好友？
    莱芙的指头抠向了扶手。她想起了第一次见到莉莉的时候，这只暴脾气的小羊瘦得只剩一个骨架子，身上也全是因为不服管教而被抽打的鞭痕，稀疏的血肉模糊的羊毛上混着牲畜市场上的黑灰，仿佛只剩下半口气……如果不是当初它踢的一蹄让莱芙下定了决心要买这只又便宜又命硬的小羊蹄子，恐怕莉莉会在羊市上无人问津地吃着烂草烂菜叶直到到现在——前提是它能活下去。
    如果那个羊贩也能算是娜提雅维达的老友的话，这身份掩盖得也太惨烈了一些。
    莱芙将手伸向茶杯。
    莉斯汀格说：“娜提雅维达大人还说，时候到了，她的旧友、一个勇敢的女孩将会以骑士的身份，带着公主回归基诺城。”
    “噗——”莱芙一下子呛住了，茶水滋了出来，滴滴哒哒地湿了她的衣襟。
    “在我嫁给诺伦之后，他很快便着手清理王族旁支。之后我趁机收集他私通外国的证据……”莉斯汀格担忧地望向大惊失色的牧羊女，“——骑士小姐，您没事吧？”
    莉斯汀格热情地留了莱芙许久，但是莱芙听得越多，心中的疑惑越深。等到她吃了午餐喝了下午茶要离开的时候，莱芙这才突然想起来，她此行的目的是：要钱。
    按理说她也算是完成了A级任务。可是任务的布置者——曾经的国王和王后——都已经失去了原来的地位。
    而现在的索菲公主……
    莱芙虽然和羊身的她相处了很久，但是现在觉得愈发琢磨不透这个小公主。她也不指望能在基诺城拿到骑士绶带了。摸了摸自己空空如也的褡裢，莱芙叹了口气。或许，或许可以看在她之前喂了那么多芜青的份上……
    抬头却见索菲正在门口杵着，也不知道从莉斯汀格请她回宫那时到现在，她呆在这一直没有走，还是离开了又回来了。
    莱芙知道自己的此刻表情一定很难看，要扯起一个笑，嘴角刚刚咧到一半。
    “你怎么还在这里？”索菲瞪了她一眼，然后提起裙摆，向着门内的莉斯汀格扑去。
    莉斯汀格本来是来送莱芙出门的，此刻低下头接住了索菲。索菲凑到她的耳边，悄摸摸地说了几句话。
    深巷中的宅院门口，莱芙垂头搭耳地站在午后的风中 ，明明是暮春近夏的时刻，阳光又很慷慨地落下，但是看着索菲与莉斯汀格亲密无间的模样，莱芙还是感觉到了一丝凉意——她觉得自己就像是一个破产之后被扫地出门的小市民，在漫长的格外寒冷的冬夜里出来讨饭，却正好撞见别人抱着曾经属于自己的最后一个火炉取暖。
    莱芙伸出手，然后又缓缓放下，慢慢地沿着曲折的小道向外走去。
    “骑士小姐！”莉斯汀格叫住了她。
    莱芙回过头来，只见索菲靠在莉斯汀格身边不说话，眼睛不自在地别向了别处。
    莉斯汀格调皮地冲她眨了眨眼：“三天之后就是您的骑士绶衔仪式了，可不要忘了参加。”
    棕发的牧羊女一瞬间僵在了原地，还没有收起的凄凉表情在过渡到惊喜的过程中突然卡住了。表情扭曲得反而有几分要哭出来的意思，莱芙吸了吸有点凉嗖嗖的鼻子，不敢相信地“啊”了一声。
    使女从一旁的四轮马车旁过来，对莱芙说：“公主和娜提雅维达大人，在基诺马场呆了好几个小时，就是为了给您挑选了一匹骏马——基诺马场的马匹，可是整片德亚大陆闻名的。就这样，公主还不放心，亲自为您试骑几百匹，说是骑士小姐的马一定要是最好的，因为骑士小姐您是最好的……”
    “多拉！”索菲气急败坏地唤了一声，看见莱芙的样子，索性把脑袋埋到了莉斯汀格的怀里。
    莉斯汀格抚着索菲的脑袋。
    那个叫多拉的使女接着说：“今天来找莉斯汀格大人，也正是为了商量绶衔仪式的事。本来是要给您一个惊喜的……”
    “索菲……”莱芙呼吸微窒，看着小公主微红的脸颊，她想了许久，不知道该如何表达此刻的感受。一句话蹦了出来，“公主殿下，能为您尽忠已是吾辈之荣耀，何况您又授吾以令名，赐吾以骏马，吾辈必将肝脑涂地……”
    “你有那么多骑士语录，”小公主气呼呼地闷声说，“留着三天后再背好了嘛。”
    直到公主回宫之前，使女才取出一个钱囊来，对莱芙说：“这是娜提雅维达大人托我转交的。”
    莱芙接过那个鼓鼓囊囊的钱囊，意外地发现很轻，一层层的绢布只裹着一个金戈沙，一个银戈沙，三个铜戈沙，还有一枚铁戈沙。莱芙算了一下，发现这些戈沙币，加上她仅剩的那些钱，正好够她付掉房租、食物、用水和其他杂项的支出——连一个铁戈沙的出入都没有。
    虽然很感激女使官的雪中送炭，但是莱芙心里突然产生了一种很微妙的感觉。
    准骑士打开最里层的绢布，发现上面有字——
    致可爱的骑士小姐：
    吾族族训有言，只能将财产交与配偶。若出借，月利五分。
    望骑士小姐早日归还，或争取改变身份。
    娜提雅维达·伦纳德上
    第18章
    圣殿历九百三十七年五月十日，暮春。
    艾塞亚王国，基诺王城中心广场。
    阳光透过无云的天空撒向了地面上四处翻飞的旗帜，旗帜上绘着各大家族的纹徽。艾塞亚王国最著名的八位圣殿骑士身着金色礼服，身边的台子上是要赐与新骑士的礼物，包括披风、盔甲、马刺等……