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这么大的事,刘兴自然也听说了,他嘿嘿笑道:“一个学堂而已,能掀得起什么风浪。依小的说啊,这是齐府钱太多了,没地方花,齐夫人出来做这散财童子,大家怎么不欢喜!”
刘弼却不这么认为:“这么多的银钱,城里哪个大户舍得?一大群老爷们都不敢做的事,她做了。以前老爷在时,齐夫人不显山不露水的,不曾想还是个狠角色,刘兴,你吩咐下去,大家都给我将皮绷紧了,若出了岔子了,别怪我心狠手辣!”
刘兴赶紧说道:“这是自然,这是自然,二爷你就放心吧!”
刘弼按了按眉心,又说:“悄悄派两个信得过的,去城里盯着齐府,我总感觉要出事。”
刘兴觉得二爷是太小题大做了,一个妇道人家而已,只知道花钱,能掀起什么风浪。可他不敢顶撞二爷,连忙应是:“好,小的这就去安排!二爷要是还不放心,就给她找点事情做呗,她就没空盯着咱们码头了!”
刘弼听到这话,浓眉一拧:“你小子是不是听说了什么?”
“嘿嘿,二爷有所不知,齐夫人的娘家兄长贪财好赌,家产都被败光了,经常上齐府打秋风,前阵子去了外地探亲访友,这还没回来。他若回来,知道齐夫人花了大把的银子便宜外人,却对他这个亲大哥扣扣嗖嗖的,能答应吗?”刘兴搓着手,出了个蔫儿坏的主意。
刘弼听了来了很感兴趣,许殊一直盯着码头,他这心也跟着提着,如果能转移走许殊的注意力倒不失为一个良策。
“你可知齐夫人的兄长去了何地,何时回来?”
刘兴笑道:“他去他岳父家,给他岳父过七十大寿。那地距咱们玉州两百里,小的安排一个人去那边,通知他,不日他就将赶回来,那时候,齐夫人应付他都来不及,哪有空来插手码头的事。”
“好小子,有这等主意怎么不早说,好这事就交给你了,办好了二爷有赏!”刘弼高兴地说道。
——
过了几日,许殊也收到了码头上传来的消息。
是小兰推荐的两人送来的消息,这两人一个叫史三娘,去了一家铺子做糕点,糕点铺就在码头旁边,码头上来了什么人和货物他第一时间就知道。还有一个叫刘汉民,在码头上做脚夫,也就是打零工,出卖劳动力的,他每日拿着竹竿在码头上找事情做,倒是结识了三教九流不少人物。
两人每日接触的人极多,收到的消息也非常零散复杂。他们将比较有用的消息收集起来,然后传回齐府。
史三娘递回来的消息说,齐府派出去的那三人每天都只去码头、铺子、船队上晃荡一圈,然后就回去了,到了晚上就搂着个姑娘从春香楼出来。
许殊听到这个消息气笑了,她问齐管家:“他们三人可有传消息回来?”
齐管家说:“有的,夫人,这是他们上午传回来的消息,小的本是打算整理一下再向夫人汇报。”
“不用,给我吧!”许殊接过,一目十行扫过,都是些屁话,什么每日铺子销量,船只停靠数量,她让他们去观察,倒真给她观察了不少东西回来。
可他们又不是从早到晚呆在铺子或码头,片刻功夫都不错眼的那种,又怎么会如此清楚船只停靠数量?
这不是扯淡吗?恐怕是刘弼的人对他们说的吧。这工作干得太敷衍了。
她将纸条丢给了齐管家,然后讲了一下这三人在码头上的所为。
齐管家听后,勃然大怒:“好啊,李老四几个,真是太不成器了,夫人器重他们,将如此重要的事情交给了他们,结果这几人竟阳奉阴违,去码头耍起了威风,全然忘了夫人的嘱托!夫人,小的这就派人去将他们三个带回来。”
“不用,先这么着吧,你什么都别说,装作不知道,有什么信息也照样拿回来给我看看。”许殊倒是不生气。这三个本来就是普通人,以前过得穷苦,这骤然一下子翻了身,虽然知道其中有猫腻,荣华富贵谁不喜欢?经不起考验也实属在正常不过的事。
她思量的是另外一个问题,刘弼对他们如此礼遇,不惜花大价钱买通了这些人,那更是说明他心里有鬼。而且,这些人天天逛花楼,吃穿用度都是上好的,刘弼想必私底下还塞了一些银钱给他们。
那这笔钱从哪儿来?
许殊前阵子查过账目,有些小账目确实不大对得上,可大体是对得上的。也就是说,从明面上来看,刘弼是没有贪污主家多少钱的,那是她没查清楚账目,还是他在账目中动了手脚,又或是刘弼有其他的经济来源呢?
怎么看,这里面都有猫腻。
许殊沉吟片刻后说道:“走,明日你跟我去一趟码头。上次我让刘弼将码头上的各铺子、码头、船队的情况统计出来,他还没给我结果,明日咱们去催一催!”
齐管家连忙点头:“好,小的这就去安排。”
两人刚说完话,就有下人来报:“夫人,舅老爷和舅奶奶来了,在外面候着,说要见您!”
许殊看这下人脸色不对,眯起眼问道:“他们可说了什么事?”
下人摇头:“没有,就是,就是急着要见夫人,若非小的几个拦着……”
话还没说完,一道大嗓门已经在院子里响起了:“许殊,躲着干嘛?连亲哥都不见了吗?好啊,天天说没钱,便宜了旁人,都不给自己兄长花几个钱,我怎么有你这么个妹妹……”