宋敬原一头雾水：“改什么主意？”
    “不是说要和路同学民乐合奏《茉莉花》吗？说女生合唱，男生朗诵，再加上民乐独奏，够出彩了。哎——”
    路拾萤此时恰巧踩点往教室狂奔，路过二人，被明晁拉住，“谁的想法？点子不错。”
    还能有谁的想法？
    宋敬原揪住路拾萤书包带：“我什么时候答应你了？！”
    路拾萤对明晁双手合十：“明哥，我等下就让他答应我。”
    宋敬原痛恨自己小时候为什么不好好吃饭，不然眼下就能把路拾萤摁在地上揍一顿解气。路拾萤一整天都跟个小鸡仔一样在他周围叽叽喳喳：“别啊，什么叫我自己去和明哥解释？你学了十年琵琶，弹首茉莉花有什么难的？”
    宋敬原就是不答应。奸商如路拾萤都撬不开他的嘴，左思右想，没有办法，去请阮鹤年出马。
    阮鹤年讲理，还是女孩，宋敬原没法发火。眼瞧着小学委犹犹豫豫朝自己走来，宋敬原知道没好事儿。还没坐下来，站在他面前，阮鹤年脸就红了：“敬原，你不愿意表演合奏，有什么苦衷吗？”
    宋敬原还能说有不成？硬着头皮说不是。阮鹤年又问：“是没时间练习？”也不是。“觉得曲目难度大？”《十面埋伏》宋敬原都不怕，还怕《茉莉花》？
    阮鹤年声音很柔软：“那是……不想和路拾萤合作？”
    宋敬原心想，这倒是靠点边。路拾萤笛子吹得漂亮，乐感好，演奏时和他四目相对，仿佛天生有默契，合作起来很轻松。可其它时候，宋敬原只希望扫把星离他远点。
    他犹豫这一片刻，阮鹤年以为说准了，长出一口气：“他答应我了，保证不添乱。还说演出后请你吃春舟阁。我从小学钢琴，到时候也可以帮着排。不会耽误你的时间的。你看怎么样？”
    面面俱到，没给宋敬原一点拒绝的机会。宋敬原只好说：“只吃总店的春舟阁啊。”
    话音刚落，一颗纸球准确无误飞来，砸在宋敬原的后脑勺上。怒而回头，路拾萤笑眯眯地看着他，显然关注谈判情况良久。展开，皱巴巴的草纸上一行行草：小宋老板辛苦啦！
    英语课上课十分钟，另一枚纸球“啪叽”一声，报复般砸回路拾萤脸上：
    “离，我，远，点。”
    抬头一看，宋敬原已然入睡。
    江都二中有艺术生，因而教学楼下也有专门的琴室。阮鹤年借用了其中最大的一间，每天放学后与路拾萤、宋敬原二人排练。辛成英也要跟着。路拾萤把新买的篮球丢给他，叫他别干等，辛成英破天荒不去操场上撒欢，就在琴室门口守着。
    等到第三天，路拾萤终于弄明白，辛成英哪里是在等他？九班的舞蹈生谈莺莺是二中最漂亮的小姑娘，每天下午五点半放学，到琴室隔壁的舞蹈室练古典舞。从教学楼到舞蹈室这短短一百米的路程，经过只要半分钟。半分钟的倩影如幽魂入梦，勾得辛成英夜不能寐。
    路拾萤就懒得管他了。
    《茉莉花》简单，三人都有小十年的乐器学习经历，很快就能熟弹并背谱合奏。排了几次，行云流水，温婉动听。阮鹤年却低头坐在琴凳上，并不满意。
    “太无聊了。”她说，“茉莉花谁没听过？我们只是把它再演奏一遍。没有任何创意，索然无趣。”
    路拾萤问：“你有什么想法？”
    阮鹤年说：“我想加入变奏……就在女生合唱部间奏的地方。可以是摇滚，可以是爵士，一段华彩，然后再回到主歌。”她说话很轻，补充道：“像国外乐队那样，我很喜欢。不过，你们觉得麻烦，也没有关系。”
    路拾萤举手：“我没问题。”
    宋敬原说：“会不会有点复杂？时长可能也不够。”
    阮鹤年垂眼：“我没有几次机会上台演出了，不想留遗憾。”
    她是指心脏病这件事。
    小学的一次运动会，跑女子接力，那时阮鹤年是最后一棒。眼瞧着就要冲线，忽觉胸口骤然剧痛，浑身一颤，就倒在地上。呼吸困难，嘴唇发紫，救护车送到医院，查出混合型复杂心脏病，室间隔缺损。
    人生还没开始，生命走入倒计时。
    “呸，胡说八道，”路拾萤对她做鬼脸，站起身：“你不是马上就要做一期手术了？会好的。”
    宋敬原抱着琵琶不吱声，但心里微微一沉，才明白她为什么对演出的事情如此上心。十六七岁的孩子，却如将死之人郁郁寡欢。宋敬原心软，只得答应，重重叹气：“那先试试。”
    先心病使阮鹤年很少像同龄人一样奔跑打闹。长年孤身一人躲在家里，只能和音乐为伴。古典也好，流行也好，慢慢自己学会作曲。她很快写了一版曲谱排演，并从班里找来会架子鼓、电吉他的同学，组成一个东西杂糅的小乐队。
    合奏效果不错，问题在于宋敬原。
    宋敬原压根就没听过几首摇滚乐。从小跟在宋山身边长大，宋敬原听戏比听流行乐多得多。
    路拾萤拿圆珠笔圈音符：“这不就这个重拍进吗？孟哥鼓一响你就进啊。”
    宋敬原指电吉他：“他扫弦没拍子，我找不到。”
    路拾萤恨铁不成钢：“你别听他的。再说他扫你也扫呗，咱们民乐还干不过洋人东西？”
    被说是洋人东西的电吉他手踩了路拾萤一脚。