在走动之间，“叮铃”一声，是金属落到?了木制地板上的声音。
    莱芙循声过去，捡起来一瞧，原来正?是上一个任务完成之后，伊格纳兹国给予她的黑色勋章。由于这个任务的内容无法公?之于众，放在明面上的荣誉只相当于完成了一个普普通通的B级任务。当然?娜提雅维达还向国王给她要了更多的金戈沙作为补偿，但是莱芙翻了一圈，都没?有找到?哪怕一个铁戈沙币的影子。
    在翻找之中，她也发现了一些别的东西。有两封薄薄的叠在一起的信出现在她的枕头边上。若不是她仔细翻找的话，恐怕会将这两封信彻底忽略掉的。
    放在顶上的一封，莱芙先拆开来看了。
    是一张小小的欠条。
    “致狡猾的骑士小姐：
    预付住店费车马费小费等总计半枚金戈沙币，以月利六分计。
    娜提雅维达·伦纳德上”
    “月利六分……”莱芙捏着小小的绢布，心想果然?是魔龙的做派。
    莱芙记得她曾经从娜提雅维达手上收到?过一个类似的东西。不过在之前的欠条上，月利还只有五分而已，现在却?变成了六分。
    然?而，月利三分以上已经算是高利贷了。
    至于多出来的一分利息，是在表达对她的狡猾的怒意吗？
    可是明明她和娜提雅维达之间的账是算不清的：娜提雅维达慷慨地给了她如此多的宝石，一下子解决了她之后遇到?的所有牵涉到?金钱的问题；然?而在每次的任务进行过程中和完成之后，娜提雅维达却?总是会将收获的财宝贪掉大头。
    分明前不久还声称要赠予她更多珍宝，才过了几日?便开始向她收利息。
    ——魔龙的心思着实难以揣测。
    放下小欠条，打开第二封信，莱芙认得出绢布上的字迹是希尔顿团长?的，心道：“难道团长?的信早就已经到?了魔龙手中了？或许任务相当紧急？”仔细一看，却?发现这封信不知怎么的缺头少尾的，不过剩下的一部分，已经将任务的前因后果和时间地点说?得很清楚。
    “……敬告之，地点乃埃尔维斯国沃尔什王都。请在十二月十日?前到?达，事关重大，若有延迟，请致函告知，将另寻他助。
    下为事由：
    该国国王于年前过世，生前曾为一男子所救，问其?所愿，许嫁一女。国王过世后，男子携恩求偿，将二公?主带走。婚后，大公?主心系幼妹，探望多次未果。此男子似有邪门之术，经多方查访，曾有多任妻子，均身死?下落不明。恐二公?主危在旦夕，国人多次派兵相攻，伤亡惨重，一无所获。大公?主亦数度以身涉险，九死?一生，遂求助于圣殿。
    团中小辈有不屑之语，然?吾常感此事牵涉甚远。且此国地处大陆极南之地，民风粗野，不知天主。此番求助圣殿，实为难得，若事成，则有助此地开化。故不可不等闲视之。万望大人相助……”
    希尔顿团长?的信字斟句酌，没?有一句累赘的话。从这封信剩余部分的口?气来看，客气到?了极点，明显不会是写给她一个小小成员的。而且或许同?样是出于对收信人的恭敬，用?词更是比平常庄重正?式了几分，混杂许多古语的文法。
    莱芙想到?了上一次见面的时候，希尔顿团长?在训导团中骑士时，何等的口?若悬河、舌灿莲花，此刻的口?气却?如同?一个吊书袋的老学究，不由得哑然?失笑。
    但是她很快就笑不出来了。
    “心系幼妹……数度以身涉险，九死?一生……”莱芙喃喃地重复了一遍这几句话，心头像是被什么东西突然?击中了一样。
    她用?力地眨了眨眼?，随着眼?中的湿意渐渐消失，心中猛然?涌现出来的酸涩感也渐渐淡去。她低着头，再确认了一遍时间和地点，又打开地图，规划了一条最近的路线。
    ——无论如何，这个任务她是一定要完成的。
    她很快将自己收拾成可以出门的样子，佩上刀，接着从客店的马厩里牵回了莉莉，骑着枣红马一路向南行去。
    此行路途遥远，若是没?有意外，最快二十日?可以到?达，若是路上再有一些事耽搁，恐怕需要一个月之久。
    大陆的南边靠近托纳大陆和希克纳大陆，这两片大陆上充满了各种魔物，时常渡海到?德亚大陆上，因而越是靠近南边，越是少人居住。这回她要去的埃尔维斯国，乃是大陆最南部的国家，也是德亚大陆南面唯一的一个大国。
    其?势力在德亚大陆上可以排上前五，堪与尤林拉王国、奥克塔维亚王国、卡米尔王国和莱芙在第二个任务中去过的纳提伍兹国相提并论，只不过偏居一隅，因此少为人知而已。
    时近冬日?，草木已经变黄落叶，然?而一路向南行去，天气转暖，草木又逐渐葱茏回绿，马匹的速度逐渐赶过了涌来的寒潮，莱芙身上的衣服厚了又薄。
    一人一骑经过一个个城镇村落，然?而此行更多的路程，都在荒无人烟的森林与草地之中。人类聚居地的痕迹，越是往南边行，便越是稀疏。
    已经几天没?有找到?说?话机会的棕发骑士在森林中停下了脚步，寻到?一处空旷地稍做修整，她听着林中稀稀拉拉的虫声，漫无目的地四处张望着，突然?和两只互相依偎的夜枭对上了视线。