“百，百发。百发。”
    谢从文颤抖地伸出手，几次要握住身边小厮的袖口布料，却因手心湿汗，打滑错开。
    “公子？”
    谢从文咬牙切齿：“你真的确定，她，她与姜敏行，是那种关系？”
    “这……”百发苦恼道，“他们是一起上街来的，但也许不是要定亲的关系，那姑娘喊小姜公子，是直呼名字的。”
    “或者有可能是，远房亲戚？”
    “对对对，他们还有可能是亲戚。”谢从文即将枯萎的面色恢复了生机，当机立断，“你快去，把这姑娘的来历打探清楚，不过切记，别惊扰到人家了。”
    小厮百发应声退下。
    谢从文复回头，紧紧攀住窗框。
    茶棚子里的杏裳姑娘对他的目光毫无警觉，撑着头，浅浅地打了个哈欠。一瞬间，教人想到了躺卧于贵妃椅上的慵懒白猫儿。
    有姜府的马车缓缓地朝茶棚驶来。
    姜敏行从车辕跳下，指挥着随从的小厮们将姑娘脚边的一大摞东西搬上车内。
    没过一会儿，那姑娘也款款地随姜敏行走进了车中。
    身影再也看不见。
    姜府的马车渐渐远去。
    谢从文低叹一声，正欲抽身离去，却猛地觉察出什么，整个人又趴回了窗边。
    杏衣姑娘所乘的那驾马车，离开的方向，好像就是……
    谢家？
    ……
    姜家马车厢内。
    陆宜祯从小山般的礼物中，挑出了一个楠木盒子。
    这是她为即将过门的谢家表嫂嫂准备的见面礼。
    十日后，便是姜谢两家结亲的大喜日子。
    因为民间习俗，新人在婚前是不便于见面的，故而姜谨言这几天都跟着大舅母在忙活新房的布置，并没有往谢家跑过。
    姜敏行倒是不必避讳这个，坦荡荡地带着陆宜祯，往谢府门前一站，朝守门的老者立直，便行了一礼：
    “有劳，我家表妹从京都初来扬州，很是想见一见谢家姐姐，还请你进去为我们通报一声罢。”
    “小姜公子这说的是哪里话？都是一家人了，快请进罢。”
    老者笑着，侧身为二人引路。
    入目只见清雅的假山小池，恰逢春日，树木苍翠、莺啼婉转。闲时坐看，当真别有一番意趣。
    谢家大姑娘的院子在府宅东侧。
    姜敏行和陆宜祯到时，谢嫆正在屋中捧着绷子做针线活。
    做的倒也不是大婚的要紧物件，如嫁衣、绣鞋类的东西，她早在一月前便绣成完工了。现下捏针，纯粹只是为了打发时间、顺带消减消减内心的不安之感。
    “大姑娘，歇歇罢，姜家的小公子带着他家表妹来见你了。”
    被进门来的老嬷嬷这么一打断，谢嫆才从绣活中抬起头，惊讶道：“表妹？可是谨言前几日要去奉山接回来的那位表妹？”
    “正是呢。”
    “嬷嬷，快，替我理理发髻，再描一遍眉。”
    ……
    陆宜祯二人被院中的女使带去了偏厅。
    其间，又有旁的女使端上来糕点瓜果，还有沏好的温茶。
    “也不知姑娘喜欢什么口味的吃食，所以就叫厨房随便准备了些，若是姑娘吃不顺口，我们就再去换一批。”
    陆宜祯略为受宠若惊，连连摆手：“不用了，我吃得惯的。”
    待女使们笑应着退下后，小姑娘才望向一边哼笑吃糕的姜敏行，感叹道：“谢家姐姐人也太好了。”
    “所以呀，要不是谢家有谢从文在，我都想天天往这儿跑了。”
    两个人有一搭没一搭地聊了会子天，梳妆打扮好的谢嫆终于姗姗迈进了偏厅。
    陆宜祯一见来人，杏眼儿便亮了亮。
    这位谢家的大姑娘生得很温和，眉眼天生带了三分笑意，很轻易便能叫人生出亲近感，而且，她的声音也如泉水般清妙：
    “敏行。还有这位，便是谨言常常在我跟前提起的小陆姑娘了罢？”
    陆宜祯连忙从椅子上蹦起来：“谢家姐姐好。”
    “好了，小陆妹妹不必拘礼。”谢嫆浅笑，“还有，小陆妹妹若是不介意，同我家那个不成器的弟弟一样，唤我大姐姐就好。”
    “这样叫，不是平白把人叫老了？我可以叫你阿嫆姐姐吗？”陆宜祯算道，“我平常唤我大表哥，也叫阿言表哥。”
    阿言表哥、阿嫆姐姐，听起来就像一对。
    谢嫆忍俊不禁，面颊也泛起淡淡的粉色，拈帕笑道：“当然可以，小陆妹妹怎么叫我都是欢喜的。”
    “阿嫆姐姐，这是我给你挑的见面礼。”
    谢嫆微讶地将楠木盒子接过：“这，多谢小陆妹妹。按理说我年纪比你大，应当是我送你见面礼才对。”转头吩咐，“嬷嬷，快去把我柜子里最上头的包袱取过来。”
    谢嫆给姜家这位远道而来的小表妹准备了很多漂亮的衣裳和首饰，如今一见到人，只觉得她哪哪儿都生得好、哪哪儿都讨人喜欢，因此热切得不行，牵起人，为她亲自换衣、梳妆——
    简直就像……提前生了个女儿一样。
    偏厅一侧，惨遭漠视的姜敏行暗自在心底腹诽。
    但饶是骄傲如他也不得不承认，他这位小表妹从小到大便很会惹人喜欢，上至长辈、下至平辈，没几个能逃过的。