去那地方, 就像小说中女子去青楼一样, 总归要女扮男装才行。思及此, 宛初道：“妾上回置办的男子衣裳倒也还在。”
    “为何要换男装？”他道。
    她不安，“妾身着女装随大人一起去画舫, 怕是不妥吧？”
    说罢, 一把折扇就落在额顶。
    “你这脑袋里装些什么，我带着夫人去听曲，有何不妥。”
    一张小脸倏然通红, 手缠着帕子, 一圈又一圈，乖乖地点头。
    申时两刻, 江时卿叫的马车便停在了店铺前。
    腿脚不便，也只是走路慢些，可使不上力，上马车成了难事。
    “我抱你。”江时卿道。
    街上人来人往，宛初懵住，刚想说“不”, 就见他一步上前，一把将她他横抱起。男人长手长脚的，又习过武，很快便抱着她上了车。
    透过车窗，她看到那几个经常到店铺来打探江时卿的女子，脸都绿了。
    不多时，马车便到了淮州河边。
    江时卿选了一艘一层的漆木画舫。
    这一回，他问都没问，径直将宛初抱在怀里，弯腰上船。宛初只得紧紧地缩在他怀里，紧盯天边的月亮，避开旁人诧异的目光。
    没想着，正遇上马琪和当日的瘦马锦娘。
    见到二人时，马琪的眼珠子全落在宛初身上。
    马琪只知这人是周家铺子的大公子，家财万贯，那一日见他一表人才，看到锦眉时眼皮都懒得翻，还以为是个假正经的纨绔公子。
    今日见他怀里的美人，才恍然大悟。珠玉在前，即便是像锦眉这般淮州河上的佼佼者，亦难与之媲美。
    一旁的锦眉见到宛初，嘴上噙着笑，心里却想：这女子以色事人，怕不会长久，不过就是个妾。
    直到江时卿拱手向马琪行礼，道：“这是周某之妻，头一回来淮州，想来看看这画舫风光。”
    瞬间，她就剩下满心满眼的羡慕了。
    随后，江时卿搂着宛初坐到靠窗处，与马琪落座的地方相距不远。
    宛初这才明白来画舫的目的。
    入了夜，颇黎之灯，水晶之盏，往来如织，照耀逾于白昼。
    江时卿命画舫的人备了一席果碟，各色菜肴和几斤酒。船行到河中，光影交叠，吃饭喝酒，真真有雅趣。
    红木桌椅，茶具皆是轴色水润，一看便知这一趟又花了不少钱。
    为了办事，还真是不遗余力。
    宛初道：“大人，您曾梦到过马大人的将来吗？”
    江时卿抬起手倒酒，道：“饿死荒野。”
    “既是如此，您大可不管此事。若是……这般逆天而行，怕是不吉利吧。”
    江时卿摇晃手中玉碗，淡然一笑：“免了这桩劫难，屈死的人便能看到盛世，我一人遭天谴也无妨。”
    宛初哑然。
    男人之胸襟，令她动容。
    她低头替他斟酒，眼中却忍不住溢出泪光。
    这时，蔺宸从外面走进来，笑道：“这马琪是不知自己在顶风作案，逍遥自在，乐不思蜀。”
    江时卿眼角的余光看向那桌，心里已是极为笃定收网之时不远，一手搂着宛初，一手举杯，道：“明日看戏，后日返程。”
    宛初低头吃菜，隐约明白他的意思，也不搭话，乖巧得很。
    听到外面“砰砰”作响，宛初放下木箸，透过那薄如蝉翼的轻纱窗帘，看到外面的天空绯红一片。
    璀璨夺目的烟火。
    看她一脸惊喜，眼中有光，江时卿低声问：“怎么样，不虚此行？”
    宛初“嗯”了一声，靠在江时卿的怀里。
    烟火一飞冲天，将她的心也带到高处，满是宠在手心的甜腻。
    原来，冷心冷欲的江大人，宠一个人的时候，是这样的。
    她曾经多么希望能成为书中的角色，陪他走完人生后半程。
    眼下，心意越发笃定。
    宛初凑近他的耳畔，羞涩一笑：“大人，妾下次想看，还有得看吗？”
    江时卿捏了捏她的耳垂，“回到金安，六月兴许有盛会。”
    “六月端午吗？”宛初兴奋道。
    她掰着手指算起来：“七夕，中秋，除夕，元宵……应当都有吧。”
    说完，她仰起头，天真地看着男人：“妾要一直陪在大人身边，我们一起看。”
    岂料，男人面色一滞，笑容不再。
    声音骤冷。
    “烟火转瞬即逝，却灿若星辰。人不可有贪恋。百年之后，我垂垂老矣，你仍是这般妩媚娇艳。人与妖，怎能共生？事成之后，我会将你送回妖界。”
    宛初怔怔地看着眼前的男人。
    原来，这些不过是她的幻梦。
    他有容天下苍生之胸怀，有济世之理想，情爱之事不过浮云。别说他未曾遇到心动之人，即便有，也不会是她一介妖物。
    因为他们之间，界限分明，他逾越的每一步，都算计得谨慎小心。
    看到妖女脸上挂着的笑一点点消失，随之而来的是无法掩藏的失落，江时卿望向天空中的冷焰。
    即便是化作同一张脸入梦，你也并不是羽滟。
    他喃喃自语。
    *
    金安城，崇政殿里，李济脸上一片阴婺之色。
    天气转热，一旁新选的美人打着扇，一双满是青紫印痕的手忍不住抖动。连同那扇风也是时有时无。