陆桂枝连着向后退了几步，扶着客厅的矮桌方才站稳。她有些脚软，右手扯过一把靠背竹椅坐了下来，脑子嗡嗡地响。
    她很早就知道自己不是陆家的孩子。
    怎么会不知道呢？爷爷奶奶对自己和对陆良华完全是两张面孔，上学想要两毛钱的书本费都像是讨饭。上屋村口的小脚老太太拄着拐杖恶毒地诅咒自己：“带来的妹子，死了爹的野种，还想读书？”
    陆桂枝不肯服输，她咬着牙读书，谁阻拦都没有用。
    幸好陆春林善良，爷爷奶奶打骂她，总是陆春林护着。不管村里老人怎么说他都是憨憨一笑：“桂枝姓陆咧，能读就让她读。”
    陆桂枝心疼母亲艰苦、感恩父亲的善良，她从来不曾埋怨过母亲偏心，因为她知道这是母亲处事的智慧——只有她对外表现出对桂枝的苛责，就能让桂枝博取得旁人的同情，就能让桂枝多一份偏爱。
    她到现在都记得，小时候自己饿得头昏眼花躺在床上，母亲在灶房炒黄豆时故意大声说：“豆子炒好了，这是留着待客的，可不能给桂枝偷吃了，我得藏在碗柜顶上哩。”
    等母亲走了，她马上搬来板凳，找出那碗黄豆，抓了一大把藏在口袋里。黄豆咬起来嘎嘣脆，还顶饿，真香！
    陆桂枝一直以为自己的亲生父亲已经死了，母亲再嫁，艰难求生。她习惯性地讨好所有人，包括爷爷奶奶、继父、弟妹，因为只有这样才能获得他们的好感、继续读书。
    好在皇天不负有心人，一路求学顺利无比。等到她上班、结婚、生女，大姑娘有个神奇空间，日子越过越好，她感觉生活很幸福。这个时候，忽然有人站在自己面前说是她的亲生父亲？
    桂枝一时之间不知是喜是悲，呆呆地看着眼前这个与盛子越有七分相像的老人。难怪越越谁都不像，原来竟然是随了外公。
    桂明康轻轻地唤了她一声：“桂枝。”桂枝面庞圆圆的，眉眼与徐云英有三分相似，若要说像谁，恐怕她更像自己的母亲，那个善良温柔说话轻声细气的老派女子。
    徐云英将手中抱着的盛子楚放下，走到桂枝身边，抚了抚她的头，柔声道：“以前没有告诉你，是怕在陆家让你受了委屈。现在他找过来，想要见见你。你父亲这一生漂泊海外，你是他唯一的孩子。”
    桂枝靠在母亲身上，仿佛只有这样才能够获得勇气。她的声音里带着一丝委屈：“我早就知道。我记事早，五岁的时候背着良华在外面玩，不小心摔了一跤，奶奶骂我没用，说我这个前头带来的女子没用呢。”
    徐云英呼吸一滞，揽过女儿半天没有说话。
    过来之前，桂明康有思想准备，桂枝在陆家肯定受了委屈，但陆家能够把她养大、供她上大学，这就是恩情。他沉声道：“桂枝，以前你吃苦了。现在我来了，不会再让你受半点委屈。”
    盛子越倒了一杯茶端给桂明康，道：“外公喝茶。”
    桂明康低头啜了一口手中清茶，一股悠香萦绕喉间，原本只是随意应景的他眼睛一亮，脱口道：“好茶！”
    桂枝没想到女儿这么快就接受了桂明康，她抬起头不解地望向盛子越。盛子越微微一笑：“妈，也不是什么坏事，你别那么紧张。陆家坪的外公是外公，眼前这个外公也是外公。”
    茶香在屋内飘散，桂枝心头那根绷得紧紧的绳也渐渐放松，她勉强挤出一个笑容，站起身道：“我……我做饭给你们吃。”
    桂明康冲身后的管家比了个手势，冯管家忙鞠躬道：“您先休息着，我带了些现成的吃食过来，现在就去取过来，我来做。”他将手中拎着的大包小包放在桌边，转身离开。
    桂枝有点懞，问盛子越：“这人是谁？”
    桂明康扯了扯嘴角，介绍道：“他是我的管家，姓冯。”这次来湘省需要层层审查，没办法带太多人，只带了桂念华、管家、医生、贴身保镖四人，从港城到粤市、再到湘省省城，管家一人兼了厨师、秘书、帮佣三职。
    桂枝定了定神，请桂明康坐下，父女俩都有些紧张，显得生疏客气。
    盛子越问：“妈，我爸呢？”
    有人转个话题，这让桂枝松了一口气：“你爸到你闵叔叔家去了，等下回来吃晚饭。知道你们要回来，晚上我准备了好几个菜呢。”说完，她看了一眼厨房，似乎对被人抢活干有些遗憾。
    桂明康觉得女儿这幅模样有点可怜巴巴，便咳嗽了一声站起来，道：“准备了什么菜，带我看看？”
    桂枝在大家庭长大，从小就会看人眼色。她见桂明康感兴趣，便恭顺地回答：“有越越爱吃的蒸咸鱼，有妈爱吃的干豆角烧肉，还有蕃茄炒蛋、皮蛋炕青椒、粉丝肉末、清炒白菜。”一边说，一边引着桂明康进了厨房。
    七十年代的家属楼，厨房烧的还是煤炉，只是改成了灶台形式，台面上铺白色小瓷砖，显得干净整洁。看到准备好的菜井井有条地摆放在灶台上，桂明康点了点头，含笑道：“桂枝，那我就尝尝你的手艺，可好？”
    桂枝展颜一笑：“好！”她圆圆的眼睛里满满都是被人肯定的欢乐，鼻子和脸颊上撒了几颗小雀斑，笑起来显得有些滑稽。桂明康泛起一股心酸与心疼，知道这孩子从小讨好大人已经成了习惯，即使成年了依然摆脱不了那深入骨髓的自卑。