男人的眼中，熊熊怒火，所及之处，化为灰烬。惊天骇地的威力令她浑身发抖，恐惧蔓延四肢百骸。
    江时卿步步紧逼，宛初退无可退。
    她唇角颤动，“大人，我是宛宛。”
    又是重重一击，长剑穿过她的身体，发出“嘶嘶”声。男人毫不留情地拔出剑，将她的身体生生割接一般。
    心口传来灼烧般的疼痛。
    她沿着石壁，撑着身子起来，走到树下。
    长剑再次贯穿她的身躯，她眼睁睁看着染血的剑从身体里抽出来。
    “为什么？我明明什么都没做。”
    “什么都没做？你蛊惑帝王，惑乱朝纲，残害忠良。在这方寸之地，多少男人垂死于此？今日我要替天行道，除掉你这个妖孽。”
    男人的声音掷地有声，震耳欲聋，宛初喷出一口鲜血，崩倒在地。
    半晌，她直起身体，疲惫地靠在树干上。
    男人挥动袖袍，热焰如星光落在屋顶，地面，草丛。
    眼前的焰浪翻腾着，火舌舔舐到她的脚跟，房屋轰然倒塌。
    火光涌起之时，赤焰障天。
    “轰隆隆——”
    “轰隆隆——”
    天崩地裂，画中世界只剩下滚滚烈焰。夜空被染成了赤色，入目一片血红，火浪滚滚，红烟袅袅。
    火焰铺天盖地，目之所及顿时变成火流滚滚的炼狱，灰尘和烟土夹杂，热浪一阵高过一阵，令人窒息。
    画卷与外界的连接点就在眼前，男人将她横亘在生门与死门之间。
    江时卿怀抱长剑，冷笑一声，静静立于火光之中。
    火焰越来越猛烈，宛初却觉身体越来越寒凉，一阵阵颤抖。
    “你明明说过，不会杀我！”
    她仰着头，粘稠的血从喉咙涌出，浓浓的腥味熏得她不断咳喘。
    “作恶太多，总有尽头。”男人薄唇紧抿，“我若饶你一命，愧对天地。”
    话音未落，人已转身而去。
    就在生门关闭的瞬间，宛初使尽最后一丝心力，滚入漩涡。
    整个身体跌落在地。
    眼前，在一簇红光中，画卷化为灰烬，散落四野。
    她匍匐在地，艰难地抬头，看到男人长靴靠近。
    江时卿睥睨着她，仿若一尊天神。
    “你以为还有活命的机会？”
    宛初抬起手，五指渐渐消失，化作轻烟，接着是整只手臂……
    “为什么？为什么要杀我？”
    *
    宛初倏然惊醒，梦魇将她折磨得心神俱乱。
    江时卿桀骜的眼神，睥睨天下的姿态，令她心如刀绞。即便知道只是一场噩梦，可承受的疼痛和生死煎熬，如同亲身经历一般。
    好不容易从炼狱中挣脱，她蓦地坐起身，看到床沿边的男人，眼泪喷涌而出。
    他不像梦中那样残忍，冷酷，身上穿着的，不是那件令人心惊胆战的道袍。
    宛初骤然松了口气，扑到他怀里便是一顿号啕大哭。
    “大人，你在梦里太可怕！”
    江时卿的大掌拂了拂她通红的眼眸，替她擦干脸颊上的泪。
    “做了噩梦？”
    她惶恐地点头，身子仍不由自主的颤栗，拽着男人的胳膊，怔怔地问：“大人何时来的？”
    “刚来，”男人声音低沉，“又做何梦？吓成这样。”
    对上他暗沉的，探究的双眸，宛初的心陡然下沉，倚在他怀中道：“大人，你可曾修道？”
    “荒唐，我怎会走上修道之路。到底怎么回事？”男人声音越发低沉。
    旋即，他梦中与女人结成道侣一事拂过脑海，面上却是平静如常。
    听闻他未曾修道，地狱一般的画面再度浮现。宛初拽住他的衣袖，贴到男人的身上，好像要紧紧地嵌入他的身体一般。
    “大人，妾梦见你身着道袍，手持长剑，那个样子，好可怕。”
    她感觉到，男人的身躯微震，耳边传来暗哑的声音：“你说什么？”
    “大人在梦里要杀了妾。”
    男人蹙眉，又想到梦里身着道袍与女子缠绵。而今妖女的梦里，自己亦是身着道袍，持剑要将其斩杀。
    丝丝缕缕的联系令人不安。
    莫非他与妖女之间真微妙的牵绊？然而，此时此地，只能压下心中疑团，等到与一辰见面后，说道说道。
    见江时卿半晌不语，宛初拉了拉他的袖口，“大人，妾知晓你不是滥杀无辜之人，只是有些害怕。”
    “日有所思，夜有所梦。我在你心里，就是如此不堪？如此不守信用？”江时卿集中心绪，将她的头发拨到耳后。
    低下头，咬她耳垂。
    “大人，妾知晓大人光明磊落。”宛初侧过头，躲开他的轻咬，凝视他的眼睛，一字一顿地说：“妾知晓您是什么样的人。您想要国泰民安，想要护卫身边的人，护佑百姓安康，保朝中忠臣无恙。”
    “如果我并不是你想像中这般呢？”声音带着冷意。
    她将头埋在他怀里，用额头蹭了蹭他的下巴，用纤细柔软的手摩挲他的大腿。
    男人深夜至此，绝不是为了看她一眼。在她的面前，他从来不是无心无欲的圣人君子。徜徉无边欢海时，他比任何时候都要放肆，毫无节制。
    上岸时，又比任何人都要冷情。