这时候，朱夫人的手段便显出来了。她固然是偏心、偏信了些，可真正看重的毕竟是自己儿子。
    一问之下，才知道杜茂若常瞒着自己偷偷出门，见什么人也不懂。朱夫人下了决心，将杜茂若的院子给抄了，这一翻检，就找出不少价值不菲的珍宝古玩，还有一个庄园的地契。
    原本她还顾忌杜茂若的名声，等抄捡出这些东西，朱夫人意识到什么，立即叫人把叶铮铮请了过来。
    叶铮铮一看，也明白了：“朱大人为一州知府，为官清廉，从无半点错处。夫人您也是首富之女，自有风骨，两位小公子也是人中之龙，有些人就只能从表姑娘身上下手了。”
    朱夫人不愿牵连夫君的名声，自然是要撇清关系：“她虽然养在我身边，可我不知道，她私下底做过些什么。”
    杜茂若看见那些东西，先是倒打一耙，说朱夫人口口声声把自己当亲妹妹，却去抄捡自己的院子。等发现朱夫人这次是真的动怒，再也不敢造次，把什么都说了。
    陈家公子陈实早就一门心思接近她，这里面不少珍宝都是他送来讨杜茂若欢心的。杜茂若起初非常享受这种被人追捧的虚荣，但心里瞧不上陈实。
    陈实也意识到这点，虽然心里恼怒，却半点也不得罪杜茂若，提出自己的妹妹陈四娘仰慕朱可掬，想让杜茂若从中穿针引线。
    “……他送了我一个庄子，我觉得陈家肯定是真心诚意，就把朱可掬引过去了。谁知道陈四娘竟然给朱可掬下药，等我们找过去，陈四娘衣裳不整的倒在地上，朱可掬打碎窗户，不知道跑哪里去了。”
    朱夫人突然意识到什么：“难道，是半年前，他离家出走之前的事？”
    杜茂若：“嗯。”
    朱夫人痛心道：“他受了这么大的委屈，为什么不和我说，反而自己跑了？”
    杜茂若吞吞吐吐：“那天我回来的时候，才发现他躲在我马车里，这才从陈家脱身。他拿刀指着我的脸，我不敢声张，就把他带了出来。他问我为什么和别人一起算计他，我怕他告诉表姐，就说……”
    朱夫人：“你说什么了！”
    杜茂若声如蚊讷：“我说，你尽管去告状，陈家不会认，我也不会承认，你大可以试试，我和你，表姐会相信谁。”
    “到家之后，我故意找表姐告状，说他当着外人数落我。我和他关系一向不洽，表姐也没有疑心，随口让他多照顾我，他当时就……”
    朱夫人闭了闭眼。
    这种话，从小到大她说了许多次，就是怕杜茂若在这个家里觉得委屈。
    可她没想到，真正委屈的是自己儿子。
    那天，朱可掬掀翻桌子，冷冷的望着自己，随后一言不发就走了。
    她只以为是男孩子发脾气，谁知那天过后，朱可掬就再没回来。
    朱夫人才知道，自己错的离谱。她什么都不知道，也找不到孩子，他自己把自己哄好了，趁着重阳佳节来和母亲见面，可这一见，偏偏又给他惹了大麻烦。
    “今日是怎么回事？”
    “我见了朱可掬就心烦，陈实兄妹说带我去散心，我就出去了。到了茶楼，陈实……带我出去，陈四娘自己留在厢房里，我们听见一声惊呼，看见陈四娘已经倒在地上。我怕被人发现，就先回来了。后来的事，我也不知道了。”
    叶铮铮问：“你离开的时候，陈四娘已经死了，当时，朱可掬并不在是吗？”
    杜茂若：“嗯。”
    叶铮铮冷笑：“所以，你明知道朱可掬没有杀人，还是没有站出来，说一句话。就算当时你不好开口，回到院子里，也从没想过，对朱夫人坦白？”
    杜茂若竟然理直气壮：“要是让人发现，当时我和陈实在一起，我的名声怎么办？”
    朱夫人气的脸都白了。
    叶铮铮点点头：“是呢，姑娘家的名声多重要啊。朱可掬就是被人冤枉，也不过一条命嘛，哪有你的名声要紧呢？”
    “我再问你，既然你和陈实走的近，怎么又要嫁我哥哥？”
    杜茂若撇过脸，不怎么高兴，但没有半点羞耻：“我和陈实一向亲近，有一次喝醉了，就……但我是不会嫁给他的。我是真喜欢你哥哥，我都愿意嫁给他了，还不是真心的吗？”
    朱夫人：“……”
    叶铮铮：“……”
    朱夫人都不知道，杜茂若是怎么被养成这样的。
    若说是她养坏了，可她也从没这样教养她，无非是娇惯了些，何至于长成这个样子？
    叶铮铮可看不下去了：“朱夫人，您都气到发抖了，就这么看着她？”
    朱夫人一向体面，骂不出口，但是真的失望透顶。
    叶铮铮就没那么客气了，这种人，骂她干什么啊？
    叶铮铮礼貌询问：“朱夫人，我能动手吗？”
    不等朱夫人回答，叶铮铮抄起手，就扇了杜茂若两个大耳刮子：“还真心？你真以为自己是天仙公主，想要谁就要谁啊？”
    “怎么？你一个品貌不端的臭女子，看上我哥哥，还是我哥哥的福气了？”
    叶铮铮越想越气，又打了两个大耳刮子。
    朱夫人扑上前跟着扇了两耳光，眼泪唰的下来了。
    “我对你哪里不好！你眼皮子这么浅，为了一点钱财要害我的儿子？恩将仇报也不过如此！”