莱芙觉得伊莱娜的语气里透着丝古怪的味道，但是?挚友这身份毕竟是?她?和娜提雅维达在明面上认了的，倒也没有理由反驳。
    “就像是?娜提雅维达能找到莱芙一样，我也会找到自己的挚友的。”伊莱娜道，“睡觉要在一起、洗澡也要在一起、有许多肢体接触，而且可以随时随地亲吻——就像刚才你们做的那样——我要找到可以与我这样相处的挚友。”
    娜提雅维达轻笑一声，难得地对伊莱娜投以不带敌意的目光，轻声评价道：“观察得还挺细致。”
    麦妮的嘴唇咧成一个似笑非笑的幅度，转到莱芙的方向，耷拉着的眼皮掀开两?条缝，落下意味深长的目光。
    “倒是?不必非要满足这样的条件，”莱芙瞪大了无神?的双眼，用指尖搓了搓下巴，她?知道麦妮是?希望“莱芙·白”这个形象能给伊莱娜一些正面的影响的，至少?不能在择友观上有所误导，“友人之间通常……通常也不是?这样相处的……“
    途中又?换了两?躺车，三日后的正午时分，王都在望，车队停下来做最后一次休整。
    莱芙怀着一点侥幸心，上了艾德文和斯坦利所在的马车，发现两?人还是?没有醒来。
    在莱芙下车之前，魔术师叫住了她?，问：“这两?个孩……他们……会受很重?的处罚吗？”
    在路上这三日，莱芙听说了魔术师和这对堂兄弟之间的事。第?一次见到这对兄弟的时候，提姆·卡拉米是?一个颇有名气的猎手。虽然难以想象，但是?这个瘦弱的魔术师曾经十分强壮，在他从狼群救出?这对流浪儿的时候，他的手臂比现在的腿还要粗上几分。多年?之后重?逢，彼时的好猎手已?经伤了腿，无法骑马打猎，甚至被曾经的猎物吓破了胆，接着又?失去了妻子和女儿，散尽家财，只能在街头耍把戏为生；而当初那对流浪儿却已?经发迹，据说是?从远亲手中继承了一个马戏团，手下能人颇多，除了有擅长杂技、驯兽、舞蹈的人之外，还有魔术大师。
    魔术师听艾德文说，他们之所以来到斯莱帕特草原，正是?为了之后的巡回演出?探路，没成想却遇上了少?年?时的恩人。恩人从一个不苟言笑的猎手，成了一个靠着能言善道而大受欢迎的蹩脚魔术师，变化太多了，唯一的共同点大约是?对于从事的行当还是?相当认真。两?人想要报答他，魔术师没有要金币，而是?想让他们引见马戏团里耍把戏的行家能手，好学点新奇的把戏。一来二去，魔术师没等来马戏团的表演，也没见到魔术大师，但是?收到了一只神?奇的柜子。在柜子上有两?处按钮，将人关在里头，只要按下任意一处铵扭，就能让人消失不见，但是?这只柜子使用的条件挑剔得很，只能对介于童年?和成年?之间的人起效，而且还需要根据参与的少?年?少?女的不同家世来按不同的铵钮。
    是?艾德文提议将神?奇的柜子送给他的，而斯坦利一开始并不赞成，为此这两?兄弟还大吵了一架，当时魔术师还以为之所以会有争吵是?因为这个柜子太珍贵太稀奇了，不过现在看来斯坦利可能有别的顾虑。
    “若是?不按照要求操作，柜子就会受到破坏。”艾德文这样说过，“如?果说出?柜子的秘密，曾经参加过游戏的人就会受伤。”这样的警告听起来有些儿戏，不太可信，但是?艾德文言之凿凿，魔术师指望着这个柜子成为他的绝招，自然既不想要柜子失效，也不想要他的小观众因为参与表演而受到伤害。在得知孩子的失踪和这个柜子有关之后，他依旧不敢说出?柜子的秘密。就同莱芙一样，魔术师也有过类似于“这柜子内部?有个看不见的空间，能将人关在里头”的猜测，害怕柜子坏了之后“关在柜子里”的孩子们就再也出?不来了，于是?一时之间也不敢亲自钻进这个柜子试试，而是?一直打探艾德文和斯坦利的下落。
    可是?艾德文和斯坦利在将这个柜子给他之后不久，便不告而别了。魔术师也是?在昨日才听说马戏团终于抵达王都的消息。到了这时候，魔术师还不相信孩子们的失踪和那两?兄弟有关，只以为是?柜子出?了什么故障，好在马戏团来了。马戏团里的魔术大师既然是?神?奇的柜子的发明人，那么定然懂得如?何修理这个柜子的，即便他不照要求来操作也不妨事——正是?带着这样的念头，魔术师急急地钻进了柜子，然后便落入了现在的处境。
    虽然这番解释配合着魔术师表演一般的腔调听起来相当靠不住，不过娜提雅维达却对莱芙说他并没有撒谎。
    “惩罚……这可不好说，我对法条并没有多少?研究。而且这二位看起来并不是?斯莱帕特草原人士，是?按照他们出?生地的法条来判刑，还是?照草原上的规矩，又?或者是?交由神?官来处置，尚且还没有什么定论?。”莱芙纯黑色的眼珠子转动了几下，拉着车帘的手放下，干脆利落地从车上跳下来，冰凉的目光落在了魔术师脸上，“说起来，您以为他们犯下的是?怎样的罪行”？”
    “他们之所以抓这些孩子，是?为训练成杂耍艺人吧……不，这些孩子的年?纪对于学习杂技而言有些大了，难道是?驯兽师不成？”路上的这几日，莱芙没有给魔术师透过口风，魔术师反倒是?忍不住将他知道的一切都告知了莱芙，一开始主?要是?解释自己和这对兄弟的关系，解释柜子的来历，解释他事先并不知情，并且试图探知自己会收到怎样的惩处，然而莱芙总是?不置可否。在魔术师的行动自由不再被管控之后，他便操心起艾德文和斯坦利两?兄弟将会有何下场，可是?他就连他们究竟为何会犯下这桩案子都不知道，这两?兄弟不肯醒来，孩子们不知真相，剩下的怪物们啦，老太太啦，还有那个漂亮得惊人的姑娘啦，都散发着类似于那只咬断他的腿的野兽一般的危险味道，魔术师除了询问莱芙之外，便只能自己凭着已?知的一点点信息胡乱拼凑。