因卫王喜欢温柔贞静的女子，父亲严禁她接触与武学相关的任何事物，尤其是曾经向舅父舅母习得的本领。
    好不容易才让父亲息怒，她不想再自找麻烦。
    林氏轻声问道：“你可知那人是谁？”
    时缨摇摇头：“女儿戴着帷帽，未能看得太清，只觉并非旧识。”
    林氏眉宇间染上忧色，几度欲言又止，末了，语重心长道：“你有幸得卫王殿下垂青，将来便是太子妃、是皇后，对你心存嫉恨之人不计其数，更有甚者并不想看到安国公府与皇室结亲。他们碍于你的身份，明面上不敢如何，但背地里指不定有多少腌臜的手段。近来你一定要谨慎行事，以免遭歹人算计，我和老爷别无所求，只想看着你平平安安地出阁。”
    见时缨应下，她取出一只瓷瓶：“这是上好的金创药，你阿爹特地托我送来。给阿娘看看，可千万别留下疤痕。”
    说着，便要去拉时缨的手。
    “阿娘，不碍事的。”时缨卷起衣袖，露出手背上的纱布，借机不着痕迹地躲开她的触碰，“青榆已经为我包扎过了。”
    林氏也不勉强，放下瓷瓶，絮絮道：“你阿爹一路走来实属艰辛，因着他的出身，那些世家大族瞧不起安国公府，只等着看我们的笑话。阿鸾，你可要替你阿爹争气。”
    同样的言辞，时缨从小到大听过太多，虽理解父亲不易，但却难免耳朵起茧。
    她乖乖应答了几句，送母亲离开。
    净房已烧好热水，室内灯火通明，白玉池雾气氤氲，泛着粼粼波光。
    时缨让其余婢女退下，只留了青榆和丹桂伺候，褪去衣物，慢慢走进汤池。
    二婢为她梳理头发，突然听她低声问道：“青榆，皎皎那边是什么情况？”
    青榆如实交代了时绮在河岸边的遭遇，又道：“回府后，四娘子去给老爷夫人问安，奴婢们就先告退了。”
    丹桂愤愤不平：“定是四娘子告的密，否则老爷和夫人怎会知……”
    “不是皎皎。”时缨打断了她的指控，“她虽对我有些意见，但还不至于使用这种伎俩。她若想让我难堪，何不在卫王殿下面前揭穿我？而且……”
    她没有说下去，心里突然生出一个匪夷所思的猜测。
    知道妹妹险些落水的只有青榆，可她并没有透露给任何人。
    时绮从小就爱与她斗气，但却从未公然讲过她这当姐姐的一句不是。
    父母对她和妹妹的行踪了如指掌，就仿佛亲眼所见，难道他们——
    她望着水面上跳跃的光影，陷入长久沉默。
    沐浴过后，二婢为时缨擦干头发，服侍她就寝。
    继而熄灭灯烛，轻手轻脚退出内室。
    出了门，丹桂压低声音，大惑不解道：“青榆姐，三娘子为何待四娘子这般好？虽说血浓于水，但……也就咱们三娘子宽容大度，换做别人家阿姐，谁会由着阿妹整天给自己摆脸色。”
    她入府的时间晚，青榆却是跟在时缨身边多年，随她从江南来到京城。
    青榆做了一个噤声的手势：“你有所不知，四娘子出生时未足月，从小体弱多病，差点没能立住，直到进京，老爷请了宫里的奉御来诊治，才逐渐好转。以前她常年卧病在床，三娘子与林家表兄表姐玩耍的时候，四娘子只能眼巴巴地看着，长此以往，她不亲近三娘子也是情有可原。”
    她轻叹口气：“大娘子和二娘子去得早，三娘子就剩这一个嫡亲的阿妹，自然要对她好些。”
    又道：“以后莫再编排四娘子了，免得惹三娘子不快，给你好果子吃。”
    “是。”丹桂赧然，却不禁反驳，“三娘子宅心仁厚，才不会怪罪我。”
    她在三娘子身边伺候也有些时日了，还未曾见过她动怒，她似乎永远波澜不惊，对一切情绪都极其克制。
    但她却不是苛刻的主，今日她和青榆被老爷罚了月钱，三娘子非但自掏荷包还给她们，还额外添了许多，说是作为她犯错牵连她们的补偿。
    丹桂像模像样地举起手对天起誓：“我要留在她身边伺候一辈子。”
    青榆扑哧一笑，却是悄然在心底许下了同样的诺言。
    屋里，时缨并未睡着。她在黑暗中摊开掌心，怔怔地出神。
    她的手背细腻柔软，指节纤长犹如玉雕，唯有掌中覆着些许薄茧，完全不像是属于一个养尊处优、十指不沾阳春水的千金贵女。
    这是她不为人知的秘密，得益于英国公府帮忙，小心翼翼地隐藏了近十年。
    如今，她庆幸自己和曲明微的家人足够谨慎，否则恐怕早就通过眼线传到父母耳中。
    她出门在外的时候，父亲会派人密切监视，而且今日绝非头一回。
    只不过以往她循规蹈矩，没有留下任何把柄，也就无从知晓。
    心里五味陈杂，这种感觉就像是尊长对她全无信任，生怕她惹是生非、辱没门楣一样。
    而且她能想通的关窍，父亲绝无可能遗漏。
    但他并不介意被她发现，以他的脾性，或许还希望她得知后会更加严于律己。
    万籁俱寂，时缨合上双眼，压下心中千头万绪。
    不知过了多久，一个熟悉的声音由远及近，逐渐清晰可闻。
    有人在唤她的名字：“阿鸢，阿鸢。”