没有给谈辛之发问的机会，凤兮已一字一句的将身世娓娓道来，用平和的语调诉说那段陌生的过往。“昊”作为北方部落贵族姓氏，在蛮奴一系享有同奚朝王族一般的待遇，而昊尤作为部落首领自然要风得风，要雨得雨，酒、色、财、气皆唾手可得，然却因一次的大意而引狼入室，致使赔了夫人又折兵，多年后再度败在同一敌人手中，夺妻之恨未报却已身首异处于敌人利刃之下。这段往事不够悲壮，不够凄凉，不够残忍，也不足以流传后世，但它撰写了两个男人与一个女人的坎坷岁月，更直接造成了那唯一血脉的波折人生。
    凤兮本以为，这不过是昊尤与兮奴的纠葛，一者素未蒙面，一者印象模糊，纵使她身为此二人之后，在讲述这段往事时也该毫无所觉，然而此时心口钝痛，如刀绞，如火烧，那种哀戚、绝望的情感令人窒息，恨不得怒吼宣泄。
    低头望着包裹自己双手的那双厚实手掌，凤兮笑了笑，竟有勇气说出一番令人意想不到的话：“知道这个秘密的人都已经死了，它作为我一生最不堪的印记，也是你的女人的真正面目。也许将来有一日当你的抱负实现却已不再需要我的时候……并不需要费尽心思的将我推开，只需要将这个秘密公之于众，自会有千千万万的奚朝子民以讨伐异族之名，处我于后快。”
    凤兮边笑边说，话还未说完就被谈辛之一把掩住口。
    “胡说！”他呵斥着，仍看到在掌心下那张脸上漾起的笑容。
    凤兮喃喃自语着：“我不是胡闹，我只是在给自己铺后路，我不能忍受跟别的女人一起拥有你……如若他日你真高坐皇位，所谓后宫又岂能等同虚设……那时候，我倒情愿疯，情愿死，情愿当你厌倦的时候用最残酷的方式结束一切，也好过一辈子零零碎碎的折磨……”
    凤兮脸上璀璨的笑容看的谈辛之心里一阵慌，当下却不知如何以行动扭转她的想法，只得心痛的将她揽入怀中声声安慰。然而在凤兮心里，再牢不可破的誓言也终有烟消云散的一日……纵使谈辛之是她最信任的人，却也依然磨灭不了父母那段往事多带来的伤害。父亲的爱沉重自私，亦可以三妻四妾，昊尤的爱独断专行，然而女人左拥右抱络绎不绝，更遑论奚云启的爱时真时假，毫无人品可言。
    ——不需亲自体会背叛屈辱，但就所见所闻已足够世人唏嘘不已。
    凤兮，用自己最后的秘密、底线、后路换取了此生唯一的盟友——谈辛之，无路是在情路上，还是政路上，她都再无退路，将生死赌下。
    *
    中启二年四月，承奚王所述西属与中央官员结党营私一案，看似铁证如山，然奚云帝仍是以“疑点颇多，牵扯甚广，需从长计议”十三个字硬生生将此案无限期压制，这在朝内便流出了一种“皇上是打算秋后算账，一个一个逐一击破”的传言，在私下里传开了。
    表面上看，奚云帝此做法换来了一时的风平浪静，却顺势造成更为汹涌的后患，顺理成章的给了于暗中行事的德兮夫人最大的方便，致使承奚王、德兮夫人一明一暗，一黑脸，一白脸，唱做俱佳的上演了双簧戏，短时日内已用秘册一事暗中吸纳多数朝臣，势力渗透六部。此时的朝局内外看似平和，甚至比以往更呈现融洽之色，然因这种暗涌交织贯穿其中，使得全局都被一张网紧紧缠住一般密不可分。
    六部难得统一口径，统一立场，在几件攸关朝廷兴盛的大事上竟无半次势力抗衡，前所未有，甚不寻常。
    其一便是西平王一案。奚云帝急于树立仁君威望以缓解这一年内战所损耗的民心，在此事上定是有意从轻发落、酌情处理的，无论是终身监禁亦或流放边关，能保全西平王一命总比毫不念及亲情的将其斩首示众大失民心的好。
    ——这对于奚云帝是一个契机，对于承奚王又何尝不是？
    奚云帝自登基以来短短一年，可因其或死或罪的皇子已有一位皇帝，三位皇子，奚浩帝、北疆王、西平王、南溪王；虽说南溪王证据不足，可谣言四起便只看风往哪儿吹，哪管这其中内情种种，只将矛头均指向“奚云帝为人刚愎自用，心胸狭小，难以容人”这句话上，短短数日已营造出当朝皇帝残害手足的形象。
    承奚王正看中此点，趁机煽风点火令谣言无风也能造起三层浪，德兮夫人再次出面吩咐各部把柄在其手的朝臣皆死咬住“按律处置西平王”一点，只要重臣站定立场，奚云帝便只有两条路：或碍于寡不敌众将西平王凌迟处死，或情愿以一敌百、敢犯众怒也要挽救帝王名誉——不管是哪一种情况，都已将奚云帝的帝王路带入绝境。
    然而，就在这众人眼巴巴瞅着奚云帝自掘坟墓的关键时刻，承奚王却力排众议，调转枪口，当朝力主保全西平王，众臣哗然。
    若说承奚王因何临时变卦，甚至不惜代价另众臣误以为他存有愚弄之心，还要从德兮夫人前一日的莫名失踪一事说起。
    第十四章
    就在这场变故的当日，德兮夫人相约三位朝中股肱于风云楼中，但不料方踏入房门后脑勺右侧顿感一击重力，阵痛之下回手反击，不防偷袭之人趁她左边落空之际，一支金针猝然落下，精准的扎到穴位，致使德兮夫人立刻软倒在地。
    翌日朝堂之上，承奚王毫无预警的改了说辞，力排众议，恳请奚云帝减缓西平王之死刑，从轻发落。众大臣面面相觑，却不知此时起因于德兮夫人无故失踪一事，更未及注意承奚王、奚云帝眼神交汇时蓦然而起的杀气。