她小心翼翼地将东西藏在枕下，适才令婢女进来伺候她洗漱就寝。
    临入睡前，时绮没由来地想到方才，时缨披着外衫坐在灯下，明艳绝色的眉目间满是柔和，心中突然涌现出后悔。
    但旋即，她迫使自己打消念头，在黑暗中闭上眼睛。
    与此同时。
    皇宫，云韶殿。
    宫人通报后，卫王疾步走入，行礼道：“这个时辰，阿娘召我前来，不知有何指示？”
    坐榻上的孟淑妃睨他一眼，令宫人们退下，直截了当地问道：“忠平侯等人制作逍遥散、并以此牟利一事，你是否也参与其中？”
    卫王怔了怔：“阿娘何出此言？忠平侯常年闭关炼制丹药，我与他并无往来。”
    淑妃却冷笑一声：“你在外面做了些什么，别以为本宫一无所知。你私底下敛财就罢了，本宫还能睁一只眼闭一只眼，可谁叫你炼制出这种毒物，还企图用于北疆的军队中？”
    卫王的脸色刷地变白，险些以为岐王已经勘破真相、在父亲面前参了他一本，见母亲神情镇定，才略微放下心来，为自己辩解道：“逍遥散完全是忠平侯一人的主意，我发现的时候木已成舟，至于灵州那边，我也不……”
    他对上淑妃冷冷的目光，顿时泄了气，如实道：“横竖北夏已经求和，最近没有战事，我想着此物若能在灵州传开，岐王势必要吃不了兜着走，天晓得他竟独断专行，非但严惩军中瘾君子，还二话不说将黑市扫荡了一遍，若非我的人反应迅速，早在觉出苗头不对的时候就舍车保帅逃回京城，定会被瓮中捉鳖。”
    “简直荒唐！”淑妃斥道，看他诚惶诚恐，念及自己前段时间也是辗转反侧、提心吊胆，没有再继续责骂，“无论如何，岐王是皇室血脉，你若不想背负千古骂名，就绝不能亲自对他动手。我也是近日才知晓，陛下内心厌恶岐王至极，恨不得他去死，将来你做了太子，只需安分守己，陛下迟早会替你除掉这个碍事之人。”
    卫王讶异了一瞬，就听她接着道：“千秋节后，陛下会宣布你与时三娘的婚期，同时设法将岐王留在京城，接下来，我们便可静候佳音了。”
    “是。”卫王应道，顿了顿，“阿娘，先前您让我对阿鸾说的那句，只要她诞下皇长孙，我就不纳任何妾室……”
    “给安国公府展示我们的诚意罢了。”淑妃悠悠道，“你放心，待她嫁与你之后，别说皇长孙，本宫保证她连一个女儿都生不出。虽说眼下时文柏的权势如日中天，但他出身微寒，其妻也不过是个江南小门小户的千金，时三娘这样的家世，怎配做未来的太子妃、甚至皇后？”
    “若她成婚一年半载都没有动静，安国公府自认理亏，定不敢反对半句。届时，陛下和本宫会为你择几位清贵世家女做良娣，日后你荣登大宝，中宫之位绝不会轮到无子的时三娘。”
    “多谢阿娘。”卫王由衷道，心情却复杂难辨。
    他一直知道，当年父母为他敲定婚事，全然是出于利益考量，安国公府这颗棋子有大用，但在他们心目中，时缨远远配不上他，唯有世家大族的贵女才有资格母仪天下。
    可是，如果父母连时缨都瞧不起，那弯弯岂不是更……
    难道她只能躲躲藏藏，直到他成为九五之尊的那一天？
    “天色已晚，你且回去吧。”淑妃出声打断他的思绪，“逍遥散之事，趁陛下尚未查到你身上，孟家会替你摆平，但以后未经本宫允许，你休得再轻举妄动，如有再二再三，谁都救不了你。”
    “都是我的错，让阿娘费心了。”卫王起身跪拜，告退离去。
    翌日清晨，安国公府众人收拾妥当，先后登上去往宫城的马车。
    时缨与时绮同坐一辆，见她神色比昨日平静了许多，衣饰与妆容也并无错漏，便放下心来。
    时绮却没有表面那么淡定，她下意识地避开时缨的视线，默默回忆进宫所需礼仪、以及宫里的地形布局，内心却希望时缨已经发现那根发簪消失，指责她为何不问自取。
    她想，只要时缨开口，她就交出簪子，可是直到下车，时缨都未曾问她半个字。
    宴席设在麟德殿，之后，皇亲国戚和一些朝中近臣会受邀陪同皇帝到太液池附近赏景，家眷也可前往，一窥宫禁内绝无仅有的景色。
    姐妹二人随父母兄长去面圣，时缨早已驾轻就熟，时绮虽紧张，但好在今日到场人员繁多，皇帝和淑妃只与时文柏交谈了几句，并未单独问她什么。
    末了，皇帝道：“时卿，朕记得四娘已经及笄，不知可有定下婚事？你若拿不定主意，朕愿为代劳。”
    淑妃也一笑：“家兄名下倒是有适龄的儿子尚未婚配，倘若安国公愿意，不妨亲上加亲。”
    时文柏道：“多谢陛下和娘娘关心，臣与拙荆已有打算，待尘埃落定，必将第一时间向陛下禀报，请求赐婚。”
    “好说。”皇帝笑着答应，让他们退下。
    众人离去后，皇帝与淑妃彼此对视，皆流露出一丝遗憾。
    时三娘盛装加身，美艳不可方物，言行举止皆是端庄娴雅，相比之下，时四娘局促不安，愈发衬得她落落大方。可惜，她终归不是世家女，而安国公府也早晚会成为一颗弃子。