辛成英懦懦地说：“我和你的好，不是你和宋哥的那种好……唉我也没有别的意思，我也不知道怎么说，反正，我刚刚真以为敬原是生气了。”
    路拾萤心想：他确实是生气了。
    这个世界上最了解宋敬原的，除了宋山，就是他路拾萤。小王八蛋刚刚那个反应，路拾萤心知肚明是心里有了计较。可他一时不明白，宋敬原在计较什么？
    若是旁人也就算了——爱亲不亲，路拾萤心想，小爷才不稀罕——可这个人偏偏是宋敬原。如果亲吻宋敬原的额头，能把这个小雪人捉弄得眼角绯红，气急败坏来咬人……路拾萤并不介意。
    他甚至很想这么做。
    他心里一瞬间惶惶，仿佛燎原烈火焚烧而过——这是怎么了？
    他察觉到宋敬原有意回避，自己也不上赶着找对方的不痛快。
    宋敬原不同他说话，路拾萤也尽全力挪开眼神，不让宋敬原的身影进入自己视线。
    于是辛成英就倒了血霉。
    路拾萤去体育器材室还完篮球，回教室用胳膊肘一怼辛成英：“去，体育老师让问那个谁，到底还考不考一千米，不然没有期末成绩。”
    辛成英气急败坏地给路拾萤跑腿，又被宋敬原用笔头戳了戳胳膊：“去，帮我给那个谁看一眼，这题为什么选C，这个从句为什么不能用that？”
    辛成英忍无可忍：“你俩有病啊？不能自己去？”
    直到他收拾桌面的时候，在路拾萤笔袋里发现了一张折了角的黑桃2扑克牌。
    隐秘的战火甚至蔓延到了宋山眼皮子底下。
    迟钝如宋老师，都察觉到了两个小兔崽子的不对劲：这俩人居然刻意错开时间上下学。往往是路拾萤率先出门，一大早骑着共享单车溜了。然后是宋敬原鬼鬼祟祟地伸出一个脑袋，确认路拾萤已经离家而去，才紧赶慢赶坐公交车到二中门口。
    放学的时候，宋敬原先进门，拎着两袋烧麦或是糖芋苗溜上二楼。灯火初上时，路拾萤踏着晚霞进门，先躲在后堂柳树下刻章，完成宋山布置的任务，才从书包里掏出作业本。而这时宋敬原正好做完数学题，要下楼练字。
    恰巧擦肩而过。
    就连吃饭也分先后，不肯在一张桌子上见面。
    宋山只好问：“又吵架了？”
    宋敬原说：“没吵，好好学习不行吗？”
    路拾萤点头附和，然后把最后一枚青田石章放在桌上：“老师，下周我就回家住了。”
    蓬山路里忽然一片寂静，只听到轻轻的“噗通”一声，是小王八张着四条粗腿游回荷花池。
    秋去春来，绿荫盎然，转眼，三百个日夜，就这样从少年的发间溜走。
    又是一度盛夏，又是江都城里蝉鸣阵阵的一天，又是大咕展翅而飞，落在屋檐之上“咕咕”琢食的一日……
    路拾萤说他要走了。
    从他搬进蓬山路，到喊宋山一声“老师”，跟着他学书法篆刻，一眨眼竟将近一年时间飞逝。他的草法不再快而无势，他的行书连绵生姿，他开始体悟到一刀一刻中，力带来的折冲的美感……人就这样悄无声息地长了一岁。
    路拾萤回家，是因为喻寰为期一年的巡演终于结束。家里有了烟火气，他也不必再像一个落汤鸡一般“寄人篱下”。
    “寄人篱下”是自嘲，蓬山路上下都把他当自己人。
    而路拾萤的走是如此合情合理，谁也不好拦。
    宋山嘱咐他常来，功夫还没学到家，没有出师的道理。路拾萤答应下来。
    他走的那一天江都下小雨，绿树红花、白墙灰瓦都氤氲在潮湿的雾气中，宛若仙境。宋敬原没有送他，甚至没有下楼，只听见路拾萤在院子中和宋山打招呼，两只胖鸽子“咕咕”乱叫，然后“啪”的一声，木门被人推开了。
    宋敬原小心推开二楼的床，探出一个脑袋，只看见一朵灰白的伞贴着墙边远去，如一团水墨，像路拾萤刚来的那天一般悄悄飘远。
    行李箱滚过青石板路，“骨碌碌”的动静消散在庙儿街的吆喝中。
    两人不再一起回家，之间的联系就只剩下“同学”。
    而同学是不一定非得说话的。
    在走廊上偶然撞见了，都当不熟，一个从前门进，一个从后面开溜。辛成英好不自在，可迟钝如他，也察觉到二人的尴尬与冷淡，又不敢劝，只好重色轻友，和谈莺莺混在一起。
    苏柏延带着陈桦来蓬山路时，才知道路师弟回家住了。
    做饭时，陈桦想去厨房帮忙，被赶到一旁喂鸽子，正好和后堂捯饬荷花池的宋敬原撞上。
    宋敬原两手戴着手套，跪在池边松动水底黑褐色的泥土。有几根莲蓬缠在一起，他别开小王八去解。陈桦端来一碗绿豆汤喊他解暑，宋敬原就去洗手。回来时，发现她在靠近后门的地方，研究那棵枯竹。
    宋敬原一怔，想起那是许久以前，他和路拾萤一起挪到此地移栽的。
    陈桦说：“为什么不砍了？我看你还给它系了一根红绳。”
    宋敬原说：“万一有枯木逢春的那一天呢。”
    陈桦叉着腰对他笑笑。
    宋敬原心不在焉，神魂颠倒，吃饭时也浑浑噩噩，几次筷子上没夹东西还往嘴里送。苏柏延注意到了，没说什么，只是往他碗里多夹了几块猪肝，省得小师弟一顿饭下来只吃一肚子米。