“省下力气我就能活下去吗？”
    “你知道我不会回答这个问题。”
    “是我的错，这个问题超出了我们的约定。”露比说，“不过今天我感觉很难受。”
    “哪方面？”
    “主要是身体上。人类很难忽视身体的疼痛，我也不例外。”
    “那我很抱歉。”虽然是无情的电子语音，但他是诚心地道歉。
    “我们聊到哪？”
    “一个叫克洛萨·鲁克斯的人。”
    “克洛萨。”露比又舔了下嘴唇，血味减轻了他对水的渴望，“在新兴的鲁伯特家族势力疯狂扩张的那一年，泰德·鲁伯特几乎没有像样的对手，火并和暗杀时有发生，也都是零星的、仅限于小范围的对抗。可即使如此，安格斯还是意识到他在己方势力中处于极度危险的位置。于是他尽可能地减少抛头露面的机会，只在背后出谋划策。他眼光独到、善于识人，年轻时结交的朋友全都已经成了手握实权的大人物。他的情报网络犹如蛛丝，笼罩于这个城市之上，而他自己只要盘踞在网中耐心等待，每一根蛛丝的颤动都会带来想要的消息。”
    “我以为你恨他，但是听你的语气更像是钦佩。”
    “恨和钦佩本来就是不相干的两件事，更何况我也不是那么恨他。”
    “那么你怎么看待他呢？你的父亲完全改变了这个城市的历史。”
    “就像你刚才说的，钦佩。我对他最大的看法就是，他是天生的情报人员，像一个信号源和接收器，无情而冷静，他做到了我永远做不到的事。”
    “你做不到的事？”
    “克制自己的感情，无论如何不失冷静。”
    “你做不到吗？我觉得你现在就很冷静，我也很想知道你究竟有没有平常人的情感，比如说恐惧、怀疑还有悲伤。”
    “我当然有。”露比说，“但是因为我经历过比现在更强烈的折磨，所以在阈值没有到达或超过以前的顶点时，无法让我产生你所说的那些情绪。”
    这次他不那么含蓄，直截了当地用了折磨这个词。
    “刚开始，没有人知道我是特罗西的孩子，我从不对别人说自己的身世，安格斯明明眼目遍布整个城市，却也默认了这种行为。你看得出来吧？我是个不擅长打架的人，在街头鬼混很吃亏。当一个人还很小的时候，可能不明白伤害有时是无缘无故的，头脑也不是每时每刻都能发挥作用，而四肢发达的家伙很容易靠拳头赢得胜利。所以即使我有办法躲过大部分危险，也经常会被围堵在小巷的角落无处可逃。”露比说，“你长得漂亮一点，不管男孩还是女孩，遇到的危机是相同的。”
    他想到了一次又一次相似的遭遇，那些好奇地在他身上探索过的手，让他过早地明白了不该知道的秘密。不过他从来没有反抗过，不管造成多少伤痕，不管留下多少痛苦记忆，却连像样的挣扎都没有。正因为如此，那些手反而日渐温和起来，生怕毁坏他，从此失去美丽的玩具。
    “要是能躲，当然还是躲开的好。不过不是每次都成功，有一次，我被一个叫埃文·塞西尔的人拦住去路，他和他的狐朋狗友刚因为一次斗殴从警局放出来，无所事事地路过街区。”
    他们发现了他，他独自游荡，金发碧眼的孩子是毫无风险的猎物。
    也有可能他们早就听说过他的事，结果怎么样呢？
    “等我醒来的时候，发现自己躺在垃圾堆里。”露比说，“他们把我绑起来，用胶带封住嘴和眼睛，就这么扔掉了。”
    听到这里，屏幕前的他感到不可思议。
    “他们想杀了你？”
    “可能这么想过，但我认为他们只是觉得麻烦，毕竟那些家伙也才只有十几岁，对自己的行为没有一个周密的思考。埃文·塞西尔觉得离开时我还没有死，这件事的罪名就怪不到他头上。”
    最后，他当然是得救了，要不然不会坐在这里回想恐怖往事。
    “那是一条很小的小巷，垃圾成堆、臭不可闻，就连流浪汉都很少光顾，更不用说路过的人。一开始我只觉得疼痛，伤口上传来的痛感让人很不耐烦，因为我也看不到它们到底是什么样。后来我睡着了，再次醒来时正在下雨，我闻到一股臭味。”
    是什么味道？
    他浑身湿透、冻得发抖，无论如何也停不下来，可即使如此，他还是很好奇自己闻到的臭味究竟是什么。又过了一天，一种剧烈的疼痛侵袭了他的头脑，那一瞬间他明白了臭味的来源。他在那里躺了三天三夜，身体的某处可能有一个伤口开始腐烂了。
    这是露比最接近死亡的一次，近到咫尺，腐烂的臭味就是死神的吐息。
    “所以你应该可以理解我有心情和你聊天的原因，和那一次濒死体验相比，现在的情况好多了，我既没有受重伤，也没有被捆住手脚，不但能看见灯光还能自由说话。”露比说，“这不是折磨，我并不会恨你。”
    “你觉得这不是折磨，那是什么？”
    让他难以理解的是，眼前的这个人真的不畏惧死亡吗？尤其是缓慢的、明知结局却无法改变的死亡，难道不会令人绝望吗？
    “我认为这是一场游戏，你布置好场景，邀请我来参加。虽然邀请的方法有些粗暴，但我想来想去，这应该是最直接的方式，毕竟我不太喜欢应酬，正式邀请多半是会拒绝你的。”