院子里有一股古怪的味道，半臭不臭的，像沤了许久的粪肥。天色很暗，房子里也没有点灯，陈姜什么都看不清。
    “娘，咋不点灯呢？”
    廖氏半晌不答话，陈姜起疑。扔了马鞭走去东屋，屋里黑漆漆的一片，廖氏坐在床边，只能看见个模模糊糊的影子。
    “娘。”她又喊了一声，“你咋了？”
    廖氏嗓子眼里像堵了棉花，想回答却怎么也发不出声来，憋了又憋，憋出了一声哭腔：“没事...娘没事。”
    陈姜沉默片刻，转身出去，借着昏暗天光摸索到墙上油灯边的火折子，吹了吹点起灯来。
    眼前亮起来的一刻，陈姜没忍住脱口骂了句脏话。
    堂屋里崭新的，雕花镂叶的气派八仙桌桌面上，一道砍迹斜拉一尺有余，木头渣子都被砍出来了，旁边还有许多划痕，漆面破坏得乱七八糟。桌后条案上挂的她从府城买的福寿图被撕了一半，四把靠背交椅和两条长凳被砸歪了榫卯，用掺了壳粉的白灰刷出来的墙面上不知被甩了些什么鬼东西，斑斑驳驳，污脏不堪。
    她咬着牙取下灯，再次返回东屋，给廖氏定做的衣柜，妆台，脚凳，和那张镂雕罩式架子床，全没逃过毒手，不是被砍伤了表面，就是被划成了破烂。
    陈姜拉开柜子，不意外地看见廖氏那几件新衣裳呈破布条状堆在里头。
    “谁干的？这是谁干的！太不要脸了吧！”影子把几个屋子都看了一遍，气得绿光频闪：“你快去看看，你那屋都被砸完了。”
    赵媞飘在陈姜身后，嘲讽道：“早让你搬离这泼恶之地，你偏不听，这就是你毕生所求的烟火之气？本宫真是开了眼了。”
    廖氏散着头发，披着件外衣坐在床边，脑袋垂到胸口，额头上一个青紫鹅瘤包清晰可见。
    陈姜把灯放在妆台上，走到她身边，掐住她的下巴，一把抬了起来。
    满脸血痕，眼睑下烂了指甲大小的伤口，像是被生挖去了一块肉。眼睛肿了，嘴巴也肿着，耳垂子上糊满了血迹。
    她还没说话，影子突然哭了起来，扑到廖氏膝头伸手去摸她的脸：“娘，娘啊，你...你咋被打成这样？”
    陈姜不说话，是因为她不知该说些什么，看着廖氏的伤脸，她有些自责。不该把她一个人留在家里的，尤其是留在这目标极大的新房子里。陈百安也不在，她孤立无援，任人欺辱。
    她放开手，慢慢道：“啥时候的事？”
    廖氏眼泪一滴一滴掉下来，颤声道：“下...下晌，姜儿，我不想开门的，可是你奶奶一劲儿砸，砸得我心慌......”
    “都谁来了？”
    “你...你奶，你三婶，谷儿和苗儿，大嫂也来了，她没动手。”
    “谁打的你？”
    “你奶和老三家的。”
    “谷苗毁咱家东西了？”
    “嗯。”
    陈姜点点头：“行，你先躺着，我去请钱郎中来给你看看伤。”
    廖氏忙拉她：“别...别去了，叫外人知道，不好。”
    “她们打你的时候，没有外人知道吗？”
    “关了门的。”
    “呵呵。”陈姜冷笑，“老宅还知道要脸啊，好，好，好！”
    她连说了三个好字，转身出门，师焱随即跟上。
    “你，甚怒。”
    陈姜深一脚浅一脚走在去钱郎中家的路上，“不怎么怒，是觉得可笑。”
    “如何可笑？”
    “没想到我来此世间，逃不了要跟鬼打交道的命运，还肩负着给古人普法的神圣使命。”
    师焱显然没听懂，但他察觉到陈姜的平静下藏着滔天怒意。
    “这般所为，可算欺你？”
    陈姜朝他微笑：“算，但是不要你动手，仇，还是自己报比较痛快。”
    当晚钱郎中来给廖氏治疗，大都是皮外伤，稍微严重些的就是廖氏的耳垂被扯烂，两只手腕子也有血印。没有特别好的办法，只能清洗伤口，糊了些调制的草药，又开了两剂安神药汤，剩下的就得靠养着。
    陈姜一夜没睡，在廖氏床边坐到雄鸡报晓。天刚蒙蒙亮，她就揣着银子带着廖氏赶车出门，三天后的午时才再次回村。
    同她一起回来的还有镇卫所的卫差和县衙的捕快。
    村人见了捕快，以为又有凶案发生，饭不吃地不下亦步亦趋跟在后面，直跟到了陈家二房的新院子里。
    陈姜赶进车，扶下廖氏进厢房呆着，又出来大开院门，当着村民的面高声道：“强盗抢劫伤人的案发现场我和我娘分毫未动，请各位大人进去看看吧。”
    村民哗然，陈姜家遭强盗了？啥时候的事儿？
    待差官们进去，几个村民凑近：“姜儿，你家啥时遭强盗了，俺们一点不知道呢？”
    陈姜板着脸：“就是三日前，我外出送货时，我娘一个人在家，强盗冲进我家门又打又砸又抢。把我娘打成重伤，抢走了她的首饰，砸坏了我新做的家什，剪了我和我娘所有的衣裳，还撕掉了我花大价钱从府城请来的福寿图，那可是高僧开过光的，一张何止百两！”
    村民们震惊不已，也不敢相信：“这咋可能呢？咱村几十年没闹过盗匪了，我听我爷说过，打仗那阵儿是有盗匪进村杀人抢粮，这会儿平平安安的咋会有啊，再说抢咋只抢你一家？”