佟宝珠隔着朦胧的琉璃窗，望着窗外簌簌的落雪，轻声说：“要不，你今天再告个假，出宫吧。”
    “能有两整日的假，已经是娘娘额外开恩。奴才不能因为娘娘厚爱，一再的坏规矩。”
    佟宝珠怔怔地望着窗外，没接话。
    半天后，容嬷嬷又道：“娘娘……”
    “嗯？”佟宝珠彻底回过来神了。看着她，笑问：“嬷嬷，还有什么事？”一场梦而已，纠结那么多干什么呢！
    “没事了，奴才去看看午膳准备的如何。”容嬷嬷看她恢复了精神，便没再多说话。
    大阿哥的婚事如期举行。
    佟宝珠也刚好解禁，当日和太皇太后、皇太后以及康熙，受了大阿哥和大福晋的三跪九叩礼，惠妃受了两跪九叩礼。
    次日，又受了大阿哥的三跪九叩礼，大福晋的四肃两跪两拜礼。喝了大福晋敬的茶。佟宝珠赏了大福晋一幅珠翠头面，一千两银子。
    九日后是腊月二十八，本该皇子偕福晋回门的日子。
    大阿哥来了承乾宫。
    “儿子要和巴海将军一起去宁古塔，马上就出发。来向皇额娘辞行。冬日寒冷，皇额娘保重身体。”说完，跪在地上磕了三个头。
    佟宝珠听到“宁古塔”这个名字，看着身穿黑色白毛领大麾的大阿哥，一时间说不出话来。光听名字，就知道那是个天寒地冻，荒无人烟的地方。
    大阿哥就是比其他皇子皮实一些，但也是身娇肉贵的少年。
    大阿哥稳声道：“儿子从这里出去，就直接出城。巴海将军在城门口等儿子。”
    又道：“儿子告辞。”
    “等等……”想要说的话很多，可好像都没什么用处。他现在才来告诉她，就是不想听她阻止的话。佟宝珠想了半天，最后说，“那里挺冷的吧？多带厚实的衣服。”
    大阿哥道：“现在出发，春末夏初刚好到地方。儿子听说，夏天的时候，那里不太冷。等不到冬天，就回来了。”
    佟宝珠“噢”了一声，“你去吧。别担心你福晋，我和你额娘会照顾他。”接着又道，“你额娘挺喜欢她的。”
    大阿哥没应这个话，再一次揖手说：“皇额娘多保重，儿子告辞。”
    自从大阿哥离开后，惠妃再没出过长春宫，也没参加除夕宴，大福晋也没参加。一个是病了，一个是在跟前侍疾。
    少了她们，除夕宴没有冷清，反倒比往年更热闹。
    因为，嫔妃们比往年多了，孩子们也比往年多了。
    这年的风头人物是七阿哥。踮着脚尖，颤颤危危的去给太皇太后和太后敬酒，给康熙和佟宝珠敬酒。
    康熙把随身戴的玉佩赏给了七阿哥，还亲手挂在他的腰间。
    戴佳庶妃坐在位次末稳，她旁边的通贵人用羡慕的语气说：“姐姐好福气呢，大家都喜欢七阿哥。其他阿哥可没七阿哥这么受欢迎。”
    戴佳庶妃仰头看了一会儿屋顶，侧身对通贵人笑笑：“是啊！现在回了宫，每日都能看到他。听着他叫额娘，心里软乎乎的。”
    通贵人看着上席的两位贵人，低声问：“我听说，皇贵妃娘娘有生子秘方，她怎么没想着生个孩子呢？
    戴佳庶妃笑道：“生孩子那么遭罪，不生多好。不生就是儿女成群。换成我，我也不生。其他人我不知道，就知道七阿哥是真心喜欢她。”
    通贵人：“……也是。”
    宴席进行到一半，佟宝珠朝康熙那边倾了倾身子，低声道：“皇上今晚还要祭祖吗？”这是今晚她第四次主动跟康熙说悄悄话。
    这还用问。
    哪个除夕夜不要祭祖。
    康熙端起酒盏浅呷了一口，又放回了原处。同先前三次一样，装着没听见她的话。
    佟宝珠不动声色地观察了一下他们的坐位，长方形的桌子用明黄的锦巾铺垫。把他们的下前身挡了个严实。
    她犹豫了片刻，抬起脚轻踢了一下康熙的腿，低声问：“皇上，听到臣妾说话了吗？”
    康熙把腿往外边挪了挪，仍旧没理她。
    佟宝珠扭脸看着他，低声道：“……皇上很久没翻过臣妾的牌子；整顿宴席下来，没正眼瞧臣妾一眼，也没有私下里交流，别人看到，会以为臣妾受了皇上的冷落。”
    又道：“被冷落的皇贵妃，会被众嫔妃们暗地里小瞧。”
    康熙冷声道：“朕记得，贵妃说过，不让朕对贵妃太好，免得遭人嫉妒。”
    佟宝珠低笑：“是不能太好，但也不能冷落啊！臣妾也是要面子的。”
    康熙用眼稍斜了她一眼。灯光笼罩下，她的肤色看起来比白天更加白晳，有些透亮似的。低眉浅笑间，一幅岁月静好的模样。
    不懂感情的女人。
    他都给她甩脸子了，还在没心没肺的笑。
    康熙轻哼了一声，低声道：“朕今晚翻贵妃的牌子，贵妃守岁等朕。”居高临下的语气里，还带了些不情愿，
    两个人窃窃私语，引来了更多人的目光。
    佟宝珠拿起筷子，夹了一大块鸭肉放在康熙面前的碟子里，“谢皇上隆恩。”
    他喜欢吃鸭肉，但不喜凉食。鸡鸭鱼肉是最先上的，此时早就放凉了。
    康熙垂眼盯着碟子里的一坨，在桌子下踢了佟宝珠一脚，“夹走。”放到碟子里的东西都是要吃干净的，吃干净才能吃下一样。