姒荆看着频频低头用衣物拭泪的夫人，笑着将女儿拉近自己一点，又伸手拍着夫人的肩，抚慰道：“夫人，不是说好不哭的吗？咱们如今终于能回楚国，往后的好日子长着呢，以前的事，都过去了。”
    “八年了...”若月夫人从衣袖露出泪颜，声音突然颤抖得不像样，“让我儿...这样生活了足足八年...为母的愧疚！愧疚哪！！”
    思阙知道母亲说的什么。
    当年齐王肆狂地让楚国使臣回来回话，要放被打得落水狗一般的败战楚国一码不是不可以，但楚王必须承诺楚国境内禁止组织有对外征战能力的兵马，并且让楚国国君携夫人和太子入齐八年，对外俯首称臣，给齐王做牛当马使。
    楚王一生和楚后若月夫人情比金坚，后宫也没有收纳美人姬妾，只有若月夫人嫁进来几年后，夫人因自己诞不下公子，才逼迫楚王纳了她的同胞妹妹，还有其余几个女子为妾。
    后来就只有若月夫人的妹妹朱姬诞下公子，那就是思阙的弟弟姒思朗。
    但妹妹朱姬身子骨一向不好，所以在诞下思朗后，不久就病逝了。临死前，她抓紧了姐姐的手，请求姐姐一定照顾好她这个同样体弱多病的儿子。
    若月夫人因为自己急迫想为楚王添子，间接导致妹妹早死的事愧疚不已，所以当齐王要求夫妻二人来齐当奴的同时还要捎上儿子时，便想到让身边开朗乐观，身体一向康健能耐的小女儿充上。
    而女儿因为怜悯自己带着长大的病弱弟弟，一句怨言都没有，就跟着他们来齐了。
    “母亲不必愧疚，”思阙倾身将这些年越发瘦弱佝偻的母亲抱进怀里，“孩儿这些年只是过得差了些，没有在楚宫时大鱼大肉，其他倒过得不差，齐太子与孩儿有缘，隔三岔五帮扶着孩儿，日子倒能过得下去。”
    为了抚慰父母，思阙不得已说了谎话。
    “真的吗？”若月夫人抬起脸，抹着泪连连点头，“那就好、那就好。”
    车内一家叙话得其乐融融，大家都挑这些年好的来说，车里倒是氛围极好，间或有笑声传出，就这么一路驶出内城，眼见过了关口就步出齐国境地了。
    苦尽甘来，一家子的心也随着车窗外那道若隐若现的城门上扬了起来。
    然就在这时，车子后方滚滚黄沙处却有一高级内侍骑着马匹鞭笞着，并着一列甲士赶来。
    此时，齐太子姬夷昌的寝宫内，地牢处锁着一个血肉淋漓的中年男子，那男子用枷板拘住四肢，大张着。身上衣物褴褛处，有血水渗出，皮肉外翻着，极其可怖。
    男子声音嘶哑地求饶着，走过来一位寺人，淡淡地下命着旁边的甲士，甲士挑起一条浸满盐水的皮鞭奋力地又开始抽打起来。
    哀嚎声萦绕了整座地牢。
    “殿下，那人招了。”周凛用木漆托盘托着一个小盆，盆上用纱布覆着，有血水渗染其上。
    “大王已经得知您要用药假死的事情了。”
    “嗯。”
    姬夷昌斜靠着小案，纵然大热的天，小案旁还是架起了几个火炉，把案几周围的空气灼烧得越发炎热。
    就连靠近的周凛都被热出一身汗，太子殿下却无动于衷，太子向来体寒，不管冬夏，寝室里头都得烧炉。
    太子从刚才开始便一直靠坐着半天都没有挪动位置，籍着窗台透出的光反复摆弄着手里边的一朵簪花，神情恹恹的，看起来相当低落。
    周凛是侍奉惯主子的，当然留意到主子并非因为自己的事情被暴露而沮丧，而是因为今天，正好是楚质子随楚王楚后回国的日子。
    “舌头割下没有？”
    周凛屈身上前，将托盘里的东西毕恭毕敬地递交在小案上。
    姬夷昌抽出案上的小匕撩开那覆盖小盆上的纱布，淡淡掠过一眼后，就将小匕扔给了周凛，道：“赏你，把他逐片皮肉割下来，烧成丸子送他家人吧。”
    周凛一凛，“殿下...薛大医他也并非有意背叛您，是大王拿他家人性命作挟才...”
    太子将凛然的目光轻轻朝他一投，阴恻恻道：“你要，替他求情？”
    “不是...”周凛慌地撩袍跪倒下来，冰凉的汗珠沿脊背直冒，“殿下欲成大事，确实不能姑息...”
    “殿下，奴还有一事禀告，大王似乎已经采取行动，让匠人用琼脂软玉...备...备了一套假乳...”
    “备假乳作甚？”太子昌皱着眉，疑惑不解。
    “大王已经命赵贤快马加鞭，将楚王楚后追回了...”
    姒思阙回国的美好憧憬，在齐王的贴身内侍赵贤赶至，用莫须有的罪名命人将楚王楚后重新关禁回牢笼后彻底破碎。
    思阙望着自己跪伏下去的一袭黄沙，回头望望刚才还笑语温情，此刻却空荡荡的车厢。
    赵贤坐在马头上高高在上地看着她，用相请的手势道：“姒荆和若月夫人胆敢偷了大王的玉玺，公子虽为人子，但自幼得太子垂青住在漳华台，大王料想公子不知情，特赦免了公子的罪，如今您可以选择自行回国，又或者公子孝道，选择跟随奴回去一同张罗楚王楚后之事？”
    他这虽然是问询的语气，但任谁听不出来齐王这是明晃晃的威胁？这不是非逼着她也跟着回来，如若不回，楚王楚后性命不保的意思吗？？
    思阙攥紧了袖下的手，咬了咬牙。身后的阿云担忧地朝她投来问询的目光。