林思归听闻响动, 昏昏沉沉地转醒，只觉半边身子又僵又麻, 似乎已经不属于自己。
    他艰难地换了个姿势, 因许久滴水未进，嗓音愈发嘶哑：“岐王殿下口口声声与我称兄道弟，出手却一点也不客气，把我捆成粽子还不够, 连穴位都要封上，这就是您的待客之道吗？”
    慕濯淡声：“若是立志保家卫国的林兄，我自当以礼相待，但阁下恶贯满盈、诡计多端，保险起见，我唯有如此对你。”
    说着，明显感到时缨身形一滞，他扣住她的手，试图予以些许安慰。
    “林兄”二字清晰地传入耳中，时缨瞳孔一缩，不敢去细想这句话的含义。
    然而舅父的兵法、铤而走险的藏身之处、还有慕濯的提醒，国师究竟是何人，答案呼之欲出。
    她下意识回握他的手，发觉自己正在不受控制地轻颤。
    “哈哈哈……”林思归低声笑起来，似乎被某个字眼戳痛，神色间陡然划过一抹狠戾，透过散落在脸上的发丝，他看到一个纤细窈窕的身影，想起之前隐约听到什么“王妃”，顿时用轻佻的语气道，“怎么，王妃娘娘夫唱妇随，也要跟在下拜把子？或是说……岐王体谅在下孤枕难眠，愿意献出如花似玉的妻子，与在下共度良宵？好吧，看在您如此诚心的份上，在下就却之不恭了。”
    他费力地坐起来，如愿望见岐王顷刻间面若寒霜，心中涌现报复的快意：“可惜，我现在这个样子着实有点不方便，您不妨好人做到底、送佛送到西，帮我脱——”
    一阵风拂过，他本以为自己不死也要掉层皮，谁知却是那岐王妃扑到他身前，怔怔地凝望他，眼眸中飞快地凝结了一层水雾，仿佛秋日飘荡在湖面的白纱。
    他略一失神，压下突如其来的心悸，犹在恶语相向：“王妃娘娘就这么迫不及待吗？难道您嫁给岐王殿下之后，日日夜夜都在守活寡？那你可要感谢今天遇到了我，我会让你尝尝何为……”
    话音戛然而止，终结在一个温暖馨香的拥抱中，少女抱着他，脑袋埋在他衣衫破烂的肩头，泪雨滂沱，转瞬便淹没了他肩上蜿蜒丑陋的疤痕。
    她哭得无声无息，拼命咬着唇，整个人都在剧烈地颤抖。
    霎时间，慕濯心神一凛，虽然已经搜过身，确认林思归没有多余的暗器，但却唯恐他再使诈，下意识便要将两人分开。
    然而林思归一动不动地呆在原地，嘴里滔滔不绝的脏话也消失无踪，愣怔着看了时缨半晌，又疑惑地抬头望向他，眼底常年挥之不去的阴霾渐次散去，露出一抹久违的清明。
    他按在刀柄上的手缓缓松开，来到两人身边，拍抚时缨的后背，顺势将她带到自己怀中，复而开口：“林兄，她就是阿鸢，你的表妹，你还记得吗？”
    林思归有些懵，无数久远的记忆纷至杳来，在他内心深处一点点复苏。
    他像是在漫无边际的黑暗中踽踽独行的游魂，不知来处，没有归途，直到一缕微光破开长夜，照亮了他曾经的路。
    父亲、母亲、妹妹……他们的容颜如同走马灯般掠过脑海，旋即消失不见。
    少女从岐王怀里抬起头，他看清她的眉眼，依稀有着儿时的痕迹，却已然出落得明艳照人。
    他用生锈似的嗓子一字一句地念出了她的名字：“你是时家缨娘，我的表妹……阿鸢。”
    十年前临别之际的话语浮上脑海，时过境迁，粉雕玉琢的小女孩成为亭亭玉立的少女，他扬起嘴角，低声揶揄道：“你有没有将孩子带来，让我听一声‘表舅父’？”
    时缨满面泪痕，竭尽全力才没有发出一丝声响。
    良久，她手忙脚乱地擦去眼泪，千言万语不知从何说起，最终轻声道：“我已经不是时家人了，我和安国公府一刀两断，与岐王殿下来到灵州。皎皎还在长安，做了荣昌王世子妃，还有弯弯……表兄，你可知皎皎有个孪生姊妹？我们找到她，帮她认祖归宗，她现在是太子良娣。曲将军受封英国公，每天催明微嫁人，但明微不愿相夫教子，只想当女将军，就像舅母一样。”
    她一股脑地将妹妹和好友的近况告诉他，仿佛阔别重逢的亲人叙旧，末了，她凝视他憔悴的面容，指尖轻触侧脸狰狞的伤疤，声音轻轻打颤：“表兄，这些年你去哪儿了？你为何不回家？”
    林思归沉默不语，良久，一行眼泪淌了下来。
    “回家……”他反复咀嚼这两个字，似是有些想笑，表情却比哭还难看，“阿鸢，我回不去了。”
    回不去了。
    打从他们中了自己人的圈套，被围困在荆州战场的那一刻起，就注定谁都回不去了。
    ……
    那一天，他死里逃生，身边只剩三人，个个身负重伤、命不久矣。
    他想将他们送去就近的镇子上诊治，却提不起半点力气，仰面瘫倒在密林中的草地上，喘息了片刻，挣扎着爬去河边饮水。
    变故就发生在此时，潜藏在暗处的杀手现身，二话不说朝他们袭来。
    同伴们为保护他而丧生，他在危急中爆发出前所未有的潜能，以一己之力对抗十余人，最终浑身是血地将那杀手头领按在地上，逼问他们是谁派来。
    对方受伤不轻，却笑而不语，断断续续道：“林公子，您若一意孤行，非要回杭州，林家满门都要为您陪葬。林将军给了您什么，何不交给我，如此一来，您或许还能活命。”