在足够明亮的光线下，少女的眼睛明显发红，巩膜残存着泪水刺激后的血丝。就像是被谁欺负过了一样。
    面对这个问题，橘町枝却没有如他想象的给出回答。她猛地后退了两步，露出一副……惊疑不定、努力掩饰，然而完全藏不住恐惧的表情。
    对上她完全陌生的反应，安比胜——或者说，用咒灵伪装了长相的夏油杰——才突然回过神来。
    “……”
    他控制着自己的呼吸，插在口袋里的手无声握紧了。几秒之后，努力露出一个放松的微笑，仿佛刚才只是随口一问：
    “抱歉，我有时候会忘掉距离感。如果你觉得冒犯的话，我会注意的。”
    少女盯着他看了几秒，也不知道相信了没有，最后迟疑地点点头。
    假的。
    他想。
    过去的二十多年人生中，他有过一个没什么距离感的朋友。即使他们在三年前决裂，也能肯定地说出，那是自己曾经唯一的挚友。
    那个人是这样的性格，但夏油杰本人，绝不属于这一种类型。
    实际上，在来到这里之前，他也没想到……会在这里遇到橘町枝。
    几个月前，她在路边留下的那行字，基于种种顾虑，被他在后来亲手抹掉了。
    但是，那不长不短的一段片假名，从此就像刻在了他的大脑之中。
    它们代替了纠缠他整整三年的梦魇，用似是而非的音节，在他的耳边反复回响。夏油杰一遍遍回想当天的每一幕，她的声音、说话的语气、微笑时脸上的表情。
    他甚至在横滨的动乱结束之后，回到两人最初重逢的街道，重新走过一次。
    然后越是重复……越感觉到了困惑。
    三年。
    如果说，谁最了解三年之后、如今的橘町枝，夏油杰没法给出一个答案。
    但如果有人问他，谁最了解三年前的橘町枝？
    他可以毫不犹豫地回答，是我。
    他有这样的自信。就像在星浆体事件发生之前，和五条悟宣称“我们是最强的”。
    那是早在少年时代，基于能力、力量、对自身的定义而构建的认知，被谦逊的皮囊所包裹，内核却是从来没有动摇过的自信。
    近乎于傲慢。
    夏油杰了解三年前的橘町枝，正因为这种了解，当他回想起重逢那天的分分秒秒，反而彻底的……不确定了起来。
    被他当做幻觉的少女，站在街道的另一侧抬头看他。身上感觉不到丝毫的咒力，甚至连猴……连普通人类那种程度的都没有。
    在活人的范围内，他只在一个人那里感受过。
    那个在苦夏尚未开始的时候，最早自称“猴子”的男人。
    如果不是没有感觉到丝毫咒力，夏油杰绝不可能把一个活人当成幻觉。
    而那一天结束之前，町枝带走了他的咒灵，轻易抹除了只属于他的术式契约。
    太多的疑惑，太多茫然的想法，太多堆积到几乎吞没的情绪。面对死而复生的女朋友，没人能体会夏油杰当时的心情。
    但是，从那天之后……就像在无穷尽的噩梦中惊醒，然后睡了个无梦的回笼觉。那些跗骨之蛆一般纠缠的幻觉，一夜之间，消散成梦境中的露水与泡影。
    她活过来了。
    他在入睡之前想。
    她要来找我了。
    他在抹掉头发上淋下的水珠时想。
    她……真的会来找我吗？
    他想。
    几个月过去，夏油杰卧室的床头柜里，关于“夜蛾正道的远房亲戚、疑似咒高中人的私生女、五条悟的学生、姓氏为平平无奇的‘橘’的少女”，书面的资料从最初的十几页，变成了厚厚一大摞。
    作为显而易见的知情者，五条悟或者夜蛾正道，并没有给她改名换姓的意思。原本在这之前，她也不是咒术界的人，当然查不到任何相关的线索。
    再加上五条家的暗中诱导，对于真相一无所知的咒术界高层，真的朝着“私生女”的方向去了。
    从目前的资料出发，要不是年龄实在对不上，他们八成以为五条悟英年早育。
    哈。
    穿着袈裟的男人坐在床边，看着手中的这页资料，忍不住半嘲半谑地笑出声来。
    很快，他就重新收敛了表情。
    不知道五条悟是怎么做到的，或者橘町枝身上真的发生了什么事。资料中记载的少女，不是一个看不到咒力的普通人，而是真正的咒术师。
    虽然咒力的反馈较弱，但有没有祓除咒灵的能力，这一点绝对无法编撰。
    夏油杰的手指捏在页边，紧贴着一张仰视角度的照片。虽然距离不算近，清晰度却足够，因此他能看到少女微笑着抬头，薄荷色的眼睛看着身边的人。
    她的右耳嵌着一枚陌生的耳钉，折射出有些刺眼的光芒。左边的耳垂空空如也，看起来连耳洞都没有了。
    站在她旁边的人没有入镜，但夏油杰知道，那是悟。
    町枝……
    “枝、津岛小姐！”
    少女元气满满的声音，打破了莫名凝滞的氛围。两人先后转头，看到卯野咲从旅社朝这边跑过来。
    “这么早就起来了啊，”她努力用陌生人的口吻说话，还好她性格本身就外向，自来熟的模样也不奇怪，“啊，芳子小姐——有什么我可以帮忙的吗？”