那天晚上萧洛隽来了。他说：“今天你做得很好，朕以为你会不管。”
    聆音淡淡地说：“我是皇后。权责所在，自然会管。”
    萧洛隽喝了杯茶，说：“你这儿的茶味道不错。”
    聆音不卑不亢地说：“皇上谬赞了。”
    “皇后有时不必过分谦虚。”
    她的茶艺承袭于母亲，奈何学了很久，沏出的茶还是少了那种独特的感觉。母亲沏出的茶丝丝绵绵，苦涩又甘甜，缠绵至深，又宁淡无比，无人能及。而如今，却再也品不到了。她想到这儿，神情有几分黯淡，口中不自觉地说：“臣妾的姑姑茶艺一绝，当年她总说臣妾浮躁，不能学到精髓，她独创的茶艺才是绝妙。不过，皇上是第一个赞赏臣妾的人。”
    斯人已去，空余怀念。她如今是多么怀念母亲的一声声严厉教导。母亲当年落魄，未婚有女，便将她送往了崇安侯府，一封信藏掖其中，道：女儿不孝，但请父亲照顾雏女。可使为兄嫂之女。叶氏寡情，不必认宗，不孝女则琬敬上，并附上了聆音的生辰。
    那时恰好崇安侯的长媳有孕，产期将至，崇安侯便将聆音记在了长房媳妇的名下，故而，崇安侯的长子虞则琅乃聆音名义上的父亲。
    萧洛隽没有留下来的意思。没过一会儿，他就摆驾回了御书房处理政务，没有去瀛心宫也没有留宿凤兮宫。皇帝这几天晚上去了明秀宫、玉芙宫等诸宫，隔了好长一段时间才去了瑶光宫。聆音不得不佩服萧洛隽的忍耐，不让瑶光宫置于风口浪尖。抑或是她猜错了，萧洛隽并不够爱，或并不是段晨岫？
    第2章 醉时贪欢
    翌日，那些妃嫔们还是照常来凤兮宫拜谒。邵贵妃出乎众人意料的也来了，但只是现了下身后便速速离去。
    第三天，王美人称病未来。邵贵妃未至。
    第四天，聆音言道，秋高气爽，宫内烦闷，恰秋日宫苑也别有一番景味，遂领着一干妃子出凤兮宫走走。即便秋风萧瑟，然草木芳华仍在，亦犹如锦簇花团般的妃嫔。
    但见一朵别样的花含敛其中，不显眼。然聆音眼尖，暗自留了心。待到宫人们散去，她唤来掌事郑玫，道：“此花圃侍弄得倒不错。”
    郑玫笑道：“娘娘，负责这花圃的老宫女可有别样的手艺。不知怎得，这块花圃之前无论怎样精心呵护，花儿都萎萎蔫蔫的，无甚神气。只是自这宫女来了之后，这些花儿，倒突然像被注入了一股灵气一般，一下子精神抖擞起来了。”
    聆音斜眼看她，嘴角微含笑，道：“你倒了解得不少。”
    郑玫的脸上笑容有些挂不住，闻言讪讪：“只是恰巧听人说起。”
    聆音倒是没追究什么，只是懒懒道：“既有如此神通，以后便叫她去凤兮宫侍弄些花草。曦殿前的草木矜贵，便去那儿吧。”
    “是。”
    曦殿本是聆音的寝殿，殿前早年移种了几株北地来的寒竹，和一些稀罕的花卉。
    傍晚膳后，聆音屏退诸人，立在雕窗前，望着窗外于草木前忙碌的影子，一声轻笑溢出。
    对方耳尖，手上的动作稍有停顿，却继续拿着花剪，修着草木的叶子。聆音索性便出了殿门，走到了那背影佝偻，满头风尘银发老宫女的身旁。
    老宫女似是吓了一跳，两只手都不知道摆哪儿好，后来如梦初醒一般，将手上的泥擦了下，迫切行礼道：“皇后吉祥。”
    聆音嘴角的笑意更浓了，“没想到我有朝一日，也会看到淮姨人老珠黄、做小伏低的样子。”
    微微的嘲弄，却不带任何的恶意。
    老宫女倒似皇后所说的是在叫她平身一般，十分自然地起身，将表情摆得十分恭谨，似是荣宠过剩，不胜惶恐。
    “淮姨倒仍然易容有术，此番也跟本人截然不同。若无凤蝶草，怕于宫中见你，也不认得。嗯，这副受宠若惊的样子，真是浑然天成。”聆音揶揄道，“淮姨，郑玫收了你多少银子？我宫内的掌事的人心，如此之快便被你收买。”
    “不多不多，只是些琐碎的小玩意罢了。”
    聆音缓慢移步，似是赏了草木一番，笑叹道：“淮姨，我这儿的寒竹可是很名贵的。现在我倒很忧心，会被你折腾成什么样子。”
    “不会太惨不忍睹就是。”明明带着笑意的话，可是那表情，那动作，明显是下级回答上级问题时的严谨样子，“况且，这些寒竹，浅沫山亦曾种有。”
    聆音微笑。
    淮姨入宫，混入了花房，名字依然是淮姨。她故意在花丛中种了一棵凤蝶草。凤蝶草在此地难得，宫廷中更不会无缘掺杂此花。
    母亲当年喜欢凤蝶草，在屋子的前面种满了凤蝶草，那时聆音和淮姨一起养了一只猫。那只猫顽皮，将凤蝶草践踏殆尽，母亲气得不得了，便对聆音说：“照管不利，以后便给我多练一个时辰的琴。还有你，淮，下次别想喝我沏的茶。”
    母亲盛怒之下，聆音和淮姨好说歹说也不能让她妥协。那时淮姨便辛苦了半月，和聆音二人重新把屋前破败的凤蝶草给铲除了，又侍弄了些新的，才减轻了母亲的怒火。故而，淮姨侍弄花草之艺，也是在那时飞跃，尤其是凤蝶草。
    “你别高兴得太早，这些不过是易容有术，哪是我不老之貌可拟的。为了不显得刻意，我想方设法让凤蝶草在此季开放。你能认出我，也不负我所望。罢了，往后我便留在凤兮宫助你吧。若留我一人在宫外，也是放心不下。”