五条悟低头看着她，突然笑了一下。
    “感觉像在投喂什么小动物……不过我从来没养过宠物啊。”他自言自语地说，“怎么办，突然有点想养一只。”
    猫？兔子？仓鼠？还是其他什么好呢？
    在只有两人的车站旁，某人一边分食蛋糕，一边无端思考了起来。
    第十六章
    九点过三分的时候，五条悟带着橘町枝，回到了这一次外来咒术师的聚集地。
    准确地说，是二级以下咒术师入住的地方。
    这里是横滨边缘地带的一所小学，生源平平，建校至今也没出过四级以上的咒灵。这群来路不明的“社会人士”，就被安排住进了校内的员工宿舍。
    宿舍是双人间，因为本校教师入住的很少，算起来还有十几张空床，七八个房间的空余。
    之所以选定在这里，一方面是校园的相对封闭与纯洁性；而另一方面，即使在这种时期，各个组织之间的撕扯与集火，还是会尽量避开学校的。
    这次被拉来当壮丁……帮忙的低级咒术师们，加起来一共十五人。仔细分辨的话，八人出身东京咒高，七人来自京都。
    而咒术高专一年级的三人，毫无疑问是其中最年轻的。
    “咒术界就是这样啦，因为人数太少、大多数又有七拐八绕的亲戚关系，所以几乎都认识。一旦出现陌生的面孔，引人注意是很正常的。”
    五条悟说着，左手把热腾腾的章鱼小丸子往后递，盯着窗口里刚刚煎好的那份：“请给我多——多的甜酱！”
    晚上九点，食堂本来应该已经关门了。不过这群咒术师的作息成迷，时不时还得半夜起来加班。
    因此有几个窗口单独开了小灶，工作人员24小时三班倒。
    此时，一年级三名学生外加班主任，四个人站在提供小食的窗口，人手一份新出炉的章鱼烧。橘町枝用竹签扎起一个，小心翼翼咬了半口，被烫的微微眯起了眼睛。
    卯野咲已经吃到了第三个，配合脸上满足的表情，头顶的呆毛卷成了一枚上翘的大拇指。此时听到五条悟的科普，露出一脸“老师刚才好像随意地说出了有关可怕的成人世界的话”的表情。
    她试图与小伙伴们达成共识，先转向身后，对上青梅竹马的御翔樱世一脸惯性的无口；再看看自己前面，同窗两个月的友人橘町枝，脸上的微笑熟悉到让人胃疼。
    和十几分钟之前，对方跟着五条老师回来，抱着激动扑过去的自己安慰时一模一样。
    卯野咲：“……”
    最后，粉毛少女朝向眼睛上绑着绷带、炸毛冲天起的白毛男子，碍于对老师（请客）的尊重，把吐槽连同食物一起吞了下去。
    毕竟，章鱼烧实在是太香了！
    “刚才说到哪里了——啊对，咒术师几乎都认识，至少在同一片区域内。”五条悟拿到自己的那一份，端详着上面过于丰富的酱汁，满意地点点头，“优点是信息容易流通，缺点嘛……谁有空谁没空，完全一目了然。”
    在这种前提下，偶尔想要翘班的话，就只能压（栽）榨（培）自己的学生了。
    为了避免自己的首度教学折戟沉沙，五条老师没把这关键的最后一句说出口。
    等一行人吃完章鱼小丸子，算是解决了这顿心血来潮的宵夜（晚餐）。走出食堂的时候，外面安静的只剩远处宿舍楼零星的光亮。
    卯野咲走在最前面，御翔樱世静静地跟着她。即使在平地上走路，前者也经常蹦蹦跳跳的。
    橘町枝看着两人的背影，不由想起在高专的两个月里，早晨偶然能看到卯野咲托着一碗拉面，一边冲向教室一边狂吃的英姿……
    “对了，小枝。今天那位太宰君……应该是港口黑手党的人。”
    五条悟走在最后，这会儿突然开口。橘町枝脚下一定，转头看向他，发现对方正望着头顶的天空。
    湛蓝的夜幕，丝缕的云絮，或许还有几颗没被光污染吞噬的星星。
    港口黑手党？
    “是本地的一个暴力组织，本来我没什么印象，刚好昨天校长提了几句。”五条悟露出思考正事之外东西的表情，“就在这一段时间，上面有些人和对方达成了合作，‘以不威胁到双方生命安全为前提’。”
    说到最后几个音节，他的语气就像在讲一个笑话。
    “会有麻烦吗？”橘町枝问。
    咒术最强想了想：“对那些烂橘子而言吧，所以不需要担心。”
    即使在就事论事的时候，他也毫不避讳绝对的自信。
    橘町枝点点头：“应该也不会再……我们本来就没什么关系了。虽然说是青梅竹马，严格意义上，只是寄养家庭和本家少爷的关系。”
    打个比方的话，更像是两棵无法共生的植物，被栽种在沙漠中唯一的土地上。没办法侵占对方的养料，只好勉强一起生活下去。
    五条悟低头看了她一眼，没有说话。
    是实话，五条悟想。
    不过，显然也隐瞒了什么。
    在民宅的废墟旁找到橘町枝、听到她和太宰治对话的时候，五条悟就发现了。
    之后继续听下去，这一点更加鲜明到无法忽视——
    这是从橘町枝醒来之后，五条悟第一次见到她针对于某个人，表现出了毫不掩饰、近乎于恶意的情绪。