卫王难得委婉地回敬一句，但慕濯置若罔闻，反而顺水推舟道：“实在抱歉，愚弟记性很差，早已将宫中路线忘得一干二净，所以才恳请兄长余出些许时间，帮我仔细回忆一番。”
    顿了顿：“之前也无意冒犯兄长，是我当真没想起来兄长儿时曾经坠过马，愿兄长宽宏大量，不与我计较。”
    卫王：“……”
    从未见过如此厚颜无耻之人。
    在他印象中，岐王小时候并不是这样，看来“橘生淮北则为枳”所言非虚，纵然是皇室血脉，一旦去往边疆不毛之地，与目不识丁的士兵混迹数年，照样会变得与他们同流合污。
    想到昨晚母亲的告诫，他心中稍安，投向慕濯的眼神中不禁多了些许居高临下的怜悯：“好吧，既然阿弟盛情相邀，我这做兄长的却之不恭。阿鸾，抱歉失陪，回头我再和你详谈。”
    阿鸾。
    慕濯听到这个称呼，顷刻间就想到了对应的字。
    定是安国公老匹夫的手笔。
    本该在辽阔天地间自由翱翔的飞鹰，被强行剪去羽翼，束缚在笼中，化作供人赏玩的金丝雀。
    他眼眸一暗，望向时缨之际，却又不觉柔和几分。
    时缨觉察到他的目光，佯作不知，无端觉得岐王今日话格外多。
    先前几次相见，他分明不似那种爱逞口舌之快的人……罢了，她管他做什么？看眼前这架势，他没有吃到半点亏，还将卫王逼得节节败退、有苦难言。
    她倒是有心替卫王帮腔，但卫王向来不喜欢她在外冒头，更遑论赶上他吃瘪的时候，若被她扳回一城，愈发显得他颜面尽失。
    卫王既已发话，她不好再多言，便告退离开。
    慕濯原本只想破坏卫王与时缨独处的机会，但此时见卫王死要面子活受罪，恨不能将他千刀万剐、却还要假装兄友弟恭的模样，心中不禁好笑。
    他目送时缨的背影绕过转角，收回视线，对卫王道：“兄长，请吧。”
    卫王咬牙切齿，计划着将他引去偏僻的地方，再狠狠挖苦一顿。
    放眼京中，上至皇帝、下至平民百姓，他遇见了都得三思而后行，但却唯独无需顾忌岐王。自己众望所归，就算对他恶语相向，他也诉求无门，因为没有人相信他，只会当他故意栽赃陷害。
    更何况，但凡识相点的，都不可能为了岐王与他作对。
    卫王打定主意，正待移驾，突然，一个声音自身后传来：“卫王殿下，岐王殿下。”
    他一愣，荣昌王世子快步走近，笑着道：“远远就看见您二位站在这里，不知有何趣事分享？待我见过陛下，不妨一同聊聊，两位堂兄不会嫌我这个堂弟碍事吧？”
    卫王：“……”
    他又是从哪里冒出来的？
    既有自知之明，怎么还大言不惭地凑热闹？
    却不得不回以笑容：“堂弟何出此言，都是自家人，岂有‘碍事’之说。你去吧，我和阿弟在这里等你，我们堂兄弟三人多年未曾相聚，是该抽空叙叙旧。”
    荣昌王世子也不跟他客气：“多谢堂兄，我很快就来。”
    说罢，他转身走向大殿，徒留卫王一口气梗在心头，差点没把自己憋成内伤。
    慕濯不着痕迹地垂眸，敛去了眼底的的笑意。
    时缨返回席中，各家贵女也陆续赶到，纷纷过来与她互相见礼。
    时绮安静地跟在她身旁，但接连不断有人搭话，时缨始终找不到机会向她询问婚事。
    约莫一个时辰后，卫王与岐王姗姗来迟，时缨见荣昌王世子相随在侧，悄然松了口气。
    卫王文质彬彬，从未有过急赤白脸的时候，遇上视礼仪与规矩于无物的岐王，必定占不到好处，有荣昌王世子这个和事佬打圆场，岐王应当也不会再对他步步紧逼。
    临近午时，皇帝驾临，正式宣布开宴。
    众人起身叩拜，山呼万岁，声音如浪潮般迭起，扩散至殿外。
    皇帝并不贪图享受，以往生辰都是邀请皇室亲眷及近臣举办私宴，但今年赶上四十岁整数，又有北夏派使臣前来和谈，便令礼部依照大寿的规制操办了一场，君臣同乐之余，也借机彰显国威。
    乐声四起，飘荡在大殿的每个角落，宫婢鱼贯而入，将热气腾腾的菜肴摆放在宾客的桌案上。
    一名宫人行至时缨身畔，低声道：“时娘子，这些是淑妃娘娘嘱咐过尚食局，特地为您准备的酒菜，您可放心用。”
    淑妃和卫王知晓她那罕见症状，每次都格外谨慎，时缨谢过，喝了一口清甜甘醇的饮子。
    与此同时，卫王率先出列，向皇帝献上自己的贺礼。
    他俯身叩拜，旋即声情并茂道：“父亲统御九州、富有四海，儿即使穷尽天涯海角，也无法寻得足够彰显您丰功伟绩之物，且您时常教导儿勤俭爱民、体恤苍生，休得铺张浪费，于是儿历时数月，亲手创作万里江山图一卷，恭祝您寿与天齐，我大梁国运昌隆、永世不衰。”
    几名力气大的内侍抬出一幅卷轴，小心翼翼地拉开。
    上面绘着美妙绝伦的风景，从白雪皑皑的昆仑到传说中仙气缥缈的蓬莱，从塞北风沙漫天到南海浪涛阵阵，画纸之长，十余人托着依次从皇帝面前经过，才得以展示完全。
    “卫王这份礼物，确实别出心裁。”皇帝抚掌而叹，“好一个‘国运昌隆、永世不衰’。”