废院的那场火，他亦听禁卫军细细禀过。他的娇娇自入宫便受不得半点委屈，若是以前的她，或许这会早就扯着他的衣袖抹眼泪，哭得抽抽噎噎，说不定还会告黑状。
    一想起以前，天家唇角便止不住的微微上扬。偏偏现在的她，只会一板一眼，言语试探。
    压在舌尖的关心滚了几滚，终是没有问出口。他还有他的天下，有他的考量。
    “娇娇。”天家轻轻皱眉，示意刘姑姑先退下，“翎宣的身世，你可有话要说？”
    “臣妾不懂陛下所说。”戚贵妃平淡，一双眼抬起，盈盈目色里不见半分涟漪，“翎宣出生，经太医院冯院使登记在册，更是由內官记在宗谱，陛下这话，究竟是怀疑臣妾什么？”
    “娇娇，他已经知晓自己是阮氏的孩子。”天家暗暗叹了口气，“孤想知道你可有什么苦衷？”
    哪怕只有一点，只有她肯说，他就有法子保住她的命。
    偏偏他的娇娇是个倔脾气，一如当初知晓了阮氏，便再也不曾与他甜蜜蜜的撒过娇。
    她似是一夜之间便成了后妃典范，温婉大气。
    如今亦是，万不肯退让半步。
    “既然陛下已经笃定，就算臣妾有没有苦衷，又能怎么样？”戚贵妃凄凉一笑，“做便是做了，难不成臣妾说有苦衷，陛下还会为了臣妾堵住悠悠众口？”
    “娇娇。”天家拢眉，“混淆皇室血脉，你可知是什么罪？”
    “知道。”戚贵妃微微含笑，伸手端起晾在竖几上的汤药，喝了几口。这药苦涩，入喉犹如咽了刀子，割得五脏六腑撕心裂肺的疼。
    “总归是臣妾没有眼光，先是选错了夫君，而后又选错了儿子。”
    她苦笑着又喝下几口，“如今，臣妾只有一事想问。从前陛下宠着臣妾，究竟是真心，还是因为臣妾的父亲？”
    她知晓如今的天家，帝位并不牢固。文淳皇后也罢，娴妃也好，甚至于她，都是他要稳定局势的棋子。
    可是一个人，怎么会连情意也装得那么像？
    这些年，她曾反复想过许多遍与他的相处，他的每一个笑，每一次温柔，都像是刻在心上的印记。
    他分明是有情的，可又会在她有孕时，挑了一个卑贱的宫女做替身。
    阮氏！
    每每想起这两字，戚贵妃心都一抽一抽的疼，正是这个女子，让她亲手奉上的真心被践踏进了无底的深渊，更是戚家丢了脸面。
    原以为十来年的刻意疏离，早就该让那颗破裂的心放下一切。
    可事到如今，她想问想说的，仍是关于他的真心。
    戚贵妃垂眸，眼角淡淡红了一片，“是臣妾僭越。”
    “孤.”
    后宫嫔妃众多，就算有真心，这二字又如何对她说得出口，天家一顿，“孤是天子。”
    “臣妾明白。”腔子里闷闷的疼，似是被人用刀绞成了几块，若非强撑着一口气，她早就要支持不住。
    “陛下，臣妾自知死罪难逃，还请陛下看在臣妾多年操持后宫，教养皇子的份上，免去戚家连坐之罪。”
    天家沉默，压制着想要扶她起身的冲动，压抑着想要恕她无罪的念头。他的娇娇，他们不该是这种结局。
    “这样吧，既然你已认罪，孤便给你个将功补过的机会。”他漠然地转身，低低提示道，“沉水香。”
    “陛下，此话当真？”
    “孤金口玉言，定免你戚家连坐之罪，便是你——”
    他怔了怔，“此事属于后宫管辖，你可明白？”
    “臣妾遵命。”戚贵妃面上有了丝笑意，天家一回眸，瞧见的便是他的娇娇笑盈盈的模样。
    沉寂已久的心，刹那间鲜活。
    他也跟着弯了眉眼，等此事结束，他会告诉她，他的心从未给过其他人。
    娴妃被请来的时候，戚贵妃正坐在窗边。
    “臣妾参见娘娘。”娴妃恭顺行礼。
    “坐吧。”戚贵妃闲闲看了她一眼，“咱们不过几日不见，你这眼尾的纹路却是越发明显。”
    娴妃暗暗啐了一口，早前她就得了消息，戚娇娇被困在废院里，差点儿就没了命。她还没开心一会，这晦气鬼竟然派了人。
    现下一看，哪里有那些內侍说得夸张，充其量也不过是被毁了容貌，言语间仍是令人厌恶。
    不过她到底只在妃位，膝下的四皇子亦是太子之位的不二人选，说话间不好太过张扬，“娘娘说的是，韶华易老，臣妾不过是个普通人，到底是抵不到时光荏苒。”
    “娴妃这话说得丧气。”戚贵妃勾勾唇角，“在容妃进宫前，谁不赞你姿容绝佳？本宫不过与你开开玩笑罢了，你竟如此经不得逗。”
    “臣妾自小便是个实心眼，倒是让娘娘见笑了。”娴妃面上含笑，“今听闻娘娘受惊，臣妾不好空手而来，特意带了这瓶玉肌膏。”
    她瞥了瞥戚贵妃鬓间的红痕，“总归是没有留疤，用这个正正好。”
    “娴妃有心了。”
    戚贵妃胸腔里饱胀的似要炸开，就连面色也越发苍白，她却仍笑着，旋开玉肌膏，沾了些细细涂在右鬓间，“这些时日，容妃盛宠，你我伴驾多年，自是不会再为这些事争风吃味，可宫里的妹妹们大多还年轻，叫你前来，也不过是想与你商讨一下，如何能平衡这事。”