可现在有个路拾萤跟着，宋敬原就浑身不自在。
    正要拒绝，路拾萤说：“好啊！离开江都好多年，一直念着这口。”
    没有宋敬原说话的份，只好跟着去了。
    正是饭点，店里游客多，辛成英领着带他们到后院去。那支着一只小塑料桌，摆三个圆凳。随手就把书包丢地上。
    三碗藕粉圆子端上来，还腾腾地冒着热气。汤底粘稠，晶莹剔透，一点白糖调味，冒着桂花的清甜。四颗圆子胖嘟嘟地挤在一起，色泽红润，咬一口，花生仁裹着芝麻碎流进嘴中，甜上心尖。
    辛妈妈身高偏矮、体型偏胖，和辛成英长得像，站在一起，像一对哈哈镜。她又端来两份桂花糯米藕，算是给新同学的见面礼。藕洞里填着粉白的糯米芯儿，淋了一点桂花蜜，清新爽口。
    路拾萤吃了两口，就眼巴巴地看着招牌。
    辛成英惯会看人眼色：“还想吃啥？”
    “狮子头。”
    辛成英失笑，喊人给他加了一碗。
    夏日荫浓，三人躲在树下乘凉。一片落叶飞进碗里，宋敬原没舍得用筷子挑开。
    路拾萤一口气吃了三个狮子头，心满意足说：“还是好这口。”
    宋敬原冷不丁出声：“你有几个胃？”
    路拾萤反咬一口：“长的比你高，所以吃的比你多。”
    打嘴仗这件事上，宋敬原难得失利，脾气“腾”地冒起来，伸手抢过路拾萤面前那碗还剩两颗的藕粉圆子：“胖不死你。浪费粮食，天打雷劈。”
    路拾萤不介意，径直让他拿。
    他吃了两口，满嘴桂花清甜，就忽然一怔。宋敬原猛地意识到同吃一碗饭是一件很亲昵的事情。又想起路拾萤身上也有这样淡淡桂花香，一时间分不清萦绕鼻尖的，究竟是藕粉圆子里桂花蜜的清甜，还是路拾萤如秋风送爽的气息。
    耳朵尖就悄悄红了。
    另外两人没注意，有一搭没一搭说闲话。听见路拾萤随口夸：“你家狮子头是浓汤，咸味儿多，我就爱吃。”
    辛成英点头：“按说江都人喜欢吃清汤的。”
    “去北方待得久了，口味多少也变了。”
    “你在北方生活过？”宋敬原埋头苦吃，偶尔插进一句话。
    “他自我介绍那天不说了吗？在北京待了好几年。”辛成英皱眉，“哦，你小子逃学了，没听。快快，让路拾萤再给你介绍一遍，老传奇了。”
    “有什么好介绍的？”路拾萤笑笑，“都认识了。”
    轻描淡写一句话，就想和宋敬原做朋友。
    辛成英把打包好的藕粉圆子塞到宋敬原手里，转身上楼。宋敬原手背不慎沾上一点汤汁，皱眉找抽纸时，觉得手上被人轻轻一蹭。低头看，路拾萤替他擦去了。转头就投篮似的把纸团丢进垃圾桶。稳中，小猫儿吹了声口哨。
    幼稚，宋敬原在心里骂。
    但他嘴上却说：“眼神挺好。”眼力见儿也不错。
    路拾萤弯起嘴角：“两只5.2呢。”他推着电动车：“走吧，顺路。”
    顺个屁路，宋敬原马上就到家。但对方显然是在示好，见好就收，他没再发少爷脾气。
    宋敬原一路忍了又忍，最终输给了好奇心，率先开口：“你是江都人吗？”
    路拾萤说是，告诉宋敬原他八岁以前都住在这儿。他妈妈是个唱戏的，北昆剧团要她，就去了北京。
    宋敬原又问：“那你和我师父怎么认识的？”
    “小时候我妈带我来，在这儿住了小半月。那时认识的。”
    宋敬原还想问你是你妈亲生儿子吗，为什么会被送来宋山手底下挨骂？话还没出口，这一阵功夫，已经走到蓬山路门口。
    店外木门大敞，吊着的那只竹木鸽笼里，立着一只白王鸽。胖得圆不溜秋、笨头笨脑，多半不会飞。见到熟人，当即“咕”地叫了两声。
    路拾萤探头：“说起来，那时宋先生也养鸽子，看来他确实喜欢鸽子，现在也要养。——你叫什么叫？一会儿就红烧。”
    平日里就被宋敬原威胁要捉去炖汤，今日又要被路拾萤抓去红烧，叫作“大咕”的胖鸽缩了缩脑袋，别过头去。
    路拾萤说：“衣服给你洗三遍，保证没有一点油星，干了还你。”
    是要走的意思。宋敬原只好把想问的先憋回去，改天再说。他看着路拾萤戴上头盔，出于多年来宋山教养的礼节，客套一句：“路上小心。”
    “别担心，不用送。”
    蹬鼻子上脸，宋敬原反呛一句：“不担心，也没想送。”
    路拾萤已经摸清了他这副比猫还娇贵的臭脾气，笑嘻嘻地不放在心上：“明儿见。”
    招招手，消失在拐角尽头。
    宋敬原在檐下站了一会儿，看着他雪白的校服身影一晃，冲进绿荫中。
    心里想：这倒是第一回有人和他说明儿见。
    06 迟到
    ◎被逮住了。◎
    吃晚饭时，宋敬原只动了两筷子，就蔫蔫地杵在一旁不吃了。宋山被他这个坏习惯气了很多年：“以后饭钱不准吃零食。”
    宋敬原狡辩说藕粉圆子不算零食。
    吃饭也有礼仪。宋山没吃完，宋敬原不会下桌，坐在一边，搅着碗里奶白鱼汤玩儿。
    “不吃滚，别糟蹋东西。”宋山头也没抬。