“我要先问一个问题。”
    “请讲。”
    “石观音为什么要绑架你的三位红颜知己？”
    “我不知道。”楚留香摇头，“也许是因为天一神水。”
    “你认为天一神水是石观音拿走的？”
    “我还是不知道。”楚留香叹气，“也许她只是害怕水母阴姬，所以一心要我顶罪，可她又害怕我查出真相告诉神水宫，所以就要我死在沙漠里。”
    “会不会是因为丐帮的事？”陆小凤问，“无花和南宫灵也许与她有关。这两件事实在挨得太近，又都和天一神水有关，这说不定本就是一件事！”
    楚留香沉思片刻，“你说的有理。”
    “我从少林的天峰大师那里得到一个消息。”楚留香接着道，“无花和南宫灵其实是兄弟，他们的父亲就是来自东瀛的天枫十四郎。”
    “这消息我已听沈百终讲过。”
    “嗯。”楚留香点头，“他们的母亲叫做李琦，是昔日黄山世家的女儿，东渡后学来了一身忍者的本领，杀光了华山七剑的传人为家族报仇。”
    “你认为……”
    “我认为李琦就是石观音！”楚留香道。
    “你有没有证据？”陆小凤问道。
    “我没有。”楚留香道，“但是我有几个很模糊的线索。”
    “很好。”陆小凤道，“有线索就是一件好事，我们不防乱猜一猜，猜错了也不会掉下肉来，又有什么可怕的。”
    楚留香微笑，他的两位朋友虽然都很好，但论起查案子来，还是陆小凤和他更对胃口。
    “你现在不妨说一说你的事。”陆小凤道，“我已经等不及了。”
    “你等不及要知道？”
    “我等不及要去见龟兹王！”陆小凤道，“他说不定会把我当作客人，说不定还会请我吃他的烤骆驼！我现在已恨不得整个人追着活骆驼啃了。”
    楚留香笑出声，“那你听好。”
    “快讲。”
    “我们在沙漠里遇到了彭家的镖队。彭家五虎的镖局在江湖中一向很有信用，他们的人也一向很有才能，很沉稳，可我们遇到的这几个人却发了疯，拼命地对着空气乱砍。”
    “这听起来像是致幻的毒药。”陆小凤道，“我知道的就有十三种，每种都可以达到你说的效果。”
    “我们当时已断水几日，并没有心思去查明他们中的毒。”楚留香道，“他们保的是一箱红货。”
    “是什么？”
    “极乐之星。”楚留香淡淡道，“这就是石观音想要的东西，这也是龟兹王想要的东西。”
    “极乐之星似乎是宝石的名字。”
    “没错。”楚留香点头，“一颗宝石本没有什么特殊，只是大漠里传说这颗宝石指引着一个地方，这个地方埋藏着龟兹国代代积累的财富，一旦王室遇到困难，就可以用这笔财富来复国。”
    “复国？”陆小凤瞪大了眼睛，“这位龟兹王也……”
    “不然他为什么会到绿洲里来呢？”
    陆小凤靠在背后的树上不动了，“你知不知道我现在想干什么？”
    “你不是要追着骆驼啃么？”
    “我不想了。”陆小凤闭上眼睛，“我现在只想睡一觉，然后立刻拍拍屁股回中原去，等我一回到中原，就要去找一座庙好好拜一拜！如果庙里的住持师父同意，我不如就直接剃度出家得了。”
    “因为你最近总是遇上落难的国王？”
    “这难道还不够奇怪？”
    楚留香也靠在树上，“我也该去拜一拜的，你一定要叫上我，我常年住在海上，对中原的庙宇并不十分熟悉。”
    “因为你总是遇上被天一神水毒死的人？”
    “这难道还不够奇怪？”
    ————————————
    这实在是太奇怪了。
    即使是沈百终也已开始生气。
    他已按照地图走了好几日，还是什么也没有见到，没有水，没有草，没有花，没有树，最重要的是没有陆小凤。
    也许是做久了锦衣卫指挥使这个位置，沈百终对自己的朋友和下属总有一种非同一般的责任感，就像是这次。
    皇帝刚刚登基时，残存的皇子和站错队的大臣不知道派了多少杀手过来，沈百终一个人抱着刀守在南书房的大门口，只用了一夜，鲜血就已需要整整八个宫人冲洗。
    换班的宫人见到顺着白玉台阶流下的鲜血，甚至也吓晕过去好几个。
    宫九要造反的消息对于沈百终来说很重要，但他还没有放在眼里，他很相信远在紫禁城的皇帝，也很相信自己。
    所以这次来大漠，沈百终第一想要解决的就是石观音。
    他想要为孙学圃报仇。
    帮助楚留香追回红颜知己的事排在第二。
    因为沈百终与楚留香还并不熟悉，他们可以算是一小半的朋友，但孙学圃已成了锦衣卫的人。
    锦衣卫的人，怎么能够让别人欺负？
    陆小凤万一遇到了石观音怎么办？
    一个人着急的时候，就会忍不住生气的。
    沈百终牵着骆驼走在夜间冰凉的沙子上，他的表情还是很平淡，神色还是很冰冷，可你若是熟悉他，就能发现他已在死死地握着绣春刀的刀柄。
    苍穹中的星辰闪烁，夜风在黑色的衣角下吹拂而过，沙子在脚下发出轻微的摩擦声。