“父亲恕罪！”卫王手忙脚乱地跪下，连连磕头，“儿一时鬼迷心窍，铸成弥天大错，恳求父亲原谅，但……我究竟遗落了什么‘证据’，还望父亲明示。”
    皇帝却没有回答。
    他望着卫王匍匐在地的身影，心中忽然升起疑虑。
    据京兆府调查，那外宅妇至少已经在通济坊住了一年，而那座宅子的房契从始至终没有更换过主人，虽然不是挂着卫王的名，但顺藤摸瓜，可以追踪到孟家曾经的一位仆从身上。
    那仆从已离开孟家，身在何处不得而知，或许被卫王收归己用，藏在他自己的地盘。
    好一个卫王，居然背着他搞了这么多小动作。
    还有半个多月前的逍遥散事件，最后也是孟家推了个远亲出来顶罪，将卫王摘得干干净净。
    水至清则无鱼，卫王是他内定的储君人选，经营势力无可厚非，即使他为了对付岐王，擅自将逍遥散用于边境守军，因与他的打算不谋而合，他也佯作不知，没有多加责备。
    但他无法容忍自己被欺骗，尤其是孟家屡屡帮忙遮掩，总让他想起一些深埋记忆的往事。
    先是时文柏，随后轮到卫王，他信任的大臣与儿子，一个两个都心怀鬼胎。
    还有孟家，他们又在打什么主意？
    皇帝脸色微沉，止住思绪，意有所指道：“大郎，朕掌握的消息远比你想象得多，切莫自视甚高、妄图一手遮天，否则早晚会误入歧途。你回去吧，好好反省究竟做错了什么。”
    卫王如蒙大赦，赶忙俯首谢恩，也不敢再加以追问，一溜烟退下。
    出了紫宸殿，他直奔云韶殿。
    事已至此，弯弯的存在已无法掩藏，当务之急是请求母亲出谋划策，替他给父亲说些好话。
    那厢，淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃，因着宣华公主和亲之事，德妃三天两头来她跟前哭诉，希望她能劝说皇帝收回成命。
    淑妃表面温声软语，内心却早已不耐烦到极致，听闻报信，登时松了口气。
    她委婉地打发走德妃，令卫王进来。
    哪知卫王一见她，就扑通跪下，急声道：“阿娘，您救救我！”
    淑妃听他说罢前因后果，好不容易平息的火气卷土重来，当即训斥道：“你怎的这么糊涂？陛下要你回去反省，你却耳聋眼瞎，瞧不出他在意的是什么吗？你不老老实实地出宫，转头就来找我，是还嫌他不够生气，专门火上浇油吗？”
    “阿娘，儿实在走投无路，才来求助于您。”卫王自知理亏，缩着脖子犹如鹌鹑，“谁将此事捅到阿爹耳中，是否还留有后招，弯弯被他们藏在何处，我……”
    “什么圆圆弯弯？你就算偷偷去青楼睡妓子，也好过私养外室！”淑妃恨铁不成钢，气急之下也开始口不择言，“你是要做太子、未来天子的人，连下半身都管不住，本宫还指望你成什么大事？”
    卫王被她说得无地自容，一句都不敢回。
    要让母亲知道弯弯原本是个妓子，只怕他今天不死也得脱层皮。
    淑妃平复心绪，转过头不想再看他：“你先回去吧，在这耽搁太久，陛下难免又要起疑。将你所知关于那个外宅妇的一切用书信告诉我，我再思考该如何帮你。”
    卫王应下，连声道谢，迅速起身向她告退。
    淑妃兀自沉默，神色间掠过一丝阴霾。
    时缨与慕濯回到苏家旧宅。
    她换下厚重的礼服，走出内室时，他早已收拾停当，正坐在桌边翻阅着公文等候。
    青榆和丹桂主动退下，为两人关上门。
    “卫王今日进宫，想必是东窗事发，通济坊的秘密被传到了陛下案头。”时缨缓缓落座，沉吟道，“只要他看到那块令牌，定能猜出是我的手笔，或许还会怀疑到你和世子阁下，但好在他没有证据，无法认定你二人参与其中，我们仍占据主动。”
    一来就说正事，不愧是她的作风。
    慕濯无奈又好笑，却不以为然：“未必。方才你直言挑明安国公的阳奉阴违，已经在陛下心里结了块疙瘩，卫王赶在这个节骨眼惹事，实属自寻死路。陛下本就不满他的蒙骗，他老老实实认错就罢，但凡他敢当面否认一句，陛下定会被激怒，出于敲打和震慑，绝无可能透露自己的消息来源，更遑论将那块令牌展示给他，以便他吃一堑长一智、往后变本加厉地欺君罔上。”
    “以卫王的虚伪下作的脾性，定会矢口否认。”时缨笑了笑，不禁有些意外，“想不到，殿下虽远离京城，对陛下的弱点倒是了如指掌。”
    慕濯轻描淡写道：“做过亏心事的人，自然会疑神疑鬼。”
    时缨知他指的是皇帝，心下讶然，正待询问，便听他话锋一转：“再者，阿鸢对卫王知根知底，我也须得贡献点有用的情报。”
    时缨一怔，反应过来，忍俊不禁道：“殿下……是在吃醋吗？”
    “你说呢？”慕濯望着她笑意盈盈的眼眸，轻叹道，“阿鸢，他比我多在你身边待了十年。”
    时缨脱口而出：“十年又如何？我从来没有喜欢过他。”
    话音一落，突然觉得哪里不太对劲。
    就好像在暗示什么一样。
    果不其然，他微微错愕了一瞬，眼底浮起揶揄，好整以暇地看向她。