朱正礼带兵追上来，山崖边，解苍廉的亲兵乱成一团。
    “什么？解苍廉逼死了叶姑娘？天啦！这个丧心病狂、没有人性的……”
    罪名未定，朱正礼吞下最后的骂声，“那解苍廉呢？”
    “解世子不知什么时候中了毒，毒发之后，被李珠儿带走了。”
    朱正礼一头雾水：“解世子中毒了？谁干的？”
    三日之后，解苍廉依旧失踪，下落不明。
    但这不妨碍朱正礼向天子告状，这事可是他和御史成矫一起亲眼所见。
    解苍廉为了掩盖自己的罪行，先是杀死了污点证人何唯仁，又逼死了石头寨遗孤叶姑娘。
    “可怜石头寨老少，本意是为了协助朝廷剿灭山匪，最后却被自己信任的将军亲手屠杀，死后，还得了一个通匪的罪名。陛下，石头寨祸事，因解世子贪功而起，此事若不重罚，日后如何杜绝？”
    御史成矫说着说着，就要去撞柱子：“身为军人，本该舍身报国，为国为民，九死不悔，怎能反而成了屠杀无辜的刽子手？”
    天子震怒，朝堂上金口玉言，已经判了他的罪。
    长平侯府一片混乱，长平侯本来就不经事，是个无用之人，惊怕之下，卧病在床，什么也管不了。
    解舒礼吓的魂飞魄散，唯恐天子把他们一起斩了，躲在房中只知道抱着几个美貌通房寻求安慰。
    侯夫人只能撑着病体立起来，她进到解苍廉房中，四处寻摸，不料找到一封书信，是解苍廉和怀王来往的书信。
    侯夫人哆哆嗦嗦看完，浑身都在发冷。
    天子是怀王兄长，当年怀王也是有机会继位的。
    自然，这信笺上没说什么，但和藩王通信，本就是不智之举。
    侯夫人烧掉信笺，乔装一番，上了青云观。
    青云观主将侯夫人迎进密室：“世子中毒，命悬一线，这几日都要仔细看着，一时不慎，恐怕就没命了。”
    青云观主叹息：“我早就规劝解居士，要积德行善，不要多造杀孽。如今这局势，可谓是自食其果。若非我欠下老侯爷一份情，实在不愿再趟你们侯府的浑水。”
    “但我能做的，也全做了。夫人，您将世子接走吧。”
    侯夫人坐在床边，看着昏迷不醒、眼下青黑的长子。
    毒性还没有全解，解苍廉依旧性命垂危。
    “冷，好冷……”
    侯夫人让李珠儿出去，随后抱着长子的头：“阿娘抱抱，就不冷了。”
    她的手慢慢掐住了解苍廉的脖子。
    十日后，大理寺在青云观附近的山上，找到了解苍廉的尸身。
    解苍廉服毒自戕，面目全非，但侯夫人亲自辨认过，的确是长子解苍廉。
    人死罪消，天子固然震怒解苍廉草菅人命，但此前也的确军功昭著，故而没有牵连到长平侯府，只是削了侯爵，将长平侯降为长平伯，次子解舒礼袭爵，三代不能入朝。
    长平伯府闭门谢客，鲜少外出。
    余知彰到了阳芽茶楼二楼，从花盆里摸出一个油纸包，里面有二十余张一百两的银票，还有一根老人参。
    余知彰捏着银票，摇摇头。
    要不是何唯仁不见棺材不掉泪，计划也不会如此顺利。
    叶铮铮将何唯仁的心机，料的死死的，反将一军。
    解苍廉若是及时现身，出现在大理寺辩驳，或许还有一线转机。
    可惜，那位叶姑娘做事周到，解苍廉是绝不会出现了。
    解苍廉必死无疑，现在找到尸首，朝野上下，也只得到一个“畏罪自戕”的结论。
    解苍廉名声毁于一旦，又被心腹背叛，不仅死了，还死的臭名昭著，祸及满门。
    他赌了一把，妹妹有救了。她也信守承诺，没有牵连到他和妹妹一丝一毫。
    可她去哪儿了呢？
    叶铮铮喝了一大碗茶，让店家拿一点盐水毛豆来吃。
    尘埃落定后，叶铮铮才回到石头寨，祭拜过老寨主，安顿好那日一起逃出来的老幼众人。
    石头寨虽然还了回来，但干什么都要钱，叶铮铮半夜跑回魏家，关顾了一下魏老夫人的私库。
    第二天，她还特意去倾听了一番，魏老夫人动听的哭声。
    就是离开魏府的时候，她隐约觉得，好像忘记了一件什么事。
    当天下午，安庆伯魏安世和其夫人风尘仆仆，赶回了京中。
    刚进京城，他们就听说，那个身份不明、可能是他们女儿的女孩儿已经身死了。
    小二是个少年郎，见叶铮铮眉目俊秀，白生生的脸庞仿佛带着柔光，不小心把毛豆堆成了山。
    “姑娘，您慢用。”
    叶铮铮顺着溪流往东，一路寻找二姐姐。她总归不信，二姐姐就这么没了。当真没了，也要寻回二姐姐的尸身。
    叶铮铮叫住小二，问他最近有没有陌生人进庄子。
    小二摇摇头：“我也不知道，多半是没有。生人也只从官道走，在茶馆歇歇脚。”
    叶铮铮又问：“或许，有没有什么来历不明的尸身？”
    小二依旧摇头：“也没听过。姑娘是为了找人吗？”
    叶铮铮点点头，吃过饭，继续往山里寻人。刚走了不远，听见女孩儿哭声，凄凄切切，呜呜咽咽，混在树林子里，好像山野精怪。