踏上车驾的一瞬，她停了下来，只喃喃道，“我的孩子死了，你守护的族人也死了。倒也算公平。只是很快，我也要死了……”
    她到底还是回头看了他一眼，含泪带笑，“你呢，为什么还活着？为什么死的不是你？”
    为什么死的不是你？
    这是今生，她留给他最后的话语。
    月光惨白，他看着一地尸体，看着远去的人影，一句话也说不出来。夜风吹拂，一缕银丝落在他足畔。他俯身捡起，死死捏在手中。
    这一年，她才二十四岁，却已经白发丛生，步履蹒跚。
    “她，这些年还好吗？”记忆回拢，浊泪便滚下来，“可有开心的事，让她笑一笑？”
    “叔父，您撑着，我们很快就可以回去了……”谢晗跪在塌边，哀戚道，“北戎灭了，药也有了，陛下，陛下会原谅您的。”
    “去岁年关，我回京，正值东境十三部投诚贺岁，陛下又得疆域，便真心笑了回。陛下如今就是身子骨弱了些，但君威已扬遍四海，一切都好。”
    闻她又笑过一回，榻上人便随着展了笑颜。
    “叔父本就是是已死之人，不必再扰她心神。”谢清平余光落在侄子身上，“北戎和药，皆是你的功劳。凭这些，陛下会召你回去。你、是谢氏仅留的血脉。谢氏百年荣光，便辛苦你了。亦借这些，你帮叔父求一求她，求她……”
    谢清平的气息越来越弱，却也不知从哪里来得力气，只攥着谢晗的手，一字一句的吐出来。
    “将我尸身焚化，当是八年前那样。我本死于那一年……只说是我昔年遗愿，求她看在她父母面，许我骨灰入皇陵，许我离她近一些……”
    这一生，他无愧家国天下，唯负她良多。
    他曾囿于世俗礼教，不肯接受她，亦厌恶她在伽恩塔里囚禁了他三年，折辱他半身所执的风骨。却根本不知，早已爱她入骨。
    最后的意识散尽前，谢清平看见少年女帝正风华款款向他走来。
    是她十四岁时的好模样。
    她的眉宇间还保留着仁慈和悲悯，一双漂亮的凤眸里充满了对未来的无限希冀。
    她穿着一身素锦宫装，腰间配着他送的枫林血玉，一步步走近他，掂足趴在他肩头，鼓起一生全部的勇气，怯声道，“舅父，大宁万里山河都是我们的了。从此，您为皇，朕为后。我们共享受天下。”
    而他，赠她“荒谬”二字，让她一生变凉。
    他想，来生，若有来生……
    朔风又掀车帘，灯火皆寂灭。
    第2章 【002】她说，她要择他为皇夫。……
    六月天，晌午时分，艳阳碎金，杨柳醉烟，蝉鸣一声脆过一声，衬得整个勤政殿愈发静了。而殿内正座案几上，玉碗中糖水莹亮，冒着热气的两颗杏子在匙尖搅动。清的水，黄的果，雪色碗底玉色勺。葱白柔荑一松，匙碰碗壁，一声清响。
    于是，殿中更静了。
    左侧的六位言官原本在得了女帝的赐膳后，领命坐下，同饮消暑的膳食。此刻这一声响，诸人不由心头一怔，悄然默声放下了碗盏。
    天家皇室，规矩极严，哪有用膳之时发出碗箸相击之声的。
    分明是，女帝动怒了。
    殷夜也不看他们，只掀起眼皮扫过右座。
    座上人乃丞相谢清平，紫袍玉带，袍服上仙鹤翱飞，凤池清波，衬得他愈发清雅矜贵。他并未同言官那般，随着声响停下，只垂眸继续饮用。许是天气当真炎热，他还多要了一盏，此刻正用得专注。
    片刻方顿下手中汤匙，抬起一副温润眉眼，嗔怒又无奈地望了眼女帝。
    待同他眸光接上，殷夜却又瞬间瞥过，不愿搭理。她垂了眸，用余光瞪他。
    自打她六岁登基至十二岁，整整六年的时间里，朝朝暮暮，他便一直坐在那个位置，教她诗书礼仪，教她阅卷理政，教她为君之道。
    夜间，亦是宿在与她寝殿相对的琼麟台。
    两殿隔着一道四里长廊，六扇宫门，不管她何时惊醒，何时哭泣，何时胃疾发作，他都最先出现在她殿中。
    然而，从两年前开始，他便不再每日留宿后宫，只隔三差五来一回。初时是一日隔一日，后来是逢五逢十的来，再后来便是一月才来一回。到今岁二月起，莫说是留宿，便是白日里，除开朝会，竟是连着勤政殿都不再日日踏足。
    殷夜数着日子，谢清平已经连着七日未入此殿。今日若非言官有事要启，他大约便又直接回了丞相府。
    怒瞪了一会，她觉得眼角抽筋，便将目光从右转至左，落在一众言官头顶。耳畔回荡着方才他们的谏言，“陛下今岁十四，乃将笄之年，若丞相再留后宫，有损君臣清誉，恐伤大宁颜面。”
    这是连着一月住一次后宫都不行，要他彻底搬出后宫。而他方才没有半句反驳，大抵是认同的。
    殷夜收回目光，重新拾起玉匙，轻轻搅动着那盏热饮，原本平静玉清的汤面漾开层层涟漪。
    昨夜梦中的情境再次浮现开来。
    那是在裕景宫帝王寝殿中，即将油尽灯枯的父亲仰躺在御榻上，握着她的手，断断续续地交代：“自你阿娘去后，你便失了话语。但爹爹知你心性，早晚也能再开口。
    “然当日冲冠一发，为你母亲报仇，夺了这天下，如今亦不曾后悔。大宁王朝，是爹爹为你母亲建设的王朝。”