姜黎只好回去酒肆，刚走到门口，便听到有人喊她：“阿黎。”
    姜黎循声望去。
    只见开得正荼蘼的杏树下，站着两位娇俏的少女，正笑意盈然地望着姜黎。
    穿青色百褶裙的少女名唤刘嫣，是东阳书肆东家的大娘子，方才便是她在叫姜黎。
    她旁边那位穿藕荷色百褶裙的是头面铺的二娘子张莺莺。
    “你们怎地过来了？”姜黎问，头面铺和书肆在街头，与街尾隔着好几里路呢。
    张莺莺往左右瞧了眼，待得姜黎走进了，才小声道：“我们是来给霍珏送东西的。”
    姜黎这才注意到两人手里分别拿着东西。
    张莺莺手里攥着一个精致的荷包，里头放着一块成色晶莹剔透的白玉佩，刘嫣手上的则是一个沉香木盒，一个墨香四溢的墨锭正静静躺在靛蓝色的绒布里。
    怀揣着一袋碎银的姜黎：……是她俗了。
    两人的东西都还在这，说明霍珏没收。
    姜黎不由得问：“霍珏可是拒绝了你们送的东西？”
    “是呢，他说无功不受禄，不肯收下我和嫣儿的东西。”张莺莺嘟起一张樱桃小嘴，不满道：“要我说，霍珏也太过迂腐了。”
    “这不叫迂腐。”刘嫣柔声纠正张莺莺，“霍公子此乃守礼之举，是君子所为。”
    “守什么礼呢！”张莺莺道：“咱们送的又不是什么见不得人的东西，何须守礼？分明是不解风情！”
    大周民风开化，女子送礼物给心仪男子是常有之事。霍珏囊中羞涩，上好的玉佩和墨锭都不要，可不是不解风情吗？
    刘嫣温婉一笑，倒也不跟张莺莺辩驳什么。
    张莺莺的父亲是朱福大街最富裕的商户，她从小被被她爹娇惯着长大，今日在霍珏这碰了个软钉子，心里自是不痛快。
    刘嫣看向沉默了许久的姜黎，笑着问：“阿黎，你方才是准备去找霍公子？”
    “嗯，但我去的时候他已经走了。”
    “你起得这样晚，当然见不着他了。”张莺莺笑着掐了下姜黎纤细的腰，“诶，阿黎，你也是去送东西的罢？送的什么？”
    姜黎从腰封里抽出一个钱袋。
    张莺莺看了眼便“噗嗤”一声笑了出来：“阿黎，你送银子也未免太俗了。霍珏是读书人，定然不会要你的钱袋的，得亏你方才没碰上他。若不然，脸要丢大了！”
    第3章
    姜黎愁眉苦脸地回了酒肆。
    朱福大街里喜欢霍珏的小娘子可不少的，苏瑶一走，谁都想摘下这朵高岭之花。
    唉，说是强敌环伺也不为过。
    不说别的，就说姜黎的手帕交。
    刘嫣生得清秀可人，又有个秀才爹，识文断字，知书达理。张莺莺娇俏活泼，家境殷实，又是独女，万贯家财日后都是留给她的。
    和她们一比，姜黎也就这张脸能拿得出手。
    犹豫了半天，姜黎还是决定将银子送去给霍珏。
    虽说银子的的确确没有玉佩和墨锭那般高雅，但霍珏这会缺的正是银子。大不了就说是借他的，他现在正是囊中羞涩，只说是借，应当会收下吧。
    正德书院。
    偌大的学堂里整整齐齐摆着二十张书案，几个少年正坐在后头几张木椅上，压低嗓音嬉笑着说话。
    一个穿着蓝色衣裳的少年绘声绘色道：“方才霍珏被一群小娘子围住时，差点出不来！我看他脸臭得都快说不出话来了。”
    “这么夸张？那些小娘子都围着他作甚？”旁边一个浓眉大眼的少年接过话。
    “还能作甚？自然是送东西诉衷情呗！”蓝衣少年道，“咱们桐安城的小娘子，谁不喜欢霍珏？”
    “不过是看中霍珏那张脸罢了，这些小娘子也太肤浅了。”
    ……
    一群人叽叽喳喳个没完，半是玩笑半是讥讽，姜令听了半日，越听心里越堵。
    也不晓得阿黎方才是不是也跑去送东西了。
    “怎的？你们这是羡慕妒忌了？一大早嚷嚷个没停。”姜令放下手里的书，嘲讽道：“放心，只要你们学问能做得比霍珏哥好，就算长得不堪入目，也会有小娘子看上你们。问题是，你们能吗？”
    那几人被姜令说得面红耳赤，正要反唇相讥，眼尾却瞥见一道挺拔修长的身影。
    众人齐齐噤声。
    霍珏缓步走进学堂，面色冷漠。
    他身量高，比一众少年都要高出半个头。身姿十年如一日的挺拔若松竹，明明年岁相仿，可他站在那里，身上的气势就是比旁人要压人。
    方才还在夸夸而谈的少年们面面相觑，气氛一时尴尬。
    在书院里，没人敢惹霍珏。
    方才见霍珏被山长叫走，那几个少年才敢在他背后偷摸着说几句。现下正主回来了，哪还敢吱声。
    霍珏也没看他们，眉眼低垂，面无波澜，径直在他的书案前坐下，拿出一本《春秋抄读》慢慢翻阅。
    几个少年见状，悄悄松了口气。
    姜令鄙夷地撇撇嘴，扭头看向霍珏，问道：“霍珏哥，你方才过来书院时，有遇到阿黎吗？”
    霍珏垂下的眼睫一动不动，“没有。”
    姜令舒了口气。
    很好，看来昨日的话还是有点用，他那傻姐姐没被美色冲昏头，傻乎乎地跑去招惹霍珏哥。