“嘘，什么都别说。老老实实完成这该死的仪式，我送你件大礼……”
    风择欢理顺了鎏金冠冕上坠下的每颗珠玉, 毕恭毕敬戴在明执今头上。
    “从今日起，你将被剥夺名字, 继承长明氏之姓, 被赋予至高无上的荣耀, 成为万民俯首的王者。所谓牺牲，不过是一时之痛，快意却是一辈子的。”
    “你说这话，良心不会痛吗？”
    明执今刻意压低声音, 这声质问也让风择欢憔悴的脸上露出一丝笑意。
    他打了响指, 随他而来的地网杀手便送上一人。
    “作为继位的贺礼, 我为你争取到了一个奖励。”
    墨发如瀑，白衣胜雪。
    站在人群中的那人，不正是他日思夜想的顾轻舟？
    明执今当即走下王位，难以置信抚着那人颊上与唇角的淤青, 又惊喜，又心疼。
    “不怕了，不怕了，从今往后留在我这里，我……我好好待你，再不让人欺你。”
    他迫不及待解去顾轻舟腕间的锁链，想将他拥入怀中，可看了那人眼底浮现出的惊恐，还是犹豫了。
    “我没想吓你的，抱歉。”
    风择欢坐回狻猊背上，气虚的喃喃自语：“也许这就是情种吧……”
    新皇登基之日，歌舞升平，四海同庆。
    欢歌笑语中，人人脸上都挂着喜色，唯有自今日起便登于凡界权力巅峰的人闷闷不乐。
    明执今心事复杂，见席间觥筹交错，更是坐立不安。
    他想逃离这令人窒息的场合，却被一人阻止。
    那人细长的食指抵着唇，凤眼微眯，唇角上扬，给人莫名的压迫感，正是遵循先皇遗旨而留在他身边侍奉的大监岁尘月。
    “吾皇切不可急躁，被人知晓他是您的弱点，反而对他不利。”
    这话有理，明执今如坐针毡，也只能硬着头皮做这骨子里厌烦透顶的事。
    借着三分醉意，他大胆说出内心不安，“我怕我做不成人们心中的好皇帝。”
    “吾皇，您该自称寡人才是。奴才会尽心尽力帮您，不负先皇所托，不负天乡羽民。”
    这话实在引人遐想。
    注视岁尘月的神情，明执今很想深问一句：你是不是喜欢我兄长？
    转念一想，又或许只是知遇之恩，世上的感情可不止情爱一种。
    知他无心赴宴，岁尘月很快为他处理残局，遣人将他送回寝宫，那时顾轻舟已等候好几个时辰了。
    他婉拒了宫人们的侍候，默默给伤处涂着药膏，见人进门立刻穿好衣裳，背身系好衣带，跪地对明执今行了大礼。
    如此举动让长明氏更是心疼，忙扶起他，端着他的下巴，去看他脸上的伤。
    “他们虐待你了，对不对？”
    顾轻舟避开他的目光，没有回答。
    “你别怕，其实我……一直很想对你说声抱歉。”
    提到愧疚，顾轻舟眼中满是不解，或许是想问，他为何会认为愧对自己吧。
    “我没保护好你，让你再度落入危险之中，也没能救你，让你受人欺压，抬不起头来。”
    明执今永远不会以天乡羽民该承担的恶果来逃避自己的罪过，说到底，还是他不够强大。
    就算成为天子，成为王者，还是远远不够。
    顾轻舟主动拉住他的手，冰凉的十指与他相扣，更让明执今心里不是滋味。
    “我不敢见你，是怕你知道我是湮族人，会嫌弃我，厌恶我……”
    他的声音很沙哑，喉间的伤还没痊愈，说的每一字都很痛苦。
    “那段日子很开心，越是珍视，就越是害怕失去，所以我……我不敢……”
    明执今抚着他的唇，让他吞下了后面的话。
    “误会，都是误会。我们还能像从前一样，只要你不离开我，我便能一直护你，绝不再让人犯你欺你了，我说到做到！”
    殊不知这话被门外的岁尘月听在耳里，无奈道一声：“天真……”
    之后，新皇继位的各项事宜都在陆续进行，或许岁尘月的确想帮他一把，于是着手准备的第一件事就是选妃纳嫔，充盈后宫。
    从雪霭城选出的闺秀碧玉们无不美色动人，或贤淑大方，或乖巧伶俐，总之足以令某人感受到危机。
    岁尘月特意将顾轻舟的住处安置在临近后宫的偏殿，既远离外界的喧嚣，又能将后宫暗潮尽收眼底。
    于是各种流言蜚语都钻进了顾轻舟耳里。
    新来的小主说：“皇上虽未给我位分，但相信用不了多久，皇上只要见了我，一定会让我住进最大的宫殿，穿最美的衣服。”
    小姑娘十几岁，还没成人，对未来抱有幻想再天真不过。
    年纪稍大的嫔妃笑话她：“进了宫可就是迈进了炼狱，就算你长得美若天仙，也未必能得到皇上宠爱，况且人心易变，待你年老色衰不复当初容颜，皇上可还会宠你？”
    “就是，深宫之中无人情，没点家世要如何立足，你爹不过是个小小县令，竟妄想与本小姐争宠？我爹可是刑部尚书！”
    “一个小小尚书郎又算什么？云姐姐可是丞相之女呢。”
    小姑娘被其他主子推搡着奚落，很快美梦破灭，伤心的哭了出来。
    可深宫之中，苦水都快把人淹死了，又有谁在乎眼泪？
    顾轻舟叹了口气，走到人群之间，拉出那个哭的可怜兮兮的小女孩，擦去她的泪水，柔声安慰：“别哭了，让人看了很心疼。”