与往常似乎并无不同。
    卫王内心忐忑，但念及言多必失，便住了口，想到宴席时她投向他的目光，让他误以为那封信件来自于她，不禁疑惑：“阿鸾，方才你在何处？”
    时缨报上遇到那两位宫妃的地点，又道：“北夏的玉清公主也可以作证。”
    卫王悄然松口气，一本正经道：“蛮夷之人莽撞无礼，切莫与他们往来，否则有失身份。你即将嫁与我为妻，万不可辱没卫王妃的头衔。”
    说着，便要作势去扶她：“阿鸾，我简直等不及想娶你过门了。”
    “是。”时缨简短应下，行礼避过他的触碰，得他应允告退，当即加快脚步离开。
    卫王摇摇头，果然，奢望她转性是他异想天开。
    这女人一如既往地无趣，若非现在还需借助安国公府的力量，他委实不愿再跟她对牛弹琴。
    弯弯眉目含情的面容跃入脑海，他胸中升起一股炽热，心想今晚必须去趟别宅。
    待婚期确定，他忙得团团转，哪还有时间逍遥快活。
    时缨被卫王耽搁了一阵，便抄近路去追赶长嫂和妹妹。
    绕过一处偏僻的宫室，突然听到孩童的欢声笑语，紧接着，一个身穿淡粉色宫装的幼小身形朝她所在的方向跑来，不留神脚下一绊，被她眼疾手快扶住。
    “宣德公主。”她认出这个小姑娘，是一位昭媛的女儿。
    因着卫王的缘故，她与年幼的皇子公主们关系都很好，卫王不擅长与这些庶弟庶妹相处，但又需要广结善缘的口碑与名声，而且将来指不定哪一位会成为他的得力臂膀，于是便由她代劳。
    “时娘子！”宣德公主喜出望外，邀请道，“我们和阿姐在玩捉迷藏，你也一起吗？”
    时缨歉然地笑了笑：“今日不成，臣女有点事情，须得先走一步，改天再来陪您玩儿。”
    说话间，一名十五六岁的少女快步走来，与时缨打过招呼，牵起宣德公主的手，温柔哄劝道：“阿渝，那里不能去，听阿姐的话，我们到另一边。”
    正是皇帝长女，德妃所出的宣华公主。她没有同胞手足，颇喜欢和异母的年幼弟妹们玩乐。
    时缨知道她说的“那里”。皇帝专门为先皇后开辟了一座园子，种着她生前喜爱的白梅，严禁任何人接近，即使是淑妃和卫王，在这件事情上也不会自讨没趣。
    她辞别两位公主，心中千头万绪。
    人皆称道皇帝与发妻年少相识、鹣鲽情深，即使她已故多年，也未曾再立皇后，但后宫新人源源不断，前阵子刚有一位皇子诞生，且先皇后在世时，皇帝就已经纳了淑妃与贤妃为侧室。
    或许世间男子大抵如此，所谓“一生一世一双人”本就是虚无缥缈的幻想，可望而不可求。
    一边想着，她来到安国公府的马车前，进去一看，才发现母亲也在。
    时绮依偎在母亲身旁，似是惧怕与她独处，见到她，泪眼朦胧，脑袋埋得更低。
    马车辘辘前行，很快驶出宫城。
    林氏问道：“阿鸾，你怎么才来？”
    “女儿被卫王殿下叫住，与他说了几句话。”时缨回答过后，便不再言语。
    车厢内鸦雀无声，只有时绮的抽泣不绝于耳。
    半晌，林氏叹了口气，恨铁不成钢道：“皎皎，你真是糊涂至极！”
    她只当时缨已经从卫王处听闻前因后果，却听时缨道：“阿娘，皎皎这是怎么了？”
    林氏一怔，见她面色平静，许是当真不知，迟疑了一下，委婉道：“她偷拿了你的簪子，冒充你给卫王殿下传信，意图……做他的妾室。卫王殿下大发雷霆，你阿爹丢尽了颜面。”
    时绮哭得几近断气，压根无法辩解。
    时缨递给她一条干净的帕子，放轻声音：“皎皎，你实话实说，他是否对你有非礼之举？”
    时绮点点头，复而慌忙摇了摇头，依旧不肯吐露半个字。
    林氏劝道：“阿鸾，卫王殿下的人品你应当信得过，他发现不是你，便立刻走出凝霜殿，去找老爷问话了。皎皎做出这种事，老爷定会严惩不贷，绝不让你受委屈。”
    “卫王殿下所言，只是他的一面之词，倘若他对您和阿爹撒谎，实则对皎皎动手动脚……”时缨迎上母亲的视线，“阿娘，我不想嫁给他了。”
    林氏愕然：“你说什么傻话？那么短的时间，且皎皎衣衫整齐，卫王殿下怎么可能……”
    复而温声道：“阿鸾，阿娘知你心中难过，别胡思乱想了，等老爷为你做主吧。”
    时缨原本积攒了许多话想说，此时突然觉出莫大的无力。
    母亲对父亲唯命是从，怎会站在她这一边。
    也是，当初父亲高攀林家，母亲不顾外祖父母的阻拦，执意与他成亲，到最后，父亲美其名曰保护，将她留在杭州六年，自己美妾庶子，从未对她有过半分愧疚。
    然而母亲毫无怨言，觉得糟糠之妻不下堂，已是父亲顾念旧情、对她最大的尊重。
    或许长嫂和曲明微可以理解，但却爱莫能助。
    毕竟她们一个是时家大少夫人，一个是英国公府的女儿，谁也没有能力与堂堂安国公对着干。
    她靠着软垫，疲惫地合上了眼睛。
    到得安国公府，时文柏令时维、杨氏及时缨各回住处，点了两个仆妇押着时绮去往正院。