然而这里的十九个孩子, 个个面黄肌瘦，神情?怯懦。对于伤害他们的怪物怀着深深的恐惧，只是因为其中一个怪物欺负他们少一些, 便?对它心怀感?激。
    一个少年说：“另外两个怪物当然就是牛小姐和马先生了。在羊小姐这里, 我们只需要每天养头发, 实际上吃饱了就能?休息，还能?疗养伤口?。但如果遇上了马先生和牛小姐，那可?就糟了。牛小姐要求我们帮她种牧草，需要施肥、浇水、清洗等等, 天不亮就要干活，一直干到天黑, 如果看到有人偷懒，就会毫不留情?地抽下鞭子来。至于马先生则更糟糕，他要我们两人一组，搭成人轿，他要骑在人轿上面，挥着鞭子让我们往前跑，跑得慢了或是快了，就是一顿鞭打。”
    “到了一月十日，我们就要被送到牛小姐那里去了。”一个少女拉扯着衣衫遮住了受伤的脖子，“二十日，就要碰上马先生了。”
    “你?们都是什?么时候到这儿?的？”娜提雅维达问，”又都是什?么地方来的？”
    孩子们七嘴八舌地回答，时间短的才半个月，时间长的则有三?个半月。他们来自斯莱帕特草原的各个城市，并不全?是来自王都。孩子们接着又说起了他们都是被表演戏法的人吸引了，进了一只神奇的柜子之后到这儿?来的。
    莱芙同娜提雅维达对视一眼。看来除了王都的魔术师之外，在别的地方也有收集贵族孩子的人，而且那只神奇的柜子，看来也不止一只。不过这一切都是从?三?个半月之前开始的。
    蓝荧荧的系统界面亮着，莱芙皱着眉头，凝视着背包中一个格子里的黄底红字腕带。
    目前看来，已经遇到的羊怪绝不可?能?是玩家，还没有碰上面的牛怪和马怪也不会是玩家。但是黛博拉大人在信上透露的信息，再加上兰斯给她的这条腕带都在强烈地暗示着，这次的任务一定与玩家有关。
    “你?们知道伊莱娜殿下在哪儿?吗？”麦妮问。
    “别提了，伊莱娜这个家伙真是的……”一个王都来的少女认得伊莱娜，她也是伊莱娜曾经的玩伴之一，“我们会落到这个处境，还不都怪她得罪了魔术师。要我说，一开始就不应该带着她去看。不然我现在应该在家里和我的小马蓓蓓在一起的，我每天都可?以出烤肉，喝牛奶……头不会被剪秃，呜呜呜……至少不用干活……”一想到家里的幸福日子，愈发显得眼前的处境悲惨，少女说着说着，忍不住嚎啕大哭。
    “我觉得勾起伊莱娜好奇心的人也有错。明明知道她是个怎样脾气的人，硬是逗引她，早就该料到结局不会好到哪里去……”一个同样来自王都的少年抱怨道。
    “你?胡说什?么！”抹泪的少女站起身来，“你?这只瘦猴子，想跟我打一场吗？”
    少年反唇相讥：“我说的是实话，你?要因为我说了实话而对我动手吗？”
    “好了，好了。”一个来自王都之外的小姑娘赶忙将两人分开，“我们不是说过以后别提这件事情?了吗？就算殿下没有招惹魔术师，结局也不会有什?么两样的。”
    “反正，新来的三?人，以后别在我面前提伊莱娜的名字。”刚刚差点与少年打起来的少女说。
    莱芙等三?人来得晚，所以并不清楚，只要一提到伊莱娜的名字，总是避免不了引起一场争吵。来自王都的孩子之中，越是和伊莱娜熟悉的孩子们，就越讨厌伊莱娜；而和伊莱娜不认识的，则埋怨伊莱娜的玩伴们。来自王都之外其余地方的孩子，则根据关系远近，各自站队，吵得不可?开交，好几次甚至打了起来。最?后越来越多的孩子觉得这样争吵没有意义?，中立派越来越多，逐渐形成了默契，就是尽量不提起这个名字。
    “那我们，什?么时候才能?见到她？”莱芙凑到刚才劝架的小姑娘身边，她看起来对伊莱娜较为友善。
    “每次轮换的时候就能?见到了，下一次是十日。”小姑娘压低了声音，“它们会给我们一段时间和朋友说说话，但是没有人愿意和伊莱娜说话。我不知道你?们是出于什?么理由会问起她的，在这里她可?不是什?么高高在上的‘殿下’了——我刚刚那样称呼她只是为了避免提起那个名字而已——实在没必要讨好她。她很讨厌，她没怎么得罪过我，但我得说，她真的很讨人厌，你?们只要一见到她，也会有和我一样的感?受的。不仅我们讨厌她，它们……羊小姐，牛小姐和马先生，也都讨厌她。通常它们是不会记住我们的名字的，但是它们记得伊莱娜的名字……你?懂得了吧？”
    “……”莱芙沉默了一会儿?，“我刚刚看到羊怪……羊小姐有七个手下。还知道有牛小姐和马先生。你?们还见过别的怪物吗？”
    “牛小姐和马先生也各自有七个手下，除此之外……”小姑娘思?索了一会儿?，这个话题不像“伊莱娜”那般敏感?，她于是起身去问了别的几个人，接着坐回到莱芙身边，说，“我们每次轮换都会与另外两组人交换消息，我们都只见过这二十四个怪物。但是……”
    “还有什?么吗？”莱芙问。
    娜提雅维达挤了过来，脑袋歪在莱芙的肩上，金色的眼睛眨巴着，右手的大拇指放在唇边，一派天真地问道：“你?们在说什?么？”
    小姑娘立刻停住了话头，看着娜提雅维达发愣。实在是太可?爱了，怎么会有这么可?爱的女孩子，她是哪一家的女儿?，之前怎么没有想到去认识一下？想到这么可?爱的人很快就要受苦了，小姑娘比自己受伤的时候还要难受。