“这是什么意思？”麦德拉，“主?人开始说奇怪的话，让我听不懂了。”
    “我刚刚才意识到，之前试着?用砍刀砍龙，居然没有把刀砍破，这实在不是能用运气解释的现象。”莱芙看着?自己的刀鞘，“而只能证明，她没有表现出?真正的实力。”
    “魔龙给了您很厉害的武器，还对您十分地……谦让。”麦德拉的话几乎像是从牙齿里挤出?来的一样，“照我的理解，这难道不是一种友善吗？”
    莱芙将麦德拉抓在手?心里，盘玩似地扯了几下脸，直到后者龇牙咧嘴才停下。
    麦德拉自从昨日在娜提雅维达那?儿吃撑了回来，又被莱芙放在杯盖上训了一顿之后，便产生了一些变化。在莱芙看来，瞧起来顺眼?多了，说话也中听多了。这让莱芙在欣慰之余，产生了一种微妙的不适感，但总的来说，还是欣慰占了上风。
    莱芙只是有些好奇，为什么麦德拉似乎站在了魔龙的一方？不过她接着?又想，麦德拉即便只是一个小浆果?，也是一个有思维的小浆果?，一个有思维的小浆果?的喜恶恐怕也和人类的一样复杂，是不容易被干涉的，于是便没有提。
    “所谓友善，是在朋友之间才能产生的。想要成为朋友，需要实力相当，至少不能差距太多。否则要么是高的一方不停付出?，或是低的一方伪装成能负担起超出?上限的东西。总之，不平等的关系，不能维持长久。”莱芙说，“成为对手?的要求，与成为朋友的要求也是相同的。总是一方赢，另一方没有一点胜的可能，这不叫对手?。”
    停了一会儿，又说：“在某些时候，我确实忍不住会想，该不该杀她？注定的对手?，有没有可能成为我的朋友？我以为，选择权在我的手?里。而事实是，她没有尽全力，便让我无?可招架了。我以为我有的选择，实际上我根本没有选择。还不是她想怎么对待我，就怎么对待我；她愿意逗着?我玩的时候，便缠着?我，她对我失去兴趣的时候，便随时可以抛下我离开……”
    “奇怪，这么说下去居然有些哀怨了。”莱芙柱着?刀，仰头望向没有一丝云彩的天空，脸上闪过一瞬的黯然，“我的意思是，我一开始预估的差距，就偏差了不止一点点。”
    “所以……”麦德拉小心翼翼地问，“您是在……失落吗？”
    “恰恰相反，认清现实反而让我更加平静了，总好过一直被蒙在鼓里。”莱芙深吸了一口气，接着?抬起步子朝着?公馆的方向走，坚定地说，“因为龙就在那?个地方，她生来，就是要被我征服的……”
    麦德拉停在莱芙的肩头，嘴唇抿成一条直线，眼?睛滴溜溜地转了几圈，然后朝着?街角看了一眼?。
    莱芙并不知道，书摊的主?人没有走远。
    在从她的视野消失之后，三个姑娘变成了黑猫身上的三个猫虱，老妇人站在街角，在莱芙回到进了公馆门口之前，都没有离开。
    “老伙计，”老妇人抚摸着?黑猫光滑的毛皮，“果?然没有算错，看来这笔生意，今后还有得?是做头——你说是不是？”
    黑猫张开了嘴，打了一个哈欠，困倦地叫了一声?，接着?耷拉下眼?皮。
    三日后的上午，在埃尔维斯国沃尔什王都北端，恶名昭彰的丹塞沙漠边沿地带。
    此时天气晴朗，空气干燥，天空中没有半片云彩，然而原本应该能一眼?望到边际的平坦沙漠上，却像是起了一层雾气一般，模模糊糊的，百尺之外光景已?经丝毫看不分明了。
    绘有宝剑和玫瑰花枝的旗帜在干燥的风中飞扬，空气中细小的沙粒和粉尘将旗面?原本鲜亮的色泽侵染得?暗淡了几分。
    希尔顿团长在骑士团的最前列，在他身旁是同样骑着?马的萨布丽娜公主?。
    “请务必将艾莉西娅救出?来，哪怕为此献出?你们的生命。”萨布丽娜公主?说，“如果?真有不幸发生，我会给出?丰厚的抚恤金，确保遗属后半生生活优沃，无?所忧心。”
    “但无?论结果?如何，作?为对于北部人友谊的回报，我以埃尔维斯国王储的名义发誓，在我正式即位称王之后，会放松对圣殿来使的诫令，并允许神官来此宣扬教?义，设立教?区——虽然我不觉得?我的百姓肯抛弃他们原有的信仰。”
    说着?，望向了希尔顿身后的骑士们：“希望你们此行能答成目标，也希望下次见面?的时候，你们的躯体完整，并且仍然还活着?——骑士们。”
    萨布丽娜公主?的话语带着?南部人的特有的腔调，给人一种黏稠而软糯的感觉。虽然在整片德亚大陆上，语言基本相通，然而各地的话语中总会微妙着?携带着?各地不同的价值观念。如果?不是在这几日，骑士团成员们与不少南部人打过交道，很容易便会将萨布丽娜公主?一些言辞——比如她在提及“遗属”的那?个句子里的时态便暗示了她认为这是必然的结果?——理解成故意的冒犯。
    在又与希尔顿交谈了几句之后，萨布丽娜公主?便带着?下属离开了。
    希尔顿回头，用目光清点了一遍人数。
    五十名骑士和一个女使官，都和希尔顿一样，戴着?将头发和口鼻遮掩起来的面?罩。
    埃尔维斯国境线内，靠近海岸线的陆地有大片的雨林和草场，内陆部分则多为沙漠。然而由?于雨林和草场和德亚大陆南面?的两片大陆过于接近，少有人敢冒着?与偷渡来的魔物遭遇的风险居住其中。因此包括王都在内的大部分城镇，都坐落于内陆沙漠之中的绿洲。