第二年，圣人薨逝，纵有质疑的流言蜚语缠身，他亦是顺理成章地登上了皇位。
    然，终究还是有图谋不轨之人，始终觊觎着他的位置。
    他登基的头几年，委实不算安定。
    扬州的节度使，剑南道的隧王，一个都不让他安生，先后扯着匡正皇室的旗号，起兵谋反。
    社稷动荡，风雨飘摇。
    他为平叛乱，御驾出征，浴血奋战了整整三年。
    可是，好不容易等到天下归于安宁，居于边境的南疆，却又在此时横插一脚。
    韬戈偃武的将士们还没来得及庆功，便被南疆的军队打了个措手不及。
    加之那个南疆将领又属难得一见的将才，排兵布阵的方式变幻莫测，纵是征伐沙场多年的陆时琛，也在他搏命似的攻势之下，吃了不少亏。
    营帐中，陆时琛紧盯舆图，抬手摁了摁眉心，吩咐一旁的顾北，道：“查，一定要查到这个褚渝，究竟是个什么底细。”
    好歹也和褚家打过交道，顾北很快就将答案带回：“这个褚渝，是夫……褚宁的兄长。他似乎将褚宁病逝的事情怪到了陛下身上，所以就尚了南疆的公主，成了南疆的将军。而且褚家……好像早就在暗地里，和南疆有来往了。”
    但他不知道的是，褚渝亦是被命运逼上了绝境。
    当年，褚宁被隧王府圈禁，褚家并不是全然不知。
    为了救褚宁出来，褚家寻了不少门道，金银财宝是一箱接一箱地往外送，到最后，才好不容易换来隧王的一句合作。
    隧王说，他可以保证褚宁无虞，但褚家，必须为他效力。
    他需要南疆上好的兵刃，所以要借褚家的名头，去南疆采买。
    褚家照做了。
    但他们没想到的是，随之而来的，却是褚宁病逝长安的消息。
    ——褚宁，竟然被陆时琛带到了长安。
    在那之前，褚宁一直都好好的，怎么一跟陆时琛离开，就无缘无故的……没了呢？
    而这时，反军的兵刃也已备齐，他们于隧王而言，早就失去了利用价值。
    隧王要杀他们灭口，故国也不可能赦免他们私通南疆的罪名。
    斗，斗不过皇亲国戚，更斗不过手握重兵的镇北侯。
    他们只有逃。
    好在，早年和南疆的来往，令他们和南疆商户有了些许情谊。
    他们就在南疆友人的庇护之下，暂且偷生。
    可心中的恨意，又如何能被时间磨灭？
    只要夜深人静之时，褚渝就会想起客死他乡的小妹。
    她从小，就没独自出过远门。
    可谁料这唯一一次远行，就令她，再不能归来。
    褚渝被痛苦的仇恨折磨着，到底没忍住，冒着暴露的风险，去了趟长安。
    他去的那日，正遇上太子的仪仗。
    他随道边的行人退避两侧，俯身跪拜，不经意抬头的瞬间，他看清了华盖之下，那张一闪而过的、熟悉的侧脸。
    ——陆时琛，他昔日的小舅子，竟然摇身一变，成了如今的东宫太子。
    也难怪朝廷会对他们褚家赶尽杀绝，也难怪阿宁会在长安香消玉殒……
    原来，竟是他们知道了不该知道的秘密。
    所以才要杀人灭口。
    褚渝紧握了双拳，默然起身，决绝地没入人海，往南疆的方向而去。
    ***
    和南疆的这场战，打得无比艰难。
    李治衡亦是不眠不休了好些日子，方才琢磨透了褚渝的打法，一次次化解了褚渝制造的危机，最后转守为攻，转而把他的军队团团包围。
    见大势已去，褚渝便也做好了玉石俱焚的准备。
    他趁混乱之际，拉满了弓弦，将锋利的箭镞对准李治衡。
    那时候，李治衡本是有所察觉的。
    可就在他看清褚渝丢弃盔甲后，露出的那张脸庞，他顿时就恍惚了。
    还不待他抓住那股稍纵即逝的熟悉感，锋利的箭镞便破空而来，穿透了他的胸膛。
    李治衡被剧痛拉回深思，捂住受伤的心口，喉间涌起了一股腥甜。
    这场变故就发生在一瞬间。
    近卫军瞅见之后，都怒不可遏地举起长。枪，往褚渝的方向刺去。
    但褚渝的动作，明显比他们更快。
    他知道李治衡的身边有军医随行，此次暗箭，恐怕并不能取走他性命。
    所以褚渝抽出陌刀横于颈前，远远地看着李治衡，冷笑道：“陆时琛，你令我褚家家破人亡，今日，我恨不能将你手刃，那我便以性命来诅咒你，诅咒你惸孤一生、不得好死！”
    话音落下，冰冷的刀光一闪而过。
    褚渝自刎在了阵前。
    李治衡瞳孔微缩，眼前阵阵发黑。
    他终是忍不住地呕出一口鲜血，从马背上跌落……
    ***
    李治衡中的这一箭，伤及到了心脉。
    拔或不拔，恐怕都不能令他无恙。
    医师们看着命悬一线的帝王，面面相觑，迟迟都不敢下手。
    但越往后拖一日，李治衡的生机就会愈加渺茫。
    最后，还是一位医术高明的胡僧途经此地，利落地出手，替他拔了箭。
    如此，李治衡才脱离了生命危险。
    可拔箭之后的好几日，却还是不见他醒来。