谢伯缙睃了他一眼，“我已决意明日求陛下赐婚，至于父母亲那边，我自会解释，一力承担。”
    “什么？”谢叔南脸色大变，“你明日……请陛下赐婚？”
    “是。”谢伯缙态度坚定。
    谢叔南肩膀颤抖着，眼圈愈发红了，一会儿看看谢伯缙，一会儿又看看谢仲宣，最后看向云黛，哽噎出声，“云妹妹，你真就由着大哥去请旨，你真要嫁给他？”
    放在膝上的双手紧紧拽着，指甲尖掐入掌心肉却不觉得疼了，云黛低着头，不知该如何回答谢叔南。
    三哥哥跟她最是要好，他们一起在乔家家塾读书，一起吃一起玩，后来他去府学读书，每回有好吃的好玩的都会给她带回来，她与他最是亲密。
    可现下面对三哥哥的质问，她无颜相对，她是个懦夫。
    谢叔南见云黛避而不谈，眼中的光亮一点一点暗下来。
    不言语便是默认了，原来云妹妹不属意他，不属意二哥，而是看中了大哥。
    可他还是难以接受，甚至想不明白到底是从何时开始的，明明他和二哥陪在云妹妹身边五载时光，大哥去岁才从北庭回来，难道五年的情谊都抵不过大哥回来的这些时日么？
    若是输给二哥，他心里或许还服气些，可那是大哥啊，他最敬仰的大哥，一直视作榜样的大哥，忽然抢走了他喜欢的姑娘。
    这份落差太大了，他觉得他一时间失去了心目中的两个人。
    “我吃不下。”谢叔南将椅子推到一旁，转身跑出了厅堂。
    少了一人，明亮的烛火轻轻摇曳，在光洁平整的桌面投下一片暖泽的黄色，让那一碟碟精致菜肴显得越发诱人。
    谢伯缙幽幽收回目光，“他不吃算了，我们吃。”
    他端起碗筷，谢仲宣也站起身来。
    他依旧优雅斯文，只直盯盯地望向云黛，“所以，妹妹心底的那个人是大哥？”
    或许前几日才与谢仲宣对峙过，知晓他是个明白人，此刻面对他时，云黛倒没有面对谢叔南那样的无地自容。
    她抬起脸，迎上他情绪难辨的目光，终是点了下头，“是。”
    烛火爆处一声荜拨，她这回答，有人放松，有人释怀。
    “好。”谢仲宣这般说了声，又朝谢伯缙拱了拱手，“大哥，我也告辞。”
    说罢，他转身离席。
    待离远了，隐约有吟诗声传来——
    “劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝……”[1]
    那吟诗声渐渐远了，云黛抬眼朝院子看去，清清亮亮的月色照在院中的青石板上，宛若一滩溪水，波光粼粼。
    桌上的菜慢慢地凉了。
    云黛扭头去看上座的谢伯缙，柔美的面庞上透着种游离在外的恍惚，嗫喏道，“这就是大哥哥想要的场面？”
    “他们迟早要知道的。”
    谢伯缙抬手按了按眉心，面容难掩倦色，“只是乍一听到这消息难以接受，过些时日便好了。”
    云黛不语，静坐片刻，站起身来。
    谢伯缙以为她也要离去，目光牢牢跟随着她，却见云黛缓步走到他面前。
    他诧异看她，她小声道，“我也没什么胃口了，大哥哥送我回去吧。”
    谢伯缙凝视她片刻，旋即起身，“好。”
    他牵着她一道往外走，早春的花木开了，柔和夜风吹来若有若无的清香，春日的夜晚是很舒服的，可惜澹怀院离月德院很近，仿佛还没走两步，就到了院门。
    于是云黛又对谢伯缙道，“傍晚从云海楼带回来的桂花糕还没吃完，明日滋味就不好了，哥哥陪我一起吃？”
    难得她还想理他，还想他在身边，他自是答应。
    月德院内灯火明亮，除却那道桂花糕，琥珀还另外端上两份冰糖燕窝粥，一碟时令果子，勉强也算作是晚餐。
    屋内只云黛和谢伯缙两人，两人安静用完燕窝粥，又吃了半碟桂花糕，谢伯缙觑着她淡然的神色，“妹妹不生气了？”
    云黛浅呷了一口香茶，莹润的黑眸在烛光下蒙上一层潋滟辉光，“生气谈不上，就是惊讶，觉着哥哥未免也太心急。不过后来想想也是，哥哥明日都打算请旨了，早一日晚一日区别也不大，总不能今晚瞒着他们，说外头那些都是空穴来风子虚乌有，明日又下了一封赐婚圣旨来，将他们骗个两遍吧。而且大哥哥说的对，事出突然，二哥哥和三哥哥只是一时接受不了……就譬如若是明日二哥哥突然牵着嘉宁的手，说他要娶嘉宁，我肯定也要吓一大跳的。”
    她说这番话时，谢伯缙的眉皱起又松开，最后还是皱起。
    云黛放下手中茶杯，“大哥哥皱眉作甚？难道我说错了？”
    “没有。”
    正是太通情达理，太过平静从容，反倒叫人担心起来。
    云黛走到他身旁坐下，忽而低低轻笑了一下，“其实有时我也挺高兴的。”
    谢伯缙垂眸看她，“高兴什么？”
    “高兴大哥哥这般喜欢我呀。”
    她握着他的手掌，纤细的指尖轻轻抚过他虎口的疤，抚过他的掌心纹路，像是孩童在好奇探索着，语调轻松，“比我想象中的还要喜欢我，真心实意想娶我为妻，哪怕知道有重重阻碍……真的，我真的很高兴。”
    谢伯缙薄唇轻抿，捏住她的手，“妹妹这话，还是在怪我。”