张佐不去，派其他人去。朕赐名‘郑佐’。”
    赐名郑佐？皇天后土在上，张佐要哭出来有没有。
    张佐真没有做郑和的梦想，可他们皇上有啊。
    瞧瞧我们皇上一副称霸世界的天经地义模样，张佐不敢多说，生怕引得皇上更上心。晚上找来贴身伺候皇上的几个小太监，一询问，好嘛，怪不得皇上要去葡萄牙。
    皇上最近因为南海使节来北京的事儿，对南海多有关注。又收到昔班尼汗送来的朝贡礼物，又是一盒子大钻石——红色的，蓝色的，黄色的……拿着大钻石在太阳底下眯眼一看，七彩的，和大明的玉石不一样。
    皇上又做了一双闪亮亮的鞋子，好看，更加好奇那边的宝贝，是不是和大明都不一样。
    几位老师伴读给他讲述一些印度风俗，又听一耳朵郑和下西洋的航海故事，心动。又听工部尚书说，佛郎机大炮是从葡萄牙人手里缴获的，得知葡萄牙人坏，两次来打他的大明，他就要打回去。
    “打啊。”小娃娃挥舞手里的小木剑，学着草上飞伯伯的动作，一跳而起，三丈高，稳稳地落到木兰树的树枝上，又喊一嗓子：“打啊！冲啊！”
    眼睛瞪大，看向“葡萄牙”的方向杀气腾腾，就要派兵去打。满宫的人低头抖着肩膀笑，草上飞伯伯也笑，皇上你还穿着开裆裤小肚兜啊，先长大啊。唯有张佐知道皇上上心了，捂着胸口，眼看就要晕过去。
    这头，皇上因为南海和葡萄牙的事儿，打定主意要造大船，要找到他的“郑和”；那头，大明人因为各个手艺人的关门，议论纷纷，章怀秀瞧着他大哥这遗憾万分的模样，吓得晕死过去。
    章怀秀和他大哥章怀举，兄弟两个因为身体原因，第一批被送回来京城，跟随其他五十多个江南书生一起，在太医院休养身体，一颗心就火热火热。